JOURNÉES

De pêche nulle. De pèclie difficile. De peclie facile.

Les vents défavorables à la pèche sont les vents majeurs, notamment le mistral, le levant, la largade et le labé.

Le mistral, qu'il soit droit (mistraù dré ou du N.-0.) r intérieur [mis traù iniré ou du N. N.-O.) ou du large (mutait lar ou de l'O. N.-O.), entrave toute pèche.

Même résultat avec les vents d'Est qui soufflent tantôt directement de l'Est (levant dré), tantôt du Sud-Est (eissero).

Tandis que ces vents se manifestent subitement et quelle que soit la saison, prédominant nu non suivant les années, les vents largade et labé semblent dépendre des saisons. La largade (Ouest) et le labé (Sud-Ouest), bien plus rares, se constatent généralement en automne et aussi en hiver; ils déterminent assez souvent des mers démontées qui font courir aux embarcations de pèche degrands dangers.

Aux vents majeurs se rattachent les vents du Sud [vent doù marin ou doit miejour), du Nord (tramountano), du Nord-Est [orsuro] qui facilitent les déplacements des bateaux pécheurs, sauf quand ils soufflent avec force.

Quant aux vents mineurs, véritables brises de terre et de mer, ils[[sont caractéristiques du beau temps. La brise du large ou vent lar, avec ses variétés [travesso ou vent de N.-O., pounent labé et vent di damo ou vents de S.-O.), commence en élé vers dix heures du malin et succède au grérjaà proprement dit (N.-E.) ou au lévantgrégaù (E. N.-E.) dit encore loumbarbo qui s'établit au

LES LIEUX DE PÈCHE

milieu de la nuit. Ces vents facilitent le chalulage des arts traînants dans la belle saison.

5. Courants. — L'élude des mouvements des eaux dans le golfe de Marseille exige une longue série de recherches qui n'ont été entreprises que depuis trop peu d'années pour que ce sujet puisse être traité complètement. Cependant, les indications générales que l'on possède sur ces phénomènes physiques sulïisent pour donner une idée d'ensemble et pour expliquer le régime de notre golfe.

L'on ne peut mieux faire qu'en reproduisant la page suivante empruntée à M. le professeur Marion (1) : « L'existence d'un courant régulier marchant de l'Est à l'Ouest sur les côtes de Provence est depuis longtemps connu des marins. Ce courant passe devant Maire, baigne Planier, rencontre les eaux du Rhône et chasse leurs dépôts vers l'Ouest, en formant les cordons littoraux d'Aiguesmortes. Toutefois, un courant inverse va des embouchures du Rhône vers l'Est, pénétrant dans notre golfe par la côte du cap Couronne ; nos pécheurs l'appellent la couren doou Roi et l'opposent à la couren dé levant.

« Du reste, le courant d'Est est incapable d'empêcher les eaux du Rhône, surtout au moment des grandes crues, de s'étendre au large. 11 nous a été donné de voir des eaux troubles, dans ces circonstances, jusqu'au delà de Planier. C'est bien, du reste, au transport des particules les plus légères des alluvions entraînées par le Rhône qu'il faut rapporter l'origine des limons gluants qui occupent tous les grands fonds de notre bassin. Ajoutons que, sous l'inlluence des vents et des mers du large, le courant d'Esl est dévié avec plus de violence qu'à l'ordinaire dans le golfe du Prado, où il vient agir sur les

(1) Marion, Esquisse d'une topographie zoolo'jique du <jotfe de Marseille.

LIMITES DE LA RÉGION EXPLOITÉE. 25

eaux de l'Huveaune, en reproduisant en petit les doubles courants inverses des embouchures du Rhône.

« Arrivés dans notre golfe, les deux courants d'Est et d'Ouest se décomposent en circuits très complexes. Leur sens peut se modifier localement en quelques heures, au point que les pécheurs, interrogés sur ce sujet, ne peuvent rien dire de positif et finissent toujours par déclarer que les courants changent à chaque instant, bien qui' ces hommes aient la notion de deux courants dominants, en dehors ou à l'entrée du golfe.

« Il est enfin un dernier phénomène intéressant que tout Marseillais connaît. Nous voulons parler des périodes de basses eaux. Ce phénomène est absolument indépendant des marées. II se manifeste en hiver et au printemps, lorsque noire région est soumise à de fortes pressions barométriques. On dit bien aussi que les eaux sont basses avec le beau temps. Elles descendent quelquefois jusqu'à 30 ou 40 cenlimètresau-dessous du niveau ordinaire en laissant émerger des rocs ordinairement sous l'eau.

Les mois de janvier et de février 188-2 ont été particulièrement remarquables à ce poinl de vue; car la dépression du niveau se maintint sans interruption, malgré les vents d'Ouest et de Nord-Ouest, de manière à influencer énergiquemenl et d'une manière fâcheuse les faunes littorales. Par contre, avec les gros temps de Sud-Est et de Sud-Ouest, correspondant à des dépressions barométriques, les eaux du golfe atteignent leur plus grande élévation. »

Quant aux grands fonds de Marseille et de la Méditerranée, de récentes explorations ont montré « qu'ils sont dans une sorle de stagnation; notre bassin ne communique plus avec l'Atlantique que par un détroit relativement peu profond, et ses courants ne sont que des courants de surface. Le thermomètre accuse, à mesure qu'on le plonge dans les profondeurs, une diminution de tem- Gouiiret. — Les pêcheries. 2

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pérature assez rapide, mais qui ne s'abaisse pas au-dessous de 13° centigrade. Ce minimum est atteint à 100 ou 150 brasses et demeure fixe, à peu de chose près, jusqu'à 3000 mètres. Le seul fait de l'existence de cette zone, d'une température uniforme au dessous de 200 mètres, implique une immobilité à peu près complète à ces profondeurs, et entraîne des conditions biologiques spéciales. »