I. — Pêche au harpon

Le harponnage esL pratiqué par deux sortes de pécheurs : ceux qui ne s'éloignent pas du rivage et ceux qui exercent leur profession au large. Parmi les premiers il y a lieu de distinguer les pêcheurs qui travaillent à l'aube ou aoubegeaïré de ceux qui pèchent pendant les nuits obscures au moyen du fuslier.

1. Aoubegeagi. — Comme son nom l'indique, l'aoubegeaïré profite du calme du malin ou de l'aube pour scru-

FiK. ;.<;.

Course atarguié.

ter le fond et la surface de la mer et exercer son industrie. Dans la belle saison, la nier est absolument calme au point dujour; sa surface n'est point ridée par la brise elles eaux ne sontpas agitées par les petits courants qui, sous l'effet du soleil, se manifestent, le plus souvent vers 10 heures du matin. A ce moment, lorsque le vent lar (brise du large) arrive, l'aoubegeairé a terminé son travail commencé avec les premières lueurs du jour, comme il se borne à garder la côte et qu'il va seul, il

monte sur une barque légère. Celle-ci est tantôt une bette longue de 3 m. 73 à 4 mètres, tantôt un gourse atarguié (tlg. 56), c'est-à-dire une misérable embarcation de 14 à 10 pans, étroite, aux extrémités arrondies, à mât droit ou penché vers l'avant et placé non loin de la proue, avec voile quadrangulaire faite le plus souvent de sacs ou de haillons. Cet armement est complété par une grosse pierre ou baudà amarrée à une sorti (corde) et préférable à une ancre qui est plus susceptible de rester accrochée aux récifs sous-marins.

L'aoubegeaïré connaît à fond aussi bien la position de toutes les roches qui avoisinent la côte que les sinuosités qu'elles dessinent, les fentes qui les traversent, les cavernes qui les creusent et les moindres recoins où peuvent s'abriter les poissons constituant l'objet de ses recherches.

Les principales espèces poursuivies par ces pêcheurs sont le Fiéla ou Congre, le Poulpe, la Supi, la Langouste, le Loup, la Saoupe, les Muges, la Sole et autres poissons plats . Le Congre est un nocturne qui choisit pour habitat les fentes des récifs ou vagues. Il recherche les petites cavernes et les boyaux creusés dans la roche, à une faible profondeur. C'est là où l'aoubegeaïré, par ses observations personnelles et par les indications transmises par son père (car on est aoubegeaïré de père en fils), vient opérer sa récolte quotidienne, armé d'une fichouire.

La fichouire provençale varie de forme et de composition suivant les espèces qu'on a le dessein de harponner. Pour la prise des Congres et des Murènes, la fichouire (harpon, foène, fouenne) montre en général sept ou huit dents tranchantes, jamais barbelées, lisses, en acier ou en fer aciéré, quelquefois en fer doux qui s'aplatit au choc sans se briser, et fixées à un manche très long (1),

(I) On fait souvent servir à cet usage les pelles de boulangerie.

l'ECHE AU HARPON.

en bois blanc à droit fil, sans nœud, cylindrique, mais quelque peu aminci à l'extrémité opposée, à laquelle on amarre une corde qu'au moyen d'un nœud coulant le pêcheur fixe à son poignet.

S'il s'agit do capturer des Poulpes, des Seiches et des Langoustes, on se sert à Marseille d'une foêne, véritable trident, qui porte une lance centrale verticale, percée en son milieu d'une ouverture dans laquelle on soude de chaque coté une tige recourbée et terminée en hameçon

Fig. 57.

Foëne tridentée.

Fig. ,J8 Fichouin

Fie 11.

dont le dard se dirige en bas et en dedans. A la base, s'engage une perche longue de 2 ou 3 mètres (lig. 57).

Pour harponner des poissons de belle taille (Loup, Saoupe, Muge, Peiquoua, Sar, Daurade, etc.), on emploie une foêne munie de ."'> ou 7 dents. Celles-ci, toutes dirigées en dedans, terminent des tiges parallèles et verticales, tantôt implantées sur un cadre en fer (fig. 58) rectangulaire, tantôt se coudant à leur base et se réunissant deux à deux | fig. 59). Dans ce dernier cas, elles affectent plusieurs dispositions dont la plus habituelle est représentée fig. 59.

Enfin, lorsqu'on veut harponner un poisson plat plus ou moins envasé à une faible profondeur, on fait usage d'un harpon simple consistant en une seule lance. Cet

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instrument est d'un maniement facile, l'end l'eau plus directement et il devient excellent dans la main d'un pêcheur adroitqui connaît la réfraction de l'eau. On descend lentement la fichouire, en tenant compte de la réfraction, puis, d'un coup sec appliqué sur le manche, on enferre le poisson.

La pèche au harpon ou à la fichouire , sauf pour les Pleuronecles qui restent envasés et qu'on ne peut harponner que de jour, a lieu le jour(à l'aube^ou lanuil aumoyen du fustier.

2. Fustier ou Phastier. — Le Fustier ou Phastier consiste à attirer le poisson la nuit à la surface de la mer ou à l'éblouir par l'éclat de torches allumées, et à s'en emparer ensuite par différents procédés, soit au moyen de harpons, soit avec des filets.

Les pêcheurs tarées ayant remarqué que dès le lever du soleil les Sardines et les Anchois montent à la surface, avaient imagine la pèche au flambeau pendant les nuits obscures. La lumière trompant ces poissons attirés par sa clarté et la prenant pour les premières lueurs de l'aurore, ils venaient s'emmailler dans les filets. Le même expédient réussissai t aussi pour la récolte de quelques poissons saxatiles dont l'éclat du feu excitait la curiosité etqui devenaientlaproiedu pécheur, lequel les atteignaitdeson harpon ou les entourait de ses filets. Quintus de Smyrne compare Néoptolème fils d'Achille, couvert d'armes étincelantes et semant la mort autour de lui dans les rangs des Troyens, au pêcheur qui vient d'allumer un feu sur sa barque : La lumière qui brille au loin, malgré l'obscurité, attire les poissons qu'il perce avec son trident, à mesure qu'ils s'approchent du foyer et que, séduits par la flamme fatale qui s'en échappe et qu'ils voient pour la dernière fois, ils s'élèvent à la surface de l'eau (1).

(1) Noël, p. 93.

l'ÈCUE AU IIARfOX.

Les Romains se servirent également du phastier dans leurs pêches de nuit. Ils allumaient une torche de bois de pin ou employaient une lanterne de corne amincie dans laquelle était une lampe dont l'éclat attirait les poissons.

La pèche au flambeau ou, pour citer l'appellation marseillaise, la pescho aou lumé, s'est continuée jusqu'à l'époque actuelle. Enl546,les Marseillais la pratiquaient non seulement dans la rade de Marseille, mais encore dans les eaux de Cassis et de la Ciotat. François \" restreignit ce droit des Marseillais qui ne s'étendit plus que du cap Canaille au cap Couronne. A la fin du xvnr' siècle, cette étendue fut restreinte de nouveau pour donner satisfaction aux pêcheurs de Cassis.

Depuis 1830, celte pêche a subi quelques modifications et la pêche au feu des Sardines, des Anchois et des Bogues, a été complètement abandonnée. Elle se faisait de la manière suivante : Lorsque la lune était invisible, plusieurs bateaux se réunissaient enun poinl. L'un d'eux (bateau conducteur) allumait en poupe le phastier vers lequel Sardines et Bogues se portaient en masse. Alors, tandis que le bateau conducteur était lentement dirigé vers un point où les eaux sont peu profondes, les autres barques, surveillant sa manœuvre, cernaient les alentours avec leurs filets. Le cercle ou la Seincke formé, on éteignait subitement le phastier et les pêcheurs frappaient la mer de leurs rames. L'obscurité et lebruit effrayaient les poissons qui, fuyant en Unis sens, s'emniaillaienl dans les filets qui les entouraient de toutes parts. Celle sorte de seinche nocturne était faite avec des sardinaux ou des boguières, selon qu'il s'agissait de prendre des Sardinesou des Bogues.

Actuellement, le fustier se pratique un peu partout dans le golfe, notamment à l'entrée des ports, au Bassin National, à la plage du Prado, à Pointe-Bouge, à la Madrague de Montredon, etc.

Quinze patrons, montés sur des petits bateaux napolitains allongés/font cette pêche pendant toute l'année, bien qu'elle ne soit permise que du 18 novembre au 15 février (décret de 1859).

Le fustier consiste en bois gras qu'on allume dans un

Fig go. — Farillon pour la pêche de nuit.

récipient ou farillon placé à l'arrière du bateau. Ce récipient est un cadre de fer rectangulaire (fig. 60), long de 30 à 40 centimètres sur 20 à 23 de large, sous lequel sont des fils de fer parallèles simulant une poche ou brasiéro. Le cadre s'adapte à une tige cylindrique, longue de

I'KCIIE AU HARPON.

l m ,S0et dont l'extrémité libre recourbée s'accroche au bateau. Tandis qu'un matelot tient à l'avant les avirons et vogue lentement, le patron, debout près du fustier, armé d'un harpon et d'un salabrc, attend que poissons et crustacés s'élèvent à la surface, attirés par l'éclat do la flamme ou que, surpris par la clarté soudaine, ils demeurent un moment immobiles soit au fond, soit entre deux eaux. Le harpon, hérissé de 5 à 12 dents, appelé par nos pêcheurs la fichouiro, s'emmanche au bout d'une longue perche qui est retenue à l'autre bout par une corde que le pécheur enroule autour du bras.

Avec le harpon, on prend surtout des Loups, des Dorades, des Sars, des Saoupes, des Aiguilles, des Fiélas, des Anguilles, des Muges, des Poulpes et des Seiches.

Avec le salabre, on recueille des Langoustes, des Fioupelans (Eriphia spinifrons), des Chambri [Scyllarus ardus), etc.

Parmi les espèces qui montent à la surface, il y a la Sardine, l'Anchois, la Bogue, la Saoupe, l'Aiguille, les Muges. Les autres se tiennent cois et interdits. Le fustier se fait aussi d'une autre manière : La nuit, on s'approche avec une barque le long des rochers, puis on se tient silencieux et on prête l'oreille. Dès qu'on entend remuer, lorsqu'un Fioupelan grappine, on découvre aussitôt une lanterne dont on dirige les rayons sur le Crustacé. Celui-ci reste interditet immobile devant cette lueur subite. On en profite pour le harponner avec la fichouire. C'est ainsi que l'on ramasse beaucoup de Fioupelans et de Langoustes le long de la côte de Montredon, de Maïré et des îles voisines.

3. Pêche au large. — La plupart des patrons qui font la pêche des Thons au moyen de thonnaires de poste et de couran tilles, ainsi que les pêcheurs de Sardines, se livrent, entre temps et lorsque l'occasion s'en présente, au harponnage des Thons, soit aux environs des îles, soit

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au large de Planier. Ils se servent d'un harpon particulier, appelé fouméen provençal. C'est une lance pourvue de deux ailes latérales à ressort et se distendant naturellement (fig. 01), portée par une perche que retient une corde longue de plusieurs brasses.

On jette à proximité du bateau des Sardines pour amorcer les Thons. Tandis qu'ils se précipitent sur l'appât, on les harponne. Les Thons se sauvent alors, entraînant harpon, manche et corde, celle-ci au préalable fortement amarrée à l'arrière du bateau.

Lorsque le Thon, remorquant engin et bateau, a perdu beaucoup de sang et ses forces, on tire lentement l'amarre et on haie assez facilement le Thon à bord.

Cette pèche est semblable à celle du Marsouin pour la capture duquel on fait également usage d'un foumé en lance.

Enfin, on se sert du harpon soit pour prendre les Thons de grosse taille enfermés dans le corpus des madragues, soit pour recueillir les Loups et autres espèces qui sont ou non seinchés (Voy. seinche et madrague.)

Fig. 61. — Foumé à ailes latérales.