L'ÉTUVE DE VILLAGE
d'après un tableau d’ADRIAEN BROUWER peintre hollandais ( 1605-1658)
(Pinacothèque de Munich.)
Masson et C‘c, éditeurs,
LES PÉDICURES AU XVIIe SIÈCLE
Devant lui, le chirurgien, genou en terre, courbé en deux, empoigne solidement les orteils dans sa main gauche, et de la droite promène une lancette sur le bord externe du pied. Ce n’est pas sans douleur, car le patient fronce le sourcil, cligne des yeux et gémit piteusement.
Nul doute qu’il s’agisse d’un cor, et d’un cor de l’espèce gemursa , la plus douloureuse, d’où son nom, de gemere, gémir.
Mais peu importe au vieux barbier, qui, le nez sur son bistouri, pince les lèvres et continue froidement son entaille. Gemursa , cuisante, ou clavus ■, profondément enfoncé dans les chairs, il en extraira la racine. Vieillard sec, aux jambes maigres, au visage anguleux, coi Ile d’un béret à oreilles qui descend jusque sur ses yeux, ceint d’une écharpe bariolée, chaussé de souliers disparates, ses os pointant sous de trop larges habits, il n’entend pas les cris, et, têtu, tenace, il s’obstine à trancher dans le mort, — et dans le vif, — jusqu’à l’os, s’il le faut!
Non moins sèche et parcheminée, sauf le nez qu’elle a bourgeonnant, se lient au second plan la mégère qui seconde cet opérateur ratatiné. Audessus d’une chaufferette perchée sur le bras d’un fauteuil, elle fait ramollir un emplâtre et serre un couteau effilé entre ses doigts noueux. La tète couverte d’un linge blanc, elle se détourne à demi pour lancer un regard oblique vers la porte qu’entrouvre brusquement un grand gaillard à trogne enluminée.
Au plafond, un poisson mystérieux pendu par une ficelle, sur une tablette une tète de mort, une fiole aux reflets étranges, deux grimoires poussiéreux et surtout l’œil malélicieux de la commère, donnent à ce coin de la pièce l’apparence d’un laboratoire de sortilèges.
De l’autre côté, dans l’enfoncement qu’éclaire une basse fenêtre à vitraux, sous les tourbillons de fumée qui s’échappent d’une haute cheminée de pierre, la scène est moins sanglante, et plus banale aussi. Le rasoir en fait les frais. Un chanteur ambulant, dont la viole et le chapeau défoncé reposent côte à côte sur une table, tend sa gorge au barbier en second, qui barbifie selon les règles, renversant la tète en arrière pour tendre la peau du cou. Un tonneau défoncé sert de siège au client. Sur une étagère s’entasse un pêle-mêle de drogues et de cosmétiques.
Une chaise à trois pieds, un banc, une cruche, un chandelier, un balai, complètent l’ameublement de cette officine un peu louche.
La médecine qu’on y fait est fort primitive. Nous assistons au premier temps de l’opération dont le Teniers de Cassel nous montre le second, et celui de Buda-Pesth le troisième.
Grattage, cautérisation, pansement : en cela se résume tout l’art du pédicure.
Un bistouri, un caustique, un emplâtre: voilà pour les cors aux pieds
HENRY MRI GE
les trois engins thérapeutiques nécessaires, — mais non toujours suffisants.
2° Chez le Chirurgien.
(.Musée Suermondt. Aix-la-Chapelle.)
Dans la galerie Suermondt, à Aix-la-Chapelle, se trouve un Pédicure de Brouwer traité un peu différemment.
Un homme à cheveux rouges, assis sur une chaise boiteuse, pose son pied droit sur un escabeau, se penche en avant pour regarder son mal et soutient sa jambe sur ses mains croisées.
Devant lui, un vieux barbier, un genou en terre, détache un emplâtre collé sur le dos du pied.
Derrière eux, se trouve une table sur laquelle une vieille femme fait chauffer un nouvel emplâtre au-dessus d’un réchaud, tout en regardant l’opéré.
Au fond, à droite, par une porte entr’ouverle, on voit un laboratoire où un homme, gros et court, tournant le dos, prépare des drogues.
Par une fenêtre ouverte, à gauche, on aperçoit un paysage. Au plafond pend une boule de verre. Par terre, à gauche, deux grosses cruches.
L’intérêt médical de cette scène est d’ordre secondaire. C’est encore une réplique des pansements emplasliqu.es si souvent répétés par Teniers.
Notons à ce propos que l’arrière-boutiqu.e et le personnage qui fait l’office de préparateur se retrouvent intégralement dans le Teniers de Budapest.
3* Le Pédicure.
(Dessin. Collection du P1 2' Charcot.)
Ce document a été l’objet d’une critique de Gilles de la Tourette (2), qui le considère comme une élude pour le tableau de Brouwer, conservé au musée de Vienne, et représentant le même sujet, à quelques variantes près.
« Dans l’échoppe d’un rebouteur, barbier, chirurgien quelconque, un pauvre diable, tâcheron ou paysan, est assis sur une chaise dont l’un des montants supporte son chapeau de feutre. Le pied gauche repose sur un billot carré, les deux mains se rejoignent en anse sous le creux du jarret. La figure exprime l’attention, sinon l’anxiété ; peut-être une pointe de douleur perce-t-elle dans la physionomie (Fig. 2).
« C’est que le maître du lieu, le chirurgien de campagne, est occupé à
(1) N° ICS du Catal., B. II, 24. L, 37. — Prov. de la coll. Remy van Ilaancn. Vienne, 1883.
(2) Cilles de la To luette, TJil dessin inédit d'Adriaen Brouwer. Voux. Iconogr. delà Salpêtrière, n° 2, 1890, p. 94. La pl. XV de cet intéressant article reproduit en phototypie le dessin original dont notre croquis donne seulement la silhouette.
LES PÉDICURES AU XVIIe SIÈCLE
pratiquer sur le pied du patient une opération, bien simple d’ailleurs, et qui semble n’être autre qu’un pansement, F enlèvement d’un emplâtre par exemple. Au premier plan git le soulier du voyageur, soulier commun, encore en usage dans certaines congrégations religieuses; sur le même plan et par terre une paire de ciseaux. A droite deux vases, deux dames-jeanne, probablement remplies de quelque liquide bienfaisant. Sur l’une d’elle se lit, assez mal d’ailleurs, le mol Rose ou Rosat. Nous n’insistons pas.
« Au deuxième plan, la maîtresse de céans assise devant un comptoir contemple la scène avec beaucoup plus d’intérêt que d’émotion. Sa main droite plonge dans une petite boite de forme assez singulière, qui renferme peut-être des objets de pansement.
Au fond et à gauche, dans une officine, un homme vu de dos pile des drogues dans un mortier. »
Les Pédicures de Brouwer ont entre eux tant de ressemblances que cette esquisse, — si elle est authentique, — peut avoir servi pour plusieurs de ces tableaux. Cependant, de tous ceux que nous avons examinés, c’est celui d’Aix-la-Chapelle qui s’en rapproche le plus. Le tableau de Vienne, dont parle M. Gilles de la Tourette (voy. plus loin) et qui se trouve dans la galerie Schœnborn, contient un quatrième personnage, à côté du groupe principal, et le laboratoire du fond n’y est pas figuré. On peut donc admettre avec plus de vraisemblance que l’esquisse en question est celle du tableau de la galerie Suermondt.
IJ EN K Y MEIGE
Il y a lieu, en outre, de se demander si cette dernière est bien de la main de Brouwer. En effet, le dessin est complètement retourné par rapport au tableau. Et nous savons d’autre part que la peinture de Brouwer a été gravée par son contemporain C. Vischer (4).
4° L'Etuve de Village.
(Galerie Schônborn, Vienne.)
C’est pour ce tableau (2) que, d’après M. Gilles de la Tourette, Brouwer aurait fait l’étude au crayon que possédait le Professeur Charcot.
Dans une pièce rustique, aux murs nus, qu'ornent pauvrement trois pots de pharmacie et quelques instruments ébréchés, le barbier de village enlève un emplâtre du pied de son client; l’un agenouillé, attentif à sa besogne, l’autre assis, le pied sur un billot de bois, soutenant sa cuisse gauche entre ses mains croisées (Fig. 3).
Les accessoires n’ont guère varié: fauteuil mal équarri auquel est accroché le chapeau du malade, son soulier déformé gisant sur le sol, table grossière sur laquelle une vieille femme à coiffe blanche étale des onguents, et les deux dames-jeannç ventrues, à col étroit, casquées de parchemin, leurs étiquettes en bandouillère (3).
Mais l’artiste a transposé sa source de lumière.
Dans le dessin le jour éclaire le dos du patient. Il importe davantage que nous voyons sa figure où ses impressions doivent se refléter. Brouwer a donc placé une fenêtre en face de l’opéré et a relevé sa tète pour nous permettre de contempler la grimace et les hurlements de douleur qui contractent tous ses traits. Cette tache claire au centre de la composition attire nécessairement le premier regard. Elle est la note dominante du tableau, évoquant l’idée principale : la souffrance de l’opéré.
Celle souffrance qui se manifeste si bruyamment a sa cause et ses elfets, rendus par les détails de la scène.
La cause en est le pansement fait par le chirurgien sur quelque plaie de la face dorsale du pied. Le mauvais soulier que l’on voit tout proche est sans doute l’auteur de ce traumatisme, moins grave que douloureux.
Les effets produits par les cris lamentables du patient se traduisent par les expressions des physionomies des assistants. Ils sont divers:
(1) M. Fritz Bekndt, Directeur de la galerie Suermondt, m’a confirmé récemment cette remarque. Le dessin, m’a-t-il dit, reproduit le tableau en miroir.
(2) N° 69 du Catal., B. II., 41. L. 38.— Signalé par Charcot et P. Richkr, Les 7nalades et; difformes dans l'art, p. 114. — Voy. surtout Gilles de la Tourette, Sur un dessin inédit d'Adriaen Brouwer. Nouv. Iconogr. de la Salpêtrière, 1890, n° 2, p. 94, t. III, Cet article contient une planche phototypique (PL XV) d’après le tableau de Brouwer.
(3) On y lit le mot « ER1TOM ».
Chez l’opérateur, qui eu a vu bien d’autres, c’est un sourire railleur et malicieux. On peut être assuré qu’il ne s’arrêtera pas pour si peu dans sa besogne. C’est un homme entendu, portant le petit bonnet bordé de fourrure, et le court tablier blanc qu’on retrouve sur ses confrères dans les tableaux de Teniers et de J. Steen. Son profil n’est pas sans finesse. A défaut de savoir, il doit être malin.
Fig. 3. — h'Eluve de Village d’après un tableau d’AüRiAEN Brouwer. Galerie Schônborn, à Vienne.
Tout autrement semble impressionné un personnage qui se tient debout, derrière lui, appuyé sur un bâton. De piètre mine, misérablement vêtu, coiffé plus mal encore d’un feutre gris déformé, ce n’est pas poui
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faire nombre que l’artiste l’a inlroduit. Jl vient, jeter une note de commisération et d’inquiétude qui s’ajoute aux émotions produites par la douleur du patient. Ami de ce dernier, sensible à la vue des plaies vives, ou client attendant son tour, ému à la pensée qu’il souffrira bientôt le môme mal, sa vilaine moue exprime bien la répugnance aux douloureuses opérations.
Par contre, la vieille commère qui, derrière sa table, étale tranquillement le contenu de ses pots d’onguents, reste entièrement indifférente à la scène qu’elle a sous les yeux. S’il lui fallait plaindre tous ceux qui souffrent et s’émouvoir de leurs cris assourdissants, la vie ne serait pas tenable et les affaires n’en marcheraient pas mieux...
Le contraste est bien choisi entre les effets produits sur ces deux personnages par les cris de douleurs de 1 opéré.
Le pileur de drogues qu’on entrevoit au dernier plan de l’esquisse est remplacé dans le fond du tableau par un jeune farceur qui ouvre brusquement une porte, et semble faire chorus avec le malheureux patient. C’est la note comique qui éclate avec un rayon de lumière destiné à éclairer un coin obscur de la composition.
L’influence de Frans Hais se fait sentir dans la manière dont est traitée la figure du patient. L’éclairage hardi de son masque expressif, encadré de cheveux en broussailles, rappelle plus d’un portrait du maître hollandais.
Il n’y a pas lieu d’insister sur l’opération qui ne diffère pas des précédentes.
Rappelons en terminant que le poisson desséché est remplacé au plafond par une boule de verre où se reflètent les différentes sources de lumière, et que la même boule existe dans le Teniers de Buda-Pesth. Enfin, nous avons déjà signalé la frappante ressemblance des chirurgiens dans ces deux tableaux.
L’Opération sur le pied.
Institut Staedel, Frankfort-sur-Main (1).
A Frankfort, Brouwer nous montre encore un Barbier-Pédicure, bien misérable et d’une laideur insigne, avec sa toque déchirée, sa veste à l'avenant, ses petits yeux bridés, son gros nez épaté et sa mâchoire sans dents (Fig. 4).
Son client au contraire n’a pas trop mauvaise apparence : sa culotte a des boutons et il porte des bas. Son pourpoint est long, avec des crevés aux manche; une collerette blanche fait le tour de son cou.
Mais la face est vulgaire et la barbe mal soignée.
(1) N° 147 du Catal., 1t. II., 38, L. 27. — Provient de la vente de la galerie Sclu'inborn, à Paris, en 1867.
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Un large feutre relevé par devant donne à ce personnage l’allure d’un reître ou d’un matamore baladin.
Pourfendeur de tréteaux ou batailleur de grands chemins, il n’a, pour le moment, qu’un souci : la guérison de son pied malade.
Fig. 4. — L’Opération sur le Pied, d’après un tableau d’ÂDRiAEN Brouwer. Institut Staedel, Frankfort-sur-Main.
Assis sur une caisse, le talon posé sur le coin d’une table, tenant ferme sa jambe entre ses deux mains, il geint douloureusement pendant le pansement que lui fait le vieux barbier à mine piteuse. Et sa souffrance ne se traduit plus par des hurlements accompagnés de grimaces et de contorsions
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violentes comme celles de l’opéré du musée de Vienne, mais par un gémissement plaintif, une expression dolente et découragée qui contraste avec l’allure martiale ou théâtrale de son costume. Brouwer sait varier à l’infini les modulations de la douleur.
Le tableau ne serait pas complet s’il y manquait une vieille femme. Nous la retrouvons en effet, derrière le groupe principal, plus affreuse que jamais, louchant, brèche-dent, revêche et grognon, furieuse qu'on ne s’occupe pas d’elle. Car celle-ci n’est pas venue en commère curieuse ni ne fait pas partie de la maison. C’est une cliente qui soutient sa main malade à l’aide d’un lien passé autour du cou.
Pédicure et manicure, le pauvre Barbier n’est pas difficile sur le choix de ses clients.
Il se hâte d’appliquer sur le pied de son malade un topique contenu dans un petit pot. Deux bistouris et deux fioles sur la table, voilà ses seuls gagne-pain.
5° Le Pédicure.
Dessin à la plume rehaussé de lavis (Musée des Offices, Florence) (1).
Voici encore un dessin d’Adriaen Brouwer représentant un Pédicure que j’ai relevé l’an dernier dans la collection du musée des Offices, à Florence (Fig. 5).
Il est traité dans la manière habituelle au maître hollandais.
« On voit dans les dessins de Brouwer, dit d’Àrgenville, un contour arrêté à la plume, aidé d’un petit lavis d’encre de la Chine et de quelques touches hardies et de hachures à la plume qui font tout l’effet qu’on en peut attendre. Des figures courtes, ramassées, leurs grimaces, le caractère des tètes garnies de cheveux tout droits, vous disent sans hésiter le nom de leur auteur (2). »
Il s’agit d’une opération sur le pied, et, plus exactement, du grattage d’un cor, d’un durillon, ou d’un oignon , au niveau de la racine du gros orteil.
Le malade est un homme entre deux âges, solide et vigoureux, de mise simple, mais dénotant une certaine aisance, et portant à la ceinture, une sacoche bien remplie, — quelque fermier cossu venu pour le marché du village.
Mieux avisé que Si li us Italicus, poète latin qui vivait au Ier siècle de
(1) N° 10G7 du Gâtai.
(2) Cité par Gu. Blanc, Hist. des peintres. — Le croquis que j’ai fait (iig. 5) ne donne qu’une silhouette des personnages et ne saurait prétendre à reproduire la facture si personnelle de l’artiste hollandais.
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notre ère et qui, dit-on, se laissa mourir de faim pour ne pas endurer les douleurs d’un cor, notre villageois a profité de la circonstance pour faire soigner son pied chez le chirurgien de l’endroit.
Il a posé par terre son bâton, son panier, son soulier, et s’est assis dans un fauteuil à dossier incliné, sur un coussin garni de glands et de franges, siège luxueux qui remplace avantageusement le misérable escabeau du Pédicure de Munich.
Fig. 5. — Le Pédicure, d’après un dessin U’Adriaen Brouwer.
Musée des Offices, Florence.
Le corps renversé en arrière, les bras repliés et collés à la poitrine, les poings fermés, les doigts crispés, le rude villageois se raidit contre la douleur, fronçant les sourcils, fermant les yeux, pinçant les lèvres pour ne point crier. Sa mimique n’a rien de grotesque, car elle traduit un violent effort de volonté.
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La jambe droite se cache sous le fauteuil, mais la gauche demi-nue et â demi allongée, est solidement maintenue au-dessus de la cheville par une vieille femme à la figure apitoyée.
A droite est l’opérateur, assis sur un escabeau, tenant entre ses genoux, dans sa main gauche, le bout du pied malade, et, de la droite, faisant avec un court bistouri le grattage douloureux. Son pouce est appliqué sur la pointe de la lame pour en bien diriger les incisions.
Mieux outillé que ceux de Munich et de Vienne, ce chirurgien porte à la ceinture une trousse d’instruments. Il est vieux, sans dents, tout couvert de rides et d'énormes lunettes ajoutent encore à sa gravité comique. C’est un praticien vénérable qui, s’il n’est pas plus lettré que ses confrères, a su du moins se donner des allures de vieux savant.
Son costume et l’ameublement de l’officine sont aussi moins précaires. Dans le fond de la pièce quelques degrés conduisent à une petite loge, éclairée par une fenêtre cintrée et garnie de rayons surchargés de bocaux, pots de pharmacie, fioles, creusets, palettes de saignée, plats à barbe, etc. Peut-être ne sont-ils là que pour le décor ; mais ils ne peuvent manquer d’en imposer aux passants et d’attirer un certain crédit à leur possesseur.
Ce Barbier-chirurgien, qui semble mâtiné d’alchimiste, représente une variante des praticiens populaires. Mais, malgré son apparence plus relevée, il ne dédaigne pas les soins vulgaires de sa profession. Il oublie volontiers la recherche de la pierre philosophale pour se faire Pédicure à l’occasion.
Corn élis Dusart, peintre graveur hollandais (1660-1704).
Un aimable peintre, graveur plus jovial encore, fut Cornelis Dusart, élève d’Adriaen van Ostade, dont il adopta les paysanneries, en accentuant la note malicieuse et gaie.
Comme son maître, il n’eut garde d’oublier la peinture des charlatans populaires, arracheurs de dents et diseurs de bonne aventure, prétextes à scènes humoristiques et pittoresques.
Son Chirurgien et Sa Ventouseuse sont des œuvres où la fantaisie ne détruit pas la justesse de l’observation. Charcot et Paul Richer ont déjà signalé ces deux eaux-fortes (1).
Le chirurgien opère sur le bras, mais la ventouseuse sur le pied. C'est elle qui nous intéresse actuellement. Nous avons aussi un Pédicure ambulant de Corné! is Dusart.
(1) Voy. Charcot et Paul Richer, Les malades et difformes dans l’art , p. 117-tlS.
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1° La Ventouseuse.
Eau- forte de 1693.
Cette scène diffère notablement de celles que nous venons de voir.
Une grosse commère débraillée, la gorge débordante, les manches
Fig. 6. — La Ventouseuse d’après une eau-forte de Cobneus Dusart.
retroussées, est assise sur une chaise, la jambe droite sortant toute nue de ses cottes relevées. Elle a posé son pied sur le bord d’un baquet et se renverse en arrière, grimaçante, levant la main droite avec un geste de douleur comique (Fig. 6).
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La Yenlouseuse — qu’on prendrait volontiers pour un Ventouseur, tant elle est dépourvue d’attributs féminins, — à genoux, coiffée d’un entonnoir, munie de bésicles énormes, la poitrine ornée de colliers de molaires, mal éclairée par une petite lampe fumeuse, applique sur le dos du pied une des ventouses qu’elle puise dans un panier posé par terre.
Derrière, debout, un personnage cà face lunaire, ventru au point que sa casaque en éclate, un étrange panier posé de côté sur sa tête, ayant à la ceinture une seringue en manière de poignard, aiguise une lancette sur une pierre et regarde l’opération d’un air goguenard.
Au fond, une cheminée avec un plat à barbe, des pots et un parchemin muni d’un sceau. C’est le décor des Teniers et des Brouwer.
Les coiffures grotesques des maîtres du logis sont inspirées des fantaisies de J. van Bosch et de P. Bruegel le Vieux (1).
Quant à l’opération, elle est nettement précisée : pose d’une ventouse et bientôt scarification.
Les femmes surtout avaient le privilège de cette médication. Un tableau de Quirijn Brekelenkam (1648-1668) au musée de la Haye (2), nous montre une Ventouseuse ( Kopster en hollandais) appliquant sur le bras d’une jeune femme une ventouse, évidemment scarifiée, puisque le sang coule dans un bassin que soutient la malade.
2° Le Pédicure ambulant.
Gravure de la collection des Estampes.
Rijcks Muséum, Amsterdam.
« J’ai vu autrefois, écrivait Dionis vers 1707, un homme, à Paris, qui, se promenant toute la journée dans les rues, disoit sans cesse : « Je tire les cors des pieds sans mal ni douleur. » Je nesçais s’il exécutoitsa promesse ; mais s’il le faisoit, on le payoit fort mal, car il étoit très mal vêtu et paroissoit fort gueux. S’il avait eu le talent ou l’adresse d’ôter les cors sans douleur, comme il le disoit, il auroit du aller en carrosse (3). »
Ce Pédicure ambulant avait plus d’un confrère. Cornelis Dusart nous a laissé le portrait de l’un d’eux (PI. XVIII).
C’est au regretté M. Obreen, l’érudit directeur général du Rijks Muséum d’Amsterdam, que je dois la communication de ce document, signalé par M. Van der Kellen, directeur du cabinet des Estampes. La gravure, éditée par J. Gole, porte en légende quatre vers hollandais dont voici la traduction, d’après M. Obreen :
(1) Yoy. Les Pierres de Têtes, loc. cil.
(2) Coll. Bredius, n° 412 du Cat. — Voy. Charcot et Paul Richer, La Ventouseuse. Nouv. Iconogr. de la Salpêtrière, 1892, p. 200.
(3) Dionis, Opération de chirurgie, p. 658, cité par Franklin, Var, chirurg., p. 222.
NOUVELLE ICONOGRAPHIE DE LA SALPÊTRIÈRE
