CHAPITRE III

giiie de mademoiselle Jlarthe; puis il prit le vicomte sous le bras, et se promena lentement dans la salle.

— Ainsi donc , vous comptez partir demain matin pour Verneuil?

— Comment , demain? aujourd'hui même ; c'est-à-dire qu'en vous quittant, je ferai atteler ma chaise et me mettrai en route !...

— A la bonne heure ! j'aime assez ces résolutions hardies et militaires. Tel que vous me voyez, j'ai longtemps hésité entre l'uniforme et la soutane; en un mot, je serais soldat si je n'étais prêtre.

— Cela ne m'étonne pas ; les gens d'Église et les gens d'épée se touchent comme tous les extrêmes.

— Sans doute , le Créateur n'a-t-il pas été appelé Deiis exercitmim par les Hébreux?

— Vous avez là de beaux portraits ; sont-ils de vos a'ieux?

— Oui, certes, ma salle à manger est un salon de famille, et je m'y entoure d'êtres qui me sont chers. Ici, vous voyez messire Gui de Brionne, •le second de ma race, mort en héros sous les murs d'Orléans, en 1428. Là, madame de Brionne, mariée au baron de Viviers, qui fut page de Louis XII et châtelain de Val-sous-Ville , une terre magnifique, ma foi ! que messieurs les sans-culottes ont

60 LES PÉCHÉS MIGIVOIVS.

trouvée fort à leur convenance , car ils s'en sont accommodés bel et bien. C'est encore un cru fameux de notre belle et riclie Bourgogne, et il appartient à un gaillard qui la payé en assignats l'an de grâce... l'an iv, voulais-je dii^e, de la meilleure des républiques. Je dois rendre cette justice au nouveau propriétaire, qu'il m'envoie, bon an mal an, un écbantillon de sa vendange, ce qui me sert à noyer mon cbagrin. Ce beau colonel d'infanterie qui porte si fièrement la poudre et la queue est mon père, le baron de Viviers, propriétaire et titulaire de Royal-Picardie... il a été tué à Quiberon ! . . .

— Mais, s'écria le vicomte, que fait là cette mine révolutionnaire?

— Ab! dit le cbanoine d'un ton railleur, on pourrait croire que c'est un bibou dans un nid de friquets, et cependant il est bien cbez lui ! Ce Clodius Brionne, c'est tout simplement Claude- Atbanase de Brionne, baron de Viviers et de Valsous-Ville, cbanoine de Saint-Sulpice, votre hôte pour le quart d'beure, et votre serviteur à tout jamais.

— Je ne comprends pas. . .

— Et moi, je ne le com])rends plus; mais je peux essayer de vous l'expliquer.

— M. l'abbé, interrompit vivement mademoiselle Marthe, ne croyez-vous pas qu'il va être