CHAPITRE PKEBirER

Périgourdin? ajouta le chanoine en tirant de l'une des poches de sa longue lévite un autre paquet qu'il ouvrit avec précaution.

- — Miséricorde ! quel dommage !

— Comment, ma mie, quel dommage?

— Quel dommage que nous soyons un jour maigre !

— Un jour maigre ?

^ Bonté divine! N'est-ce pas aujourd'hui Quatre-Temps , mercredi 1 7 décerahre ?

— Savez-vous lire? répondit Tabhé en posant son index sur le cadran de la pendule.

— Oui , monsieur ; il est onze heures et un quart.

— Ne vous faut-il pas une heure pour embrocher et rôtir à point tout cela, et dans une heure, entêtée que vous êtes, tous les chrétiens du monde ne passeront-ils pas de merci'edi jour maigre à jeudi jour gras?,.. Allez, vous ne savez pas vous tirer des passes difficiles ; ne perdez pas de temps, car j'ai un peu d'appétit ce soir... Vous aviez quelque chose à me dire , mon enfant ? ajouta l'abbé en se tournant vers sa gouvernante.

— Eh oui, monsieur, quelque chose de bien pressé.

— Que ne parliez-vous ?

— Y avait-il moyen ? Quand Benoîte vous tient, ou quand vous tenez Benoîte, il n'y a

18 r,ES PÉCHÉS MIGWOIVS.

que Dieu qui puisse se faire écouter de vous.

— Bon, ne grondons pas... Qu'est-ce?... Ah! Benoîte, encore un mot... N'avez-vous pas quelque peu de saumon en réserve ?

— Non , monsieur, mais j"ai un beau rouleau de turbot.

— Eh bien, ma mie, je ne vous défends pas de lui faire une sauce aux câpres; c'est un morceau très-glorieux... Vous me disiez, ma chère Marthe?...

— Que depuis une heure un jeune homme vous attend dans la bibliothèque.

— Hein ! un jeune homme à onze heures de nuit !

— Dame ! il est arrivé à dix heures , ce n'est pas sa faute si vous rentrez tard ; tout de même il est doué d'une fameuse patience.

— Vous a-t-il dit son nom?

— Mais!... vous croyez donc que je reçois tout le monde sur la mine? Miséricorde! nous serions bientôt dévalisés et égorgés!... Il s'appelle le vicomte de Fontac.

— Ah ! je crois bien qu'il est patient ! on le serait à moins , dit en riant le bon chanoine ; faites mettre son couvert, ma bonne demoiselle, faites mettre son couvert.

Et, poussant la porte de la bibliothèque, M. de Brionne quitta le salon.