CHAPITRE VIII

— Ça doit être amusant de faire faction à une barrière?

— Pourquoi cela?

— On y voit un tas de choses qui semblent drôles.

— Et qu'avez-vous vu de drôle, Antoine?

— J'ai vu passer de bien jolies femmes... bien jolies! bien jolies...

— Ah ! mauvais sujet. . . de bien jolies femmes. . .

— Madame de Certènes. . . et d'une !

— Oh! le bel... ange! quel... ange! mon... ange ! laisse-moi dormir !

— Madame Thérèse... et de deux!

— Hein? s'écria le vicomte, réveillé en sursaut.

— J'ai dit madame Thérèse... et de deux!

— Madame Thérèse, eh bien ! après?

— Je l'ai vue passer, voilà tout.

— Allons donc, imbécile!

— Quand je vous le dis, monsieur, je l'ai vue de mes deux yeux. . .

— Mais je sors de chez elle.

— C'est possible... Il n'en est pas moins vrai qu'elle allait un train d'enfer, et qu'elle doit avoir maintenant une bonne demi-heure d'avance sur nous.

— Ah ! bah ! vous avez la berlue... Dans quelle voiture était-elle ? et avec qui était-elle ?

164 LES PÉCHÉS MIGlVOFfS.

— Elle était seule, et dans un landau.

— Laissez-moi donc dormir en paix , madame n'a pas de landau .

— Mettons que je n'ai rien vu, puisque ça fait plaisir à monsieur... Et cependant je sais bien que madame Thérèse est passée cinq minutes après madame de Ravenstein.

Le vicomte fit un soubresaut , et répéta avec terreur :

— Madame de Ravenstein... où?... quand?... comment?... que dites-vous?

— Je vous répète, monsieur, qu'il n'est pas trop tôt que nous arrivions chez votre future ; car, ou je suis une bête, ou l'on trame quelque complot contre vous.

— Parlez, ne me cachez rien.

— Une demi-heure avant que vous n'arriviez, j'ai vu venir un beau coupé de ville attelé de quatre chevaux, et, comme j'étais placé sous le réverbère, j'ai pu regarder dans la voiture pendant qu'elle était arrêtée à la barrière, et j'ai vu, comme je vous vois , madame de Ravenstein assise à côté d'un monsieur qui m'a fait l'effet d'être un curé.

— Avez -vous remarqué le visage de cet homme?

— Ma foi, pas trop... Cependant, je puis vous dire qu'il a une mine gaillarde et réjouie, et que