PARTIE ADMINISTRATIVE

sortilège administratif ils pourraient être tenus d'acquitter un droit quelconque quand tous ces éléments seront réunis pour former un ensemble auquel il nous paraît difficile de refuser la qualité de produit français ou de pèche nationale.

En raison de la crise grave qui sévit sur l'industrie sardinière en France, le Parlement a pris un certain nombre de dispositions pour protéger nos produits nationaux contre la concurrence étrangère^ l'Espagne en particulier, qui nous inondait de ses produits.

Les conserves, préparées dans les conditions que nous avons indiquées plus haut, et considérées, sans aucun doute possible, comme produits nationaux^ ne peuvent pas tomber évidemment sous le coup des lois auxquelles nous faisons allusion plus haut.

Interpréter les choses d'une façon différente serait favoriser, plus encore, la fabrication étrangère aux dépens de notre industrie nationale, c'est-à-dire aller, simplement, à l'e.-îcontre de Tesprit du législateur et du but qu'il s'agit d'atteindre. Nous sommes persuadé d'avance qu'il n'en sera pas ainsi.

Mais toutes ces questions doivent être tranchées d'une façon définitive et le plus promptement possible, sans laisser prise à des interprétations variées, toujours nuisibles aux intérêts des industriels.

« 11 est, en effet, indispensable, écrivions-nous au Gouverneur général dans le rapport précité, au moment où une ou plusieurs usines vont s'installer sur la côte, de faire solutionner, d'une façon officielle, les graves problèmes commerciaux que soulève l'exploitation d'une semblable industrie. »

« Au moment d'engager dans des créations industrielles nouvelles et lointaines des capitaux importants, les sociétés sérieuses sont obligées de connaître, d'une façon aussi précise que possible, les charges qui devront être supportées par les difTérents produits à fabriquer, parmi lesquelles doivent, naturcllenient, entrer en ligne décompte, celles afférentes aux droits de douane, à l'entrée dans la métropole. »

A la suite de ce rapport, M. le Gouverneur général s'est vivement préoccupé de faire solutionner les différentes questions

^l^ LES PÊCHERIES DES COTES DU SÉNÉGAL

soulevées et des pourparlers ont été immédiatement engajçés avec les différents départements ministériels intéressés. Espérons que ces solutions ne se feront pas trop attendre et qu'elles donneront satisfaction aux intérêts de la métropole, tout en favorisant l'évolution économique d'une colonie si intéressante à tous égards. Le Congrès national des Pêches maritimes, réuni à Bordeaux du 15 au 20 septembre 1907, a ratifié, dans sa séance plénière du 19, le vœu suivant présenté à l'unanimité par la V® section : « Le Congrès émet le vœu : que les produits péchés sur les côtes « de TAfrique occidentale française, par bateaux français, appar- (( tenant à des sociétés françaises, avec l'armement d'inscrits ma- « ritimes métropolitains et indigènes, conformément à la loi « organique du 24 décembre 1896, soient considérés comme « produits de pèche nationale et jouissent, à leur entrée en « France, des bénéfices des dispositions du décret du 24 sep- « tembre 1864, sous quelque forme qu'ils soient présentés. »

CHAPIT1\E X

Nous venons crétudier la question du poisson au Sénégal, à peu près sous toutes ses faces. H en est une autre, non moins intéressante et qui se trouve et se trouvera, surtout, de plus en plus, liée avec la première, c'est celle du sel qui ne peut, ellemême, être séparée de Tétude des salines destinées à le produire.

Le poisson et le sel sont deux éléments d'une consommation énorme et qui ne fera que s'accroître, non seulement au Sénégal, mais dans toute l'Afrique occidentale fran<;aise. C'est en faisant allusion au sel que Vidal-Lablaclie, le géographe éminent, écrivait déjà en 188î> : « Peu de produits ont autant contribué à ouvrir des voies nouvelles, à relier des contrées éloignées, à stimuler l'esprit commercial. »

Le sel est, en elfet, un produit de nécessité pliysioloi»i(|ue absolue et donne lieu, dans toutes les parties du mon<le, à des échanges commerciaux extrêmement importants. 11 est recherché, non seulement chez les peuples civilisés, mais aussi chez ceux encore plongés dans un état voisin de la barbarie, qui usent des procédés les plus divers pour s'en procurer, sous n'importe quelle forme, les quantités indispensables à leur alimentation.

Aussi, ne faut-il pas s'étonner que l'on chercln» à obtenir cette substance partout où elle peut se produire d'une faron spontanée, c'est-à-dire dans les salines nalurelles^ et même, à favoriser sa formation par des méthodes plus ou moins conq)liquées, en créant des salines artifieielles.

Il existe, au Sénégal, à la fois des salines naturelles et des

21 G LES PECHERIES DES COTES DU SÉNÊ(rAL

salines artificielles, mais leur production est loin d'être suffisante pour la consommation locale, si Ton songe surtout que c'est par le Sénégal qu'est alimenté le Soudan, pays doué de ressources nombreuses, mais où la nature s'est montrée particulièrement ingrate, en le privant de sel, d'une façon à peu près complète.

La statistique des valeurs d'importation du sel au Sénégal est particulièrement suggestive à consulter :

En 1900, il est entré: 1.83i.233 kg. de sel d'une valeur de 63.963 fr.

De 1900 à 1905 la quantité de sel importée est devenue presque six fois plus grande. Si elle est tombée beaucoup en 1906, cela tient à deux causes dont l'une est permanente, mais pourra être modifiée dans l'avenir: augmentation des droits de douane sur ce produit à Feutrée en A. 0. F., Tautre accidentelle, une épidémie de variole qui a sévi aux lies du cap V^ert, principaux fournisseurs de sel, et qui a empêché les Portugais de venir au Sénégal,

Le sel qui est importé au Sénégal provient, en effet, de plusieurs sources principales : c'est d'abord Marseille qui envoie du sel en sacs de 23 à 3U kg., au prix de 28 fr. à 30 fr. la tonne, pris dans cette ville, puis la Tunisie qui le livre à peu près dans les mêmes conditions, ensuite Livcrpool et, enfin, les îles portugaises du cap Vert, principalement celles de Sal et de Praïa.

Le sel cristallisé revient au cap Vert, en sortant des bassins d'évaporation au prix d'environ fr. 60 la tonne, mais il est aussitôt grevé de frais divers pour environ 12 fr., de sorte que, mis à bord, en vrac, il revient de 13 fr. 50 à 16 fr. 60 environ.

Le prix du transport à Dakar par goélettes varie de 5 fr. à 7 fr. 50 la tonne, mais on peut profiter de certaines occasions par vapeurs et obtenir, parfois, un fret à meilleur marché.

Les ports du Sénégal par où se fait surtout l'entrée du sel sont, par ordre d'importance: Saint-Louis, 1.789.738 kg. .en

Pl. XXXI.

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Fig. 79. — Saline à file de Sal (lU's du Gap Vert).

Fig. 80. — Prise d'eau de mer de la saline de Sal-Sal, près Saint-Louis.

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1906), Rufisque (1.669.834 kg.), Ziguinchor, en Casamancc (506.742 kg.), Dakar (396.310 kg.), Foundiougne (34.838 kg.), et enfin Joal (9.141 kg.).

On sera peut-être surpris, au premier abord, devoir Dakar n'occuper que le quatrième rang, après l'escale de Ziguinchor. Ce fait n'a pas de quoi devoir nous étonner; il est en elTet le résultat du mouvement de bateaux nécessité par la traite des arachides, qui est peu considérable à Dakar. Les bateaux qui se rendent à Rufisque, Ziguinchor et Foundiougne, pour charger des arachides, au lieu de venir sur lest, préfèrent charger du sel, même à bas prix, soit en France, en Angleterre ou aux îles du cap Vert et le décharger dans les porls où ils doivent prendre leur chargement de graines.

Le sel paie, à son entrée au Sénégal, comme sur tout le territoire de l'A. 0. F., un droit fixe de 15 fr. la tonne, s'il est français, et de 20 fr. s'il est d'origine étrangère. On voit donc que si on ajoute les frais d'achat, de transport et de manutention, on obtient ainsi un chiffre assez élevé, pour un produit qui est de première nécessité.

Ainsi par exemple, le sel qui semble revenir le meilleur marché, celui des îles du cap Vert, coiUe, rendu à Dakar, sans compter la manutention à l'arrivée, l'amortissement et l'assurance :

Prix d'achat au cap Verl,en vrac^ rendu à bord. 15 fr. » en moyenne. Transport du cap Vert à Dakar par goélettes . . 50 — Droit de douane à l'entrée à Dakar 20 »

Total par tonne 41 fr. 50

Soit 41 fr. 1)0 la tonne, ce qui fait, avec les différents frais supplémentaires, au moins 4") fr. On suppose facilement quel doit être le prix de revient d'une tonne de sel rendue au Soudan, même dans les conditions les plus économiques.

Le prix élevé de cette denrée a eu pour résultat de pousser les indigènes et aussi quelques commen;ants à tirer parti, le plus possible, des ressources naturelles delà colonie, en exploitant les

218 LES PêcHEniES DES COTES DU SENEGAL

salines à production spontanée et en cherchant à créer, de toutes pièces, des salines artificielles.

a) Salines artificielles. — Parmi ces dernières, que nous étudierons tout d'abord, nous devons signaler la tentative extrêmement intéressante, faite par la Maison Devès et Chaumet, de Bordeaux, dans l'fle de Sal-Sal, à quelques kilomètres au nord de Saint-Louis sur la route de N'Diago.

L'île de Sal-Sal a été concédée provisoirement à ladite Maison moyennant une très faible redevance. !Sa superficie totale est d'environ 70 hectares.

Cette île, assez basse, est entourée d'un marigot. Du côté occidental, elle est séparée de la mer par le marigot de N'Diago, d'environ 40 mètres de large, puis par la Langue de Barbarie, qui mesure, en cet endroit, une largeur d'environ 7 à 800 mètres.

Les travaux nécessités par l'installation de cette saline ont été très considérables, comme on pourra facilement en juger par l'exposé suivant et ont déjà coûté une très grosse somme à la Société (fig. 10).

Nous avons pu visiter très en détail cette installation fort intéressante, accompagné par M. Bégouen, l'un des administrateurs de la société, qui, très aimablement, a bien voulu nous en faire les honneurs, ce dont nous le remercions très sincèrement.

Le sous-sol de l'île est argileux, c'est-à-dire imperméable à l'eau, ce qui est une des conditions indispensables pour l'installation d'une saline artificielle. Comme le sol est bas, il a fallu protéger Tinlérieur contre une inondation possible, probable môme, au moment des grandes crues du fleuve, en construisant une forte digue en ceinture. 11 ne fallait pas songer à prendre l'eau au marigot pour en extraire le sel, puisque cette eau, salée en saison sèche, devient douce pendant l'hivernage.

Il a donc été nécessaire d'aller puiser l'eau de mer dans l'océan en traversant, à l'aide d'une canalisation spéciale (aq), le marigot {Ma) et la Langue de Barbarie. Comme celte partie de la côte est sujette à des ensablements, à la suite d'un raz de marée, par exem[>le, on a du installer, à grands frais, une sorte de warf métallique (VV) qui supporte un tube cylindrique en fonte, de

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m. 40 de diamètre (aq) et s'avance à 2 ou 300 mètres en mer. Le tube est terminé par un ajutage mobile qui permet de faire plouijcr, plus ou moins, dans l*eau, l'extrémité libre munie d'une crépine {C M) pour retenir les impuretés.

Du coté de terre, à l'extrémité du warf, se trouve une cabine (jui contient une dynamo transformatrice {,W') et un grand réservoir (II) d'où part la canalisation qui, après avoir traversé la Langue de Barbarie et le marigot, vient aboutir dans Tfle, à la saline.

Au milieu de la saline qui n'occupe, actuellement, que 15 hectares environ de superficie, mais qui pourra, plus tard, s'étendre bien davantage s'il y a lieu, se trouve une usine pour la production de l'électricité motrice (M), Celle-ci est amenée par des cables installés sur pylônes (p) à la barraque qui contient la dynamo transformatrice, huiuelle actionne deux turbines (Tel ï'), placées chacune à une des extrémités du warf et capables de pomper environ 500 mètres cubes d'eau, par jour.

Celle-ci est amenée dans le réservoir et, delà, par simple différence de niveau, à l'entrée de la saline {Cu), d'où elle se répand dans des bassins d'évaporalion rpii communiquent tous entre eux. Enfin, elle passe sur des tables salantes dont le sol est beaucou[) plus soigneusement préparé et où le sel sera récolté, tandis que l'eau mère sera évacuée au marigot par des canaux circulaires.

Aucun résultat prati(jue n'a encore été obtenu. La concentration de l'eau de mer est arrivée, en mai dernier, à 12^ Baume de saturation; or, on sait qu'il faut (|ue cette saturation atteigne 23* environ pour que le sel commence à se déposer.

Au moment où nous avons visité cette sal»ne, c'est-à-dire vers le milieu de mai, la saturation cessait de monter, à cause de la très grande humidité des nuits et l'approche de l'hivernage faisait craindre qu'aucun résultat positif ne fut atteint cette année.

Il faut souhaiter (|u'un si gros et si intéressant effort soit enfin couronné de succès et que celte saline, (|ui paraît installée dans les meilleures conditions de fonctionnement, produise, enfin,

Pl. XXXll.

Cliché Lavignc Fi^. 81. — Saline artificielle do Vélor N'Diafale, près Kaolack.

Fig. 82. — Recolle du sel. Salines naturelles de Cjandiole, près Saint- Louis.

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Tannée prochaine, les résultats que ses créateurs sont en droit cFen attendre.

Une autre tentative fort intéressante, bien que de beaucoup moins jjrande envergure, est celle d'un Noir, Théophile Turpin, concessionnaire à Vélor N'Diafate, qui se trouve situé à 13 kilomètres environ de Kaohick.

Turpin a installé, en 1900, des salines artificielles au moyen de grandes cuvettes creusées dans le sol et dans lesquelles il fait venir Teau d'un mariijol. Il avait d^abord établi des bassins cimentés rectang^ulaires qui se sont craquelés. Il les a reconstruits, d'une forme circulaire, avec un mélange de ciment et d'argile du pays et a obtenu d'excellents résultats. L'eau est d'abord reçue dans un bassin, en communication avec le marigot par une rigole ; de là, elle est envoyée, à l'aide d'une pomi)e en bois analogue à celle employée à bord des chaloupes, dans les bassins d'évaporation. Le vent et le soleil font le reste, c'est-ii-dire, donnent, après 5 à 8 jours d'évaporation en saison sèche, un sel blanc et fin que le concessionnaire vend aux Européens et aux Noirs de la région, à raison de fr. 10 le kilo. lia pu ainsi réaliser de très jolis bénéfices avec une exploitation qui n'est pas très considérable. Turpin pense, avec son installation, pouvoir récolter une centaine de tonnes de sel par an, ce qui semble, peut-être, un peu exagéré. Il y a là, en tous cas, une tentative heureuse, très intéressante à signaler pour les résultats qu'elle a fournis, dès son origine, et pour la marque d'intelligente initiative donnée par ce noir qui est un des agents de la maison Maurel et Prom et, depuis quelque temps, chevalier du Mérite agricole.

Il faut, évidemment, ranger parmi les salines artificielles, les sortes de réservoirs que les noirs installent, en certaines régions du Sénégal, pour la récolte du sel.

C'est ainsi, par exemple, qu'aux environs de Rufisque, plus spécialement dans la plaine de Bargny, les noirs ont établi quelques salines artificielles des plus rudimentaires. Ils creusent, dans le sable vaseux de la plage ou du marigot, des cuvettes circulaires ({u'ils rendent élanche> en recouvrant leur surface avec de la vase argileuse.

Ils remplissent ces trous d'eau de mer, pendant la saison sèche et la laissent s'évaporer. Ils récollent ainsi un sel mélangé d'impuretés mais qui esl utilisé pour leur consommation personnelle. Ils en vendent ou en écliang-ent même une certaine quantité aux indijy^ènes des villa^jes des environs de Rufisque.

Sur la a petite cote », entre Ml)0(licne et Nianing, ainsi qu'à Palmarin, il existe, également, des salines artificielles qui sont, elles aussi, formées par des sortes de cuvettes creusées au bord de la mer; l'eau salée sourd lentement par le fond et les remplit peu à {)eu.

Or, pendant la saison sèche, sous Tintluence de la température élevée et surtout des vents d'E. ou N.-E. dominants, Tévaporation devient très active et il se produit, à la surface de l'eau, une couche compacte de sel très bien cristallisé, d'environ 15 à 20 centimètres d'épaisseur. On enlève cette croûte salée, puis, on attend qu'il s'en reforme une seconde, et ainsi de suite, pendant toute la saison sèche.

Le sel ainsi obtenu, est très nettement cristallisé, mais il a une couleur d'un gris terreux, à cause des impuretés qu'il renferme (sable, vase, débris de coquillages, etc.).

Ce produit est réservé surtout à l'usage personnel des récoltants ; cependant, (juand ils en ont obtenu suffisamment, ils le vendent, ou plutôt, l'échangent, poids pour poids, contre du mil ou du riz. Le sel est, du reste, utilisé, à peu près exclusivement, pour rassaisonnement de la nourriture.

Ce sont aussi des salines artificielles... d'un genre un peu spécial, qu'exploitent, en Guinée portugaise, les Floups et les Mandingues pour se procurer le sel nécessaire à leurs besoins domestiques ou l'échanger contre du riz.

Après les grandes marées, quand les marigots ont été inondés et que, par évaporation, la mer s'est peu à peu retirée, les femmes ramassent les couches superficielles de sable, assez fortement chargées de sel, dans des paniers et transportent le tout dans leur case. Elles lavent ce sel avec de Teau salée ou douce et font bouillir le mélange dans de grandes marmites, ou, quelquefois, aussi, l'exposent au soleil dans de vastes calebasses. Dans les

deux cas, rapidement ou plus lentement, la saturation au^ii-mente de plus en plus et le sel se dépose, peu à peu, sur les parois des marmites ou des calebasses qui le contiennent.

Le produit ainsi recueilli est d'un ijris sale, très impur, mais son usage est très répandu pour les usaijes domestiques. C'est encore un produit merveilleux, quand Ton songe à celui qui est extrait de certaines plantes, après incinération, ou même delà fiente du gros bétail, par certaines peuplades des environs du Tchad.

b) Salines naturelles. — Les salines nalnrelles du Sénégal, qui sont de beaucoup les plus intéressantes, sont celles de Gandiole, situé à 23 kilom., environ, au sud de Saint-Louis, en face de la barre actuelle.

Ces salines, qui s'étendent le long du rivage et à quelques centaines de mètres dans l'intérieur, sur un parcours de 7 à 8 kilom., sont au nombre de dix-sept, dont la principale est celle de N'Dianyou ; viennent ensuite, par ordre d'importance, celles de Tienn, de Vaye, de Deguer liourey, de M'Dombour, de Dioum Dié, etc. ; la série des noms n'a plus, ici, aucune importance.

Ces salines appartiennent à la colonie du Sénégal, mais elles sont louées î\ bail en trois lots, suivant adjudication publique, du 14 décembre lUOi jusqu'au 31 décembre 1907. Le premier lot a été adjugé à la maison Oelmas et C", négociants à Saint-Louis, pour la somme de 4.723 fr., les 2*^ et 3** lots au chef de canton de Gandiole, pour la somme, plus réduite, de 3.3G0 fr.

L'une des salines du groupe, celle de Bindiet, n'a, paraît-il, jamais produit de sel et quelques autres ne donnent plus une quantité aussi considérable que celle qu'elles produisaient, il y a quelques années.

Le régime de ces salines naturelles est tout à fait particulier et d'autant plus intéressant, qu'il se rapproche de celui observé par nous en Mauritanie, à la saline de Marsa, par exemple.

Tandis que celle-ci est encore en communication accidentelle avec la mer où elle reprend, chaque fois, une quantité de sel nouvelle, celles de Gandiole sont, en grande majorité, complètement séparées de l'Océan, avec lequel elles ont fort longtemps