IX. — Des Lectures

i. — Les livres dont on se sert pour l'éducation des enfants sont : l'Imitation de Jésus-Christ, Grenade, la Philothée, Saint Jean Climaque, la Tradition de FÉglise, les Lettres de M. de Saint-Cyran, la Théologie familière, les Maximes chrétiennes qui sont dans les heures, la Lettre d'un père chartreux, traduite depuis peu, les Méditations de sainte Thérèse sur le Pater et autres livres qui ont pour but de former une vie vraiment chrétienne (2).

2. — Pour les lectures du matin à huit heures, je Tai marqué dans le Règlement de la journée.

3. — Pour la lecture qu'une d'elles fait après Vêpres, ou peut se servir d'autres livres, comme de quelques lettres de saint Jérôme, de TAumône chrétienne, de quelques endroits du Chemin de perfection de sainte Thérèse, comme aussi des Fondations en ce qui regarde l'histoire des vies des Pères du désert et d'autres vies de saints et saintes qui sont dans les livres particuliers.

4. — Nous faisons nous-mêmes toutes les lectures qui se font en général, hormis celles d'après Vêpres ; mais nous y sommes toujours présentes pour expliquer ce

(1) Toutes les punitions demandent, pour être profitables, an grand discernement de la part de la maîtresse.

(2) Tous ces livres, en effet, ont pour objet l'éducation chrétienne; mais il ne faut pas oublier que, pour la sœur Sainte Euphémie, l'enseignement religieux comprenait tous les autres enseignements. On ne lisait à Port- Royal que des livres de piété ; mais on en lisait beaucoup : ce qui ne laissait pas que d'apprendre la langue et de former le jugement.

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qu'on leur lit et leur parler dessus. On doit avoir pour but de les accoutumer à ne point entendre les lectures dans un but de divertissement ni de curiosité, mais avec désir de se les appliquer ; et il faut pour cela que la manière de les leur faire comprendre aille bien plus à les rendre bonnes chrétiennes et à les porter à se corriger de leurs défauts qu'à les rendre savantes. Il faut les prier de demander à Dieu de bien profiter des lectures qu'on leur fait et aussi qu'il nous mette au cœur ce qui leur est plus utile pour les faire avancer de jour en jour dans la perfection.

o. — Aux lectures que nous ne faisons pas nousmêmes, nous leur marquons ce qu'elles doivent lire et il ne leur est pas permis de changer ni d'endroit, ni de livre ; car il se rencontre peu de livres où il n'y ait quelque chose à faire passer,

6. — A la lecture d'après Yêpres, il leur est permis et même ordonné de faire de continuelles questions sur tout ce qu'elles n'entendent pas, pourvu que ce soit avec respect et humilité ; et on leur apprendra en leur répondant la manière de s'appliquer cette lecture pour la correction de leurs mœurs. Si en lisant on voyait qu'elles ne fissent point de demande sur quelque chose que Ton croit que la plupart n'entendent pas, on leur demandera si elles l'entendent ; et si on voit qu'elles ne peuvent répondre, elles seront reprises de demeurer dans l'ignorance, puisqu'on leur a ordonné de se faire instruire sur tout ce qu'elles ignorent (1).

(1) Lecture expliquée et, par suite, faite avec intelligence et expression. Un point qui a frappé tous ceux qui ont visité Port-Royal, c'est la manière dont on y lisait. Voici, par exemple, ce rju'en dit^le père Comblât, cordelier, qui y vint passer le mois de juin 16<8 : « Ce'qui me fait croire que ce doit être des délices perpétuelles dans cette communauté, c'est que leur ayant entendu lire la matière de l'oraison dans le chœur à compiles, celle qui lit y parle si ponctuellement et si distinctement, et poui*tant sans ftiçon, qu'on n'en perd pas un mot, ni on ne fait pas la moindre équivoque dans cette lecture, et elle y dit tout avec un ton si net et avec cela si touchant, qu'il faut nécessairement l'écouter, tant elle persuade ce qu'elle lit. »

334 LES PÉDAGOGUES DE FURT-HuYAL.

7. — Aussitôt que la lecture est linie, un reprend le livre ; car nous ne leur laissons pas d'autres livres dans leur particulier que leurs heures, la théologie fannilière, les paroles de N. S., une imitation de J.-C. et un psautier latin et français. Tous les autres livres sont entre les mains de leur maîtresse, ce qu'elles trouvent fort bon, ayant elles-même reconnu que cela leur est plus profitable, et que les lectures les plu& saintes ne leur servent de rien quand elles se font par curiosité ; ce qui arrive presque toujours quand elles ont leurs livres en leur particulier et à leur disposition.

8. — Il ne leur est jamais permis d'ouvrir un livre qui n'est pas à elles, ni de les emprunter les unes aux autres sans une permission de leur maîtresse, qui se donne rarement, pour éviter beaucoup de petits désordres que causent ces emprunts.