A TABLE

Terence des ducs, peint avant 1415 (.\rs. GGi, fol. i09*").

à notre exemple, aux productions modestes des enlumineurs.

Ce développement inversé, ce passage du grand au petit au delà des Alpes, du petit au grand en deçà, mériterait une étude approfondie. Ce n'est point le lieu de la présenter ici. 11 suffira d'indiquer que c'est surtout en face des belles peintures des églises d'Italie que les artistes flamands sentirent s'éveiller en eux des aspirations plus élevées, et leurs yeux s'ouvrir à un idéal nouveau. Ceux-là mêmes qui n'avaient pas visité la péninsule furent plus ou moins imprégnés des doctrines nouvelles rapportées par leurs compatriotes. Il vint des uns et des autres en France. Beaucoup, dans la fréquentation directe ou indirecte des initiateurs de la première Renaissance italienne, avaient pris goût à tous les arts . Nous verrons André Beauneveu tour à tour architecte, sculpteur, peintre et enlumineur. Jacquemart de Hesdin illustrera des livres d'Heures et décorera des palais. Jacques Cône enluminera des manuscrits et s'en ira fournir des plans aux maçons chargés de construire le dôme de Milan. Ainsi des autres.

Pendant de longues années nous pouvons, grâce à quelques mentions relevées dans les comptes, suivre « maistre iVndrieu Beaunepveu » et admirer son activité. En 1360, il travaille pour Yolande de Flandre, comtesse de Bar. A Valenciennes, sa ville natale, il fait œuvre de sculpteur en 1361, 1362 et 1364. Nous le trouvons l'année suivante à Saint-Denis sculptant les tombes de Philippe VI de Valois, du roi Jean, de la reine Jeanne de Bourgogne et de Charles V

lui-même, qui pourtant avait encore quinze ans à vivre. Eq 1374 Beauneveu est de retour à Yalenciennes; il y exécute divers travaux de peinture et la même année, on le voit qualifié « faseur de thombes » pour le comte de Flandre. Il visite en 1377-1378 le clocher de la cathédrale de Cambrai afin de reconnaître ce qu'il y reste à faire ; puis, en 1378 encore, il sculpte pour orner le beffroi d'Ypres une image de Notre-Dame. En 1379 il rejoint le comte de Flandre à Yalenciennes. Plusieurs années se passent pendant lesquelles nous perdons sa trace; mais celte lacune ne doit point nous faire supposer qu'il restât inactif. Maître des œuvres de taille et de peinture du duc de Berry en 1393 et 1397. il travaille alors pour ce prince au château de Mehun-sur-Yèvre.

C'est pour le même duc de Berry que notre artiste exécuta, entête d'un très beau Psautier, aujourd'hui à la Bibliothèque nationale (Lat. 13091), une série de vingt-quatre tableaux donnant des figures alternées de prophètes et d'apôtres. Deux de ces tableaux sont reproduits aux figures 17 et 18. Par son dessin net et ferme, par la tonalité discrète de sa peinture atténuée, Beaunepveu se distingue entièrement de ses contemporains, attachés encore aux couleurs vives , noyant et débordant le trait. Ce ne sont pas les A'ieilles images dites a histoires de blanc et de noir », c'est déjà, avec un peu d'archaïsme, l'exquise et classique peinture en camaïeu. 11 n'est point d'autres œuvres qui puissent lui être attribuées sans hésitation ; mais celles-ci ont suffi à classer justement leur auteur au premier

rang- dos artistes du xiV siècle finissant. Beauneveu était mort en 1403.

Si de nombreuses et excellentes miniatures ont été peintes sous Charles V, les noms des auteurs en sont presque tous ig-norés. Peut-être serait-il plus juste de dire que nous ne connaissons rien qui permette de joindre ensemble les noms des enlumineurs estimés à cette époque et les belles œuvres exécutées vers le même temps. C'est à peine si l'on peut citer avec assurance un de ces artistes. En 1372, Jean de Bandol ou de Bondolf, dit aussi Jean ou Hennequin de Bruges, peignait en tète d'une Bible un remarquable tableau : Charles V recevant le volume des mains de Jean de Vaudetar. La Bible se trouve actuellement au musée Meermann-Westreenen, à La Haye. C'est là un morceau capital, c'est aussi le seul au bas duquel nous ayons le droit de mettre un nom.

Au moment où Jean de Bruges jouit ainsi de la faveur des princes, les Flamands sont déjà fort nombreux en France ; ils ne semblent pas toutefois y régner encore en maîtres. La plupart se sont faits les disciples des continuateurs de JeanPucelle ; et ce n'est que sous le règne de Charles VI, non pas même dans les premières années, que, sûrs d'eux-mêmes, ces artistes qu'on a nommés les francoflamands rompront ouvertement avec leurs devanciers, sinon pour l'ornementation des pages, au moins pour les grandes miniatures.

En attendant le triomphe définitif des Limbourg, les enlumineurs ont presque abandonné les fonds d'or. C'est

sur des champs décores de mille manières, dessins géométriques, ramages, couleurs très variées, que leurs petites scènes se déroulent ; mais bien rares encore sont ceux qui hasardent de timides essais de paysages.

Le plus brillant représentant de cette époque de transition paraît avoir été Jacquemart de Hesdin. Il fut non seulement enlumineur de livres, mais en même temps ' décorateur de grandes surfaces. Artiste favori du duc de Berry dès 1384, Jacquemart exécuta pour ce prince diverses peintures au château de Poitiers. Il s'y trouva même mêlé, en 1398, à une assez fâcheuse aventure et dut, pour sortir de ce mauvais pas, solliciter des lettres de rémission, qu'il obtint du reste facilement. Au mois d'avril 1400, le duc de Berry l'occupait à Bourges. C'est la dernière fois que nous voyons son nom mentionné. Jacquemart de Hesdin enlumina sans doute pour son maître d'assez nombreux manuscrits. Il n'en est que deux qu'on lui puisse attribuer sûrement, les Grandes Heures à la Bibliothèque nationale (Lat. 919) et les Très belles Heures à la Bibliothèque royale de Belgique (no 11060) ; mais l'ornementation en est assez abondante pour que nous jugions le talent de l'artiste. Celui-ci, d'ailleurs, comme beaucoup d'autres dont les noms hgurent dans les comptes, fut un chef d'atelier et eut à coup sûr des collaborateurs. L'inventaire de la bibhothèque du duc de Berry ne laisse aucun doute à cet égard. « Unes très grans moult belles et riches Heures, y hsons-nous, très notablement enluminées et historiées de la main Jaquemart de Hodin

et autres ouvriers de Monseigneur . » Il s agit ici du manuscrit latin 919 de la Bibliothèque nationale.

Jacquemart de Hesdin est un successeur direct de Jean Pucelle. Sans doute, durant les soixante-dix ans qui les séparent l'un de l'autre, bien des chang-ements ont eu lieu ; mais la technique est restée la même. Il y a plus encore : l'enlumineur du duc de Berry emprunte parfois à son devancier jusqu'au dessin général, jusqu'aux thèmes de l'illustration. J'ai réuni sur une même planche une page du calendrier du Bréviaire de Belleville de Jean Pucelle (fig. 15) et une autre page prise dans le calendrier des Grandes Heures de Jacquemart de Hesdin (fig. 16). On devinera aisément où Jacquemart a puisé son inspiration.

Notre peintre n'a certainement pas été un novateur ; mais il a poussé au dernier degré la perfection de l'enluminure. Rien n'est plus joli et plus svelte que l'architecture dans laquelle il place ses compositions. Les gracieux rinceaux qui courent dans les marges sont peuplés d'êtres variés, surtout d'oiseaux, d'un réalisme exquis. Aucun autre, de son temps, n'a su comme lui donner par la richesse du coloris un air de fête aux feuillets des livres (fig. 16 et 19). On comprend que le duc de Berry ait été ébloui et se soit attaché l'auteur par des liens étroits. Peutêtre Jacquemart de Hesdin et ses compagnons, suivant en cela l'exemple de Pucelle, ont-ils dépensé plus de talent à encadrer les pages qu'à peindre leurs miniatures. En tout cas, quand ils dessinaient et peignaient les Grandes Heures^ le Bréviaire de Belleville n'était pas loin de leurs yeux.

Outre les noms qui viennent d'être cités, pour la période qui s'étend de ravènement de Charles V (1364) à la mort du duc de Berry (1416), nous trouvons ceux d'un g^rand nombre de miniaturistes. Tels sont ; à Paris, Pierre de Blois, Phelibert Langele, Pierre Le Normant, Jacques Le Riche, Jean de Sez, Jean d'Arcy, Joachim Troislivres, Guillaume Le Lorrain, Jean Passemer, Robert Lescuyer, Robin Quarrë, Jean Grenet, Perrin Darraines, Robin de Fontaines, Jean de Jouy, Hug'uelin de Champdivers, Guillaume de Bailly ; à Tours, Raoul et Binet; àDijon, Jean Belin ; à Cambrai, Jean Millet. Mais ces noms sont ceux d'ombres vaines, puisque nous n'avons aucune peinture à attribuer aux artistes qui les portèrent. Pour d'autres encore qui eurent une vog"ue plus grande, comme le parisien Antoine de Compièg"ne, le brugeois Jacques Cône, l'alsacien Haincelin de Haguenau. même incertitude. Le hasard, il est vrai, nous a révélé qu'un certain manuscrit de la Bibliothèque nationale (Fr. 823) avait été enluminé en 1393 par le miniaturiste Pierre Remiet ; mais le travail n'est pas très remarquable.

Sous l'impulsion de divers princes, grâce surtout à l'amour passionné de Jean de Berry pour les beaux livres, les premières années du xv'' siècle virent éclore des œuvres splendides. La plus parfaite de toutes est incontestablement le manuscrit des Très riches Heures du duc de Berry, aujourd'hui au Musée Condé, à Chantilly. Des documents probants permettent de faire honneur de ces merveilleuses peintures à Pol de Limbourg et à ses frères

rholo L;ui"l()is.

YIQ^ 22. — DINER nu DUC DE BERRY : MOIS DE JANVIER

Très riches Heures, avant, 1416 (Musée Gondé, à Chantilly).

Hcrmannet Jehanncquin. C'est là l'expression la plus haute de l'art franco-flamand; mais il n'est pas douteux que ritalie y a mis aussi la main. Nulle part peut-être en France l'influence italienne n'avait été jusque-là aussi flagrante. Quelles qu'en soient les origines, les Très riches Heures défient toute description. Tourner les feuillets de ce livre, c'est visiter un musée peuplé de chefs-d'œuvre. Deux peintures en sont reproduites ici.

L'une (fig. 22) nous montre le duc de Berry assis devant une table richement parée, au milieu de nombreux serviteurs et familiers. Au fond de la salle, une belle tapisserie mêle son décor animé aux personnages réels.

Dans la seconde miniature (fig. 23), on reconnaît derrière la scène du premier plan le vieux Louvre de Charles Y : je reviendrai tout à l'heure sur cette curieuse page.

A côté de ce roi des manuscrits enluminés, il faudrait en citer beaucoup d'autres, moins parfaits sans doute, mais bien dignes encore d'admiration. M. A. de Champeaux, qui étudia avec tant de soin les travaux d'art exécutés pour le duc de Berry, voulait qu'on attribuât également à Pol de Limbourg deux grandes peintures représentant, l'une la Crucifixion, l'autre le Dieu de majesté. Lafigure20 reproduit le premier de ces tableaux qui ornent un beau Missel offert en 1412 à l'église Saint -Magloire de Paris par Jean de La Croix, conseiller et maître des comptes du roi, et damoiselle Jeanne la Coquatrixe, sa femme.

Comment expliquer que les arts furent ainsi florissants

à ce début du xv*^ siècle ? On assassine le duc d'Orléans ; Paris est la proie des Cabochiens; Bourguig-nons et Armagnacs se massacrent à l'envi ; les Anglais détruisent à Azincourt l'armée du roi de France. Rien n'y fait. Le duc de Berry, qui n'est pourtant point étranger aux troubles et à toute l'horreur tragique du moment, le duc de Berry semble ne songer qu'à ses livres. Presque tous les manuscrits de luxe passent par ses mains. 11 en fait faire, il en achète, il en reçoit en don. A l'égard de ceux qu'il convoite etqu'ilnepeutobtenir, il agit en vrai bibliophile : il les prend. C'est ainsi qu'il se procura le fameux Térence des ducs ^ qui appartenait au dauphin Louis, duc de Guyenne. Ce Térence était en vérité un beau livre : fort heureusement il nous est resté avec ses 133 miniatures intactes. On en peut voir un spécimen à la hgure 21. D'un art moins subtil, moins italien surtout que les Très riches Heures^ le Térence des ducs offre pourtant un intérêt considérable. L'illustration en est entièrement profane : le fait est assez rare au moyen âge. Rien de mystique ne s'y mêle aux scènes vivantes du comique latin. Sans doute les personnages ne sont ni romains ni grecs, ils ne portent point la toge ou le péplum, ils sont habillés à la mode de 1400 ; mais on chercherait vainement, avant la Renaissance, un pareil ensemble de tableaux où soient mieux exprimées les diverses passions de l'être humain. C'est encore là, en somme, une des belles œuvres de l'école franco-flamande. L'expression très étudiée des sentiments n'est pas le seul progrès dont il faille faire honneur à cette école.

riKjto Langl.ois.

fig. 23. — les semailles devant le louvre : mois

d'octobre.

Très riches Heures, avant 141G (Musée Condé, à Cliantilly).

LES PEINTRES DE MANUSGlllTS. 79

Il lui était réservé de créer en France le paysag^e. Jusque-là les enlumineurs n'avaient g^uère songé à placer leurs personnages dans un cadre naturel. Si la scène se passe en plein air, un arbre suffît à l'indiquer, et quel arbre ! Sommes-nous au pays des montagnes? Un rocber posé en porte à faux n'en soutiendra pas moins d'étranges cbàteaux forts. Quant au sol, il fut pendant des siècles le plus complaisant esclave du peintre. Celui-ci dessine ses personnages sans se soucier de les mettre au même niveau. Des jambes, d'autre part, sont levées sans raisons plausibles. Peu importe. C'est au sol qu'il appartiendra de donner la stabilité à tous ces gens. Un monticule ou une dépression viendra fort à propos rejoindre chaque pied. L'emploi de ces terrains trop opportunément accidentés est toujours, comme on sait, très en faveur chez les enfants; mais comment un tel procédé a-t-il pu être adopté généralement par des artistes si habiles sur d'autres points ?

Toutes ces traditions enfantines n'ont évidemment pas été abolies d'un seul coup; mais, à l'aurore du xv^ siècle, apparaissent déjà de véritables paysagistes. C'est dans le calendrier des Très riches Heures qu'il faut chercher à cette époque les paysages les plus parfaits. Certaines pages sont d'un étonnant réalisme, comme celle de la figure 23. Au fond du tableau, le Louvre sous Charles VI, avec sa grande tour centrale. Sur le quai devant l'enceinte fortifiée du palais, des promeneurs, la plupart coiffés du large chaperon, vont et viennent, causent entre eux ou rentrent au logis du roi par la poterne. Au

premier plan, nous sommes sur la rive gauche, tout près de la tour de Nesle. Dans le champ le plus rapproché de la Seine, du hlé a été semé ; et, pour en éloigner les oiseaux, le laboureur a tendu des cordes auxquelles de place en place sont attachées des plumes blanches que Je vent agite. Par surcroît de précautions, un épouvantait a été dressé au milieu du champ : il simule assez bien un homme, couvert, comme il l'est, d'oripeaux et tendant son arc. Tout à fait sur le devant, nous assistons aux semailles, c'est le mois d'octobre. Le semeur a posé au bord du champ son sac plein de grains et son baril. Derrière lui, un de ses compagnons abat la tête des sillons avec la herse, sur laquelle, comme cela se fait encore de nos jours, il a placé une grosse pierre. Autour de nos travailleurs, des pies et d'autres oiseaux picorent effrontément jusque sous les pieds du cheval. Où trouverions-nous une page d'un réalisme plus intense? Quand on l'examine attentivement, on découvre peu à peu que le peintre n'a omis aucun détail, même le plus trivial. Seule la photographie devait nous habituer à cet impitoyable naturalisme.

D'autres artistes vers le môme temps, moins habiles certes, mais plus idéalistes peut-être, ont eu également la vision très nette des effets qu'on pouvait tirer du plein air. Un fort beau manuscritdelaBibliothèquenationale(Fr.616), le Gaston Phébiis de Jean sans Peur, duc de Bourgogne, nous en offre de remarquables exemples. 11 y a là, à l'orée des bois qu'on devine pleins d'ombre, de délicieux petits chemins dans les blés, où passent des valets de chiens

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conduisant en laisse leurs limiers. Devant de semblables pages, on s'étonne que quatre siècles encore aient été nécessaires pour que le paysage eût ses Millet, ses Daubigny et ses Troyon.

Je ne sais pas pourtant si, à cette époque, il y eut des peintres plus réalistes et plus vrais que les auteurs de certaines miniatures des Très belles Heures du duc de Berry^ dites Heures de Turin. Il n'est point peut-être de tableaux plus saisissants que celui qui dans ce volume représentait le comte de Hollande Guillaume IV deBavière- Hainaut chevauchant, accompagné de sa fille Jacqueline, du mari de celle-ci, le jeune dauphin Jean, duc de Touraine, et d'une nombreuse escorte de cavaliers. C'est sur une grève que se déroule la scène, tout près des flots qui moutonnent doucement, dans une atmosphère d'une étonnante limpidité. Personnages à la physionomie extraordinairement expressive, chevaux dont la bouche demiouverte secoue le mors, paysage remph d'air et de lumière : on ne saurait imaginer une scène plus vivante et mieux ordonnée. Pourquoi faut-il, hélas ! que tout cela ait disparu dans le déplorable incendie de la bibliothèque de Turin en 1904!

Sans qu'on les puisse toujours comparer à ces merveilles, il nous reste encore, en grand nombre heureusement, de fort beaux manuscrits enluminés dans les premières années du xv'' siècle. Faire un choix serait embarrassant. Avec tous ceux qui ont figuré dans la collection du duc de Berry, ce roi des bibliophiles du moyen âge, il faudrait

citer cent volumes. Parmi les plus remarquables, on peut signaler : à la Bibliothèque nationale le Pontificat

d'Etienne de Lo y peau, ëvêque de ■ Luçon (Lat. 8886), deux mag-nifîques exemplaires de la Bible moralisée (Fr. 166 et 167), un beau 7'eVe/ïce(Lat. 7907A), très proche parent du Térence des ducs de l'Arsenal, le Livre des propriétés des choses de Barthélémy l'Anglais, traduit par Jean Corbichon (Fr. 9141), une traduction française de Tite-Live (Fr. 259), une Bible historiale (Fr. 10), le Livre des femmes nobles et renommées de Boccace (Fr, 598), ainsi qu'un autre exemplaire du même ouvrage chez M. H. Y. Thompson, enfin le fameux Livre des merveilles du monde (Fr. 2 810), dont il faut rapprocher non seulement les belles Heures du maréchal de Boucicaut appartenant à Mme Edouard André, mais aussi ceux intéressants manuscrits de l'Arsenal, un Trésor des histoires depuis la création du monde jusqu'au pape Jean XXII (n° 5077) et un superbe exemplaire en français des Cas des nobles hommes et femmes de Boccace (n'^5193).

A cette longue liste on devrait encore ajouter une Cité de Dieu en français (les douze derniers livres seulement), à la bibliothèque de Thirlestaine House, à Gheltenham (Fr. 4417), et un beau Virgile de la collection de Lord Leicester, à Holkham Hall (n° 307). Mais à quoi bon poursuivre une sèche et fastidieuse énumération ? N'est-ce pas assez pour voir combien fut féconde cette admirable école des peintres franco-flamands au service de

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princes français? Je me contenterai, pour terminer, de signaler une très curieuse peinture qui se trouve au British Muséum (manuscrit Harley 4431), en tête d'un exemplaire des Poésies de Christine de Pisan. Dans sa chambre toute tendue de draperies aux armes de France et de Bavière, la reine Isabeau assise, ayant en face d'elle six de ses dames, reçoit de la femme auteur l'hommage de son livre. C'est une page charmante d'intimité : il n'en est point qui, mieux que celle-ci, nous transporte en plein moyen âge.

Dans tous ces manuscrits, ainsi que dans beaucoup d'autres, c'est un art nouveau, certes, et très moderne qui triomphe; mais, à côte des glorieux auteurs de ces œuvres exceptionnelles, quelques miniaturistes attardes travaillent toujours d'après les vieilles méthodes et se traînent encore à la remorque des puérils artistes qui ne surent jamais grouper leurs personnages ni composer une scène. Les van Eyck, cependant, avaient déjà produit des chefs-d'œuvre, ils en préparaient d'autres ; et dans une ville du centre de la France, à Tours, un enfant venait de naître qu'on nommait Jean Fouquet.

Des Limbourg a Boirdichon : de 1416 a la Renaissance.

Au moment de la mort du duc de Berry, survenue le 15 juin 1416, Pol de Lim])Ourg" et ses frères travaillaient pour lui à rilluslration de ce joyau qu'on nomme les T7^ès riches Heures \ mais des 129 miniatures, tant grandes que moyennes et petites, qui ornent aujourd'hui le manuscrit, 63 seulement avaient pu être peintes. L'ouvrage demeura donc inaclieve, et cet arrêt brusque dans l'exécution du ciief-d'œuvre est presque symbolique. Privés de leur puissant protecteur, les peintres désemparés vont chercher d'autres Mécènes parmi les évêques ou les princes anglais et bourguignons. L'heure est tragique et peu propice à l'éclosion des manuscrits noblement historiés relatant les faits glorieux des ancêtres ou les aventures des héros de roman. Les poètes ont fui devant les hommes d'armes. On lit moins; on prie davantage, en revanche: on prie plus qu'aux temps de la prospérité. Aussi est-ce à orner des Missels et des Bréviaires, des livres d'Heures surtout, que vont s'occuper les miniaturistes.

Le xv' siècle a été, par excellence, l'époque des livres d'Heures. Déjà abondants au xiv% ces recueils de prières devinrent à peu près innombrables au siècle suivant. C'est dans la décoration des livres d'Heures que Jacquemart de Hesdin, Pol de Limbourg, Jean Fouquet, Jean Bourdichon

l'Iiolo Giraudou.

Fir.. 26. — MARIAGE DE LA VIERGE ET DE SAIM JOSEPH, PAR JEA>' FOUQUET.

Heures d'Élienne Chevalier (Musée Gondé, à Chantilly).

cl bien d'autres ont dépensé le meilleur de leur talent. Mais on en fit pour toutes les boui'ses; et si quelques-uns sont (les merveilles d'enluminure, beaucoup ne dépassent pas la moyenne ordinaire de la librairie commerciale. Paris a toujours été le grand centre de la fabrication des livres d'Heures. Il en sortit tant, au xv'' siècle, des ateliers parisiens que les bibliothèques et certaines boutiques de libraires en sont encore bien pourvues. Même les médiocres, môme les pires sont recherchés aujourd'hui : ils profitent, injustement quelquefois, de la faveur qu'ont attirée sur ce genre de manuscrits les admirables spécimens illustrés par des artistes de premier rang. Il est rare néanmoins qu'un livre d'Heures ne présente pas quelque intérêt par tel ou tel détail de peinture.

Plus remarquables cependant sont en général les Missels et Bréviaires de cette époque. En 1426, Olivier de l'Empire et Gérard Morel offraient à l'Église de Paris un de ces livres de chœur qu'ils avaient fait peindre récemment (Arsenal, n° 622). Les pages en sont entourées des plus délicates bordures. Mais ce volume ne saurait pourtant soutenir la comparaison avec un autre grand Missel qui fut commencé, vers 1427, sous le pontificat de Jacques du Chàtelier, évêque de Paris. C'est là peut-être le type le plus caractéristique de l'enluminure parisienne dans le deuxième quart du xv" siècle. Ce beau livre est bien connu de tous ceux qu'intéresse l'histoire de l'art au moyen âge (Arsenal, n"" 621); nous y retrouvons, déjà modifiées sans doute, les formules un peu vieillies des miniaturistes du siècle pré-

cèdent : fonds h l'ancienne mode, bordures et encadrements d'une admirable richesse contrastant avec la simplicité 1res grande de la composition. Bien qu'il n'ait été achevé qu'après 1439, sous Denis du Moulin, successeur de Jacques du Chàtelier, le Missel des évècjiies de Paris paraît donc plus ancien.

C'est également à des enlumineurs parisiens que, quelques années auparavant, vers 1423, le duc de Bedford s'était adressé pour faire décorer de somptueux volumes, comme le Bréviaire de Salisbury à^X^ Bibliothèque nationale (Lat. 17294) et le Pontifical de Jacques Ju\ énal des TJrsins disparu en 1871 dans l'incendie de THotel de ville de Paris.

Je ne pense pas qu'on puisse lég"itimement reprocher à Charles YII de ne s'être point montré, dès le début de son règne, bibliophile très ardent. A cette époque, le roi de France est. en fait, un seigneur médiocre, si on le compare surtout à son puissant cousin Philippe le Bon de Bourg'og'ne.

C'est autour de celui-ci que vont désormais, et pour long-temps, g"raviter sculpteurs et architectes, peintres et écrivains. Le hasard voulut encore que le « g"rand duc d'Occident » se trouvât maître des pays qui depuis près d'un siècle avaient donné naissance aux artistes les meilleurs. La Lorraine, le Brabant, le Limbourg, la Flandre, l'Artois, le Hainaut, la Hollande, la Zélande, la Frise, Namur, Mahnes, etc., faisaient partie de ses États. 11 est peu de princes qui aient montré un g-oût aussi vif pour les arts. Aucun n'eut une cour aussi brillante.

Ami du faste connue il l'était, il ne pouvait se contenter (les livres qui lui venaient de ses })rédécesseurs Philippe le Hardi et Jean sans Peur. Le luxe de sa « librairie » devait répondre au luxe de sa maison : il n'épargna rien pour la rendre digne de son possesseur. Ce sont de véritables ateliers qu'il entretenait à grands frais et dans lesquels compilateurs, scribes et enlumineurs travaillaient sans relâche. Les comptes nous ont livré les noms de beaucoup d'entre eux, et les œuvres qu'ils ont laissées sont extrêmement abondantes.'

Les manuscrits à peintures exécutés pour le duc Philippe se trouvent aujourd'hui dispersés dans presque toutes les bibliothèques d'Europe; mais la plus grosse part est conservée à la Bibliothèque royale de Belgique. A Paris, la Bibliothèque nationale et surtout la Bibliothèque de l'Arsenal possèdent de notables débris de cette incomparable collection, qui, en définitive, est demeurée, sinon groupée, du moins à peu près intacte.

Grâce à ces manuscrits, nous pouvons suivre pour ainsi dire pas à pas la transformation de la miniature francoflamande, qui, tronc unique d'abord, devait, vers le milieu du xv' siècle et même un peu plus tôt, se scinder en deux branches distinctes, l'une purement française, l'autre toute flamande.

Pour montrer le chemin parcouru, il m'a semblé intéressant de donner deux pages peintes à quelque cinquante ans de distance par des artistes au service du duc de Bourgogne.

La première (^fig. 24j futexécutée entre 1414 et 1420; elle