LES ABSENTS DU LOUVRE

Avec don Diego Velasquez se terminait la série des maîtres Espagnols représentés au Louvre, Sans vouloir parler de tous les absents et fatiguer le lec • teur par la nomenclature d'une infinité de peintres plus ou moins médiocres, nous ne pouvons cependant clore nos études biographiques sans avoir porté l'attention publique sur des noms dignes, aussi, de figurer au catalogue de Fune des plus riches collections du monde.

Alonzo Gano est le premier qui s'offre à notre pensée. Peintre, architecte et sculpteur tout ensemble, il est regrettable qu'un artiste dont le talent surpasse encore la fécondité n'ait pas trouvé sa place dans le musée impérial.

Né à Grenacle le 19 mars 1601, Alonzo Cano apprit les éléments de la sculpture sous la direction de son père qui était assembleur (ensamblador) de ces ornements d'architecture dont les retables sont composés en Espagne. De bonne heure il yini à Séville oîi, menant de front les deux arts, il étudia la peinture avec Francisco Pacheco et Juan del Castillo, la sculpture avec Juan Martinez Montanes et se perfectionna en copiant les belles statues grecques du palais des ducs d'Alcala.

En 1636 il avait terminé le grand maître-autel de la paroisse de Lebrija, travail confié jadis à son père et que la mort de ce dernier avait interrompu (1630). Tout le monde s'était accordé pour décerner de justes éloges à Tartiste qui reçu t du chapitre 3,230 ducats en paiement de son ouvrage. Sa réputation grandissait tous les jours quand un duel avec le peintre Sébastien Llano deValdès, son rival, le contraignit à prendre la fuite.. -Retiré à Madrid, ce fut Velasquez qui l'accueillit, le recommanda au duc d'Olivarès et le protégea de son crédit. Alonzo Cano, nommé peintre du roi, exécuta plusieurs travaux importants, entre autres le monument du couvent de Saint-Gilles et l'arc de Triomphe de la porte de Guadalaxara, dressé pour l'entrée de Marianne d'Autriche, seconde femme du roi. « 11 fit aussi plusieurs tableaux, dit Ouilliet, d'un genre si nouveau en Espagne, d'une telle suavité, que, surnommé TAlbane Espagnol, Lebrun lui-même se méprit à deux de ses compositions dans la Chartreuse de Triana. »

Après un séjour de treize ans à Madrid, Gano gagna Tolède où il espérait être nommé maestro mayor de la cathédrale, mais on Fécarta pour donner la place à Philippe Lazare de Goyti, et de retour à Madrid, notre artiste reprit paisiblement le cours de ses travaux jusqu'en 1650, époque à laquelle il se rendit à Valence pour y décorer la chartreuse de Porta-Gœli. Sept grands tableaux qu'il peignit alors lui valurent les suffrages de toute la ville, quand il partit ce fut à qui lui ferait les plus belles offres pour le retenir. Gette fois le séjour du maître à Madrid ne se prolongea pas. Il était désireux de revoir Grenade, sa patrie, et de s'y fixer loin du bruit pour y finir tranquillement sa carrière. Alonzo Gano pour s'assurer aussi une existence facile proposa au chapitre de se charger, moyennant une rétribution fixe, de l'ornement et de Fentretien de la cathédrale. On savait son talent comme peintre, comme sculpteur et comme architecte : c'était une véritable bonne fortune que l'acquisition d'un tel artiste, aussi Philippe IV, sur l'instante prière du chapitre de Grenade, le nomma-t-il par cédule royale datée du 11 septembre 1651 ; sous la condition toutefois qu'il entrerait dans les ordres avant la fin de l'année. Gôlui-ci, bien installé dans un magnifique atelier, s'occupa beaucoup plus de son art que de son éducation religieuse, et quand vint l'époque fixée il n'avait pas songé à remplir ses engagements. On consentit à lui donner du temps. Une année se passa, puis plusieurs autres, et Gano restait sourd à tout avertissement : il fit si bien, que le roi fati-

gué d'une persistance aussi tenace, le déclara déchu de ses droits le 29 août 1656. Alors le chapitre cessa de lui payer les honoraires de son canonicat. Il fallut la haute protection de Févêque de Salamanque pour sauver le pauvre bénéficiaire. Le prélat voulut bien le faire sous-diacre sans examen, et Philippe IV leva l'interdit (14 avril 1658) ordonnant que les arrérages de la prébende qui avaient été retenus lui fussent payés intégralement. De cette façon Gano put profiter tranquillement de son bénéfice jusqu'à sa mort (5 octobre 1667). .

Alonzo Gano, doué comme FEspagnolet d'un caractère généreux avec ses inférieurs, était, comme lui, emporté, vindicatif, intraitable avec ses égaux. A son retour de Tolède, en 1644, il perdit sa femme et le bruit courut qu'il Tàvait assassinée, on dit même que, traîné en prison par ordre du roi, le peintre fut soumis à la question. Ainsi que le fait remarquer Quilliet, il ne faut pas ajouter foi à cette accusation dont Lazare Diaz del Valle, qui vivait alors à Madrid et qui cite cent traits particu» lier de la vie de Gano , ne parle pas ; d'autant que fort peu de temps après, Alonzo fut nommé majordome de la confrérie de Notre-Dame des Sept-Douleurs à Madrid. Mais en doit avouer aussi que l'artiste avait une pitoyable réputation de brutalité, puisque le public accréditait de semblables assertions. Rempli d'amour-propre et plein de sa valeur personnelle, il lui arriva de mettre en pièces un saint Antoine qu'on lui marchandait. Passionnément épris des beaux-arts, il jeta au visage du pré-

tre qui assistait à ses derniers moments un christ mal sculpté et préféra mourir en baisant un crucifix de bois.

Les qualités principales d'Alonzo Gano comme peintre et comme sculpteur sont la pureté du trait et l'élégance^ de la forme : toujours son style est élevé, son goût délicat, et s'il n'aimait pas les sujets compliqués, du moins il perfectionnait toutes ses œuvres de façon à représenter la nature dans ses tons les plus harmonieux, drapant ses personnages avec le même art que Zurbaran.

L'un des maîtres les plus féconds de TEspagne, il laissa une infinité de dessins d'une touche et d'une exécution remarquables. Il est peu de cabinets d'à* mateurs qui n'aient conservé quelques-unes de ses ébauches. Gomme preuve de son étonnante facilité^ on rapporte que souvent quand un pauvre lui de* mandait l'aumône il lui faisait présent d'un dessin qu'il traçait devant lui, le chargeant de le porter de sa part à un grand seigneur ou bien à un marchand.

Le musée de Madrid compte sept toiles d'Alonzo Gano, entre autres saint Jean écrivant l'Apocalypse dans Tîle de Pathmos , — la Vierge adorant l'enfant Jésus, — le Ghrist pleuré par un ange. La galerie de Louis-Philippe en comptait vingt-cinq, parmi lesquelles se remarquaient des Vierges, — saint Jean-Baptiste, — une Descente de croix, — sainte Thérèse percée d'une flèche et trois portraits de luimême : le premier le représentait à l'époque de sa Jeunesse, le second dans un âge avancé^ le troi-

sième au temps de sa vieillesse. Enfui la collection Agiiado possédait douze tableaux de notre peintre, entre autres : le Christ en croix, — la Vierge et l'enfant Jésus, — une Assomption, — l'atelier de saint Joseph, et une toile d'une bizarre conception représentant un saint faisant pénitence. Si Ton en croit Qailliet, les ouvrages d'Alonzo Gano sont répandus dans toute l'Espagne. Il n'est point une église, un couvent de Cordoue, de Madrid, de Grenade, de Séville qui ne conserve plusieurs chefsd'œuvre de lui.

Le caractère violent et impérieux du peintre dont nous venons de dire quelques mots, nous amène à parler d'un de ses compatriotes, qui joignait au naturel le plus intraitable un talent vraiment distingué. G'est Herrera le jeune. Né à Séville, en 1622, nous avons rapporté comment il prit ses premières leçons avec son père, et comment, un beau jour, fatigué des mauvais traitements que lui infligeait le vieil Herrera, il s'enfuit de son atelier et partit pour Rome, emportant avec lui Targent de la maison. Gomme son père, il était impétueux et indépendant, aussi ne voulut-il jamais suivre de modèles et conserva-t-il toujours son originalité au milieu des merveilles dont il était entouré en Italie. Cependant ses tableaux de chevalet, d'une énergie vraiment toute personnelle, lui acquirent de la réputation, et ses compositions de genre, dans lesquelles il excellait, lui valurent le surnom de 11 Spagnolo degli pesci, Herrera le jeune ne quitta pas Rome avant la mort de son père. De retour à Sé-

ville, sa patrie, il peignit son grand Saint François; mais son caractère haineux le fit détester de tout le monde. Il lui fallait la première place; on sait racharnement qu'il mit à persécuter Murillo. Quand celui-ci, en dépit de l'envie, eut fondé son Académie, le titre de vice-président, qu'il offrit à son rival malheureux, ne parvint pas à l'apaiser. Furieux de sa défaite, Herrera partit pour Madrid, espérant que là, du moins, il pourrait faire apprécier son génie. Un Saint Herménégilde^ qu'il exécuta pour les Carmélites déchaussées, fut en effet très -goûté; mais le peintre ne trouva pas qu'on lui eût décerné assez d'honneur. « Une pareille œuvre, s'écriait-il, devait être mise en place au son des trompettes et des clairons. » Cette forfanterie fit beaucoup rire à Madrid; mais, comme il était homme de mérite, on n'en estima pas moins son tableau. Philippe IV, instruit du talent de Fartiste, lui fit plusieurs commandes. D'après l'ordre du souverain, Herrera le jeune décora la chapelle de Notre-Dame-d'Atocha, où il Tei^YésenidiY Ascension de la Vierge^ fresque d'un coloris vigoureux, d'une combinaison savante d'ombres et de lumières. Philippe IV, ravi de cet ouvrage, en nomma Fauteur «peintre du roi; » puis, en 1677, à la suite de plusieurs autres travaux, « grand mai* tredes ouvrages royaux. » Herrera mourut à Madrid en 1683. Il avait été comblé de récompenses et, toujo urs mécontent, s'était plaint toute sa vie de persécutions imagina ires. Il se vengeait de ses ennemis ^par d'offensantes allégories. Beaucoup de ses œures en comportent; dans la voûte d'Atocha, c'egt

un lézard qui rouge sa signature. Dans plusieurs de ses tableaux, ce sont des chiens avec des mâchoires d'âne, et des rats mangeant le cartel où son nom était inscrit. Gomme, un jour, un grand personnage, malgré ses conseils, avait acheté de mauvais tableaux, Herrera ne craignit pas de le représenter sous les traits d'un singe cueillant un chardon au milieu de fruits et de fleurs. Heureusement la toile fut mise en pièces par un ami, au moment où elle allait être portée chez le seigneur.

Herrera le jeune laissa plusieurs dessins estimés, peignit à fresque la voûte du chœur de Saint-Philippe-le-Royal et celle d'Atocha. Heureux imitateur de son père dans les grandes compositions, il l'égal^ dans les tableaux de chevalet, et le surpassa dans les fleurs.

La galerie Aguado possédait de lui Saint Jérôme se frappant la poitrine avec une pierre^ et le musée Louis-Philippe comptait un, Ange Gardien^ un Archange Raphaël, et, sous le n" 105 de l'ancienne collection Standish, un Cardinal, un Evêque, des Saints et des Chérubins.

Moins connu qu'Herrera le jeune, et surtout qu'Alonzo Cano, il est un autre peintre qui, par son énergique persévérance, parvint, en dépit de la nature, à se faire une place dans les arts et à conquérir le talent : c'est Juan-Fernandez Navarrete , surnommé El Mudo. A Fâge de trois ans (1529), une maladie grave le rendit muet, et le pauvre enfant, privé de tonte espèce de relations avec se^ semblables, fut abandonné à ses propres facultés, sans que

des secours extérieurs vinssent former ou développer son intelligence. Seul, il conçut le goût de la peinture, seul, il apprit à tracer, à Taide du crayon, les objets dont son infirmité Tempêchait de coiinaître le-nom. Le Père Fray Vicente, du couvent de la Estrella, s'occupait un peu de 'beaux-arts. 11 vit les grossières ébauches de l'enfant, et, frappé de ses dispositions, pria ses parents de le lui confier. Après un court séjour dans la communauté du bon religieux, l'élève avait surpassé le professeur, et celui-ci décidait le père à renvoyer en Italie pour s'y perfectionner. Le Mudo visita Rome, Florence, Milan et Venise, devint l'élève du Titien, et, pendant les vingt années qu'il demeura loin de l'Espagne, acquit une telle renommée, que son nom parvint jusqu'aux oreilles de Philippe IL Le roi, cherchant alors des artistes pour décorer FEscurial, appela ce peintre auprès de lui. Le « Baptême de Jésus^ » que le Mudo rapportait de son voyage, frappa surtout Philippe II, tant à cause de la délicatesse de la touche que du brillant de la couleur. Ce petit tableau valut à son auteur le titre de peintre du roi et les appointements de deux cents ducats.

Cependant le Mudo, à peine installé dans son atelier, fut pris de nostalgie : il voulut absolument revoir Logrono , sa ville natale, et ne consentit à terminer ses travaux qu'après y être allé passer plusieurs mois. En 1571, il était de retour, rapportant quatre grands ouvrages : F Assomption^ le Martyre de saint Jacques-le-Majeur^ Saint Philippe et Saint Jérôme, Juge rigoureux pour ses proprse œuvres,

le Mudo trouvait le premier de ces cadres mal réussi. A peine il était en place qu'il suppliait Philippe Il de le lui rendre, voulant, disait-il, le remplacer par une bien meilleure composition. Heureusement le roi s'opposa aux scrupules de son peintre, et préféra^ lui commander quatre nouveaux tableaux : la Nativité , le Christ à la Colonne, la Sainte-Famille et Saint Jean écrivant VApocalypse dans Vile de Pathînos. La réunion de ces huit grandes compositions présente à peu près toute l'œuvre du Mudo; malheureusement elles furent en partie détruites par le feu. L'artiste possédait de précieuses qualités. La richesse de son coloris le fit nommer le Titien espagnol, et son tableau de la Nativité^ éclairé par trois sortes de lumières, est d'un mérite si apprécié que Peregrino Tibaldi s'écriait en le regardant : a Oh! quels admirables bergers! » Mais, avec son caractère tout national, le Mudo recherchait les excentricités. Ainsi, dans sa remarquable compostion, la Sainte-Famille ^ où le spectateur ne peut se lasser d'admirer la beauté des types, l'expression vigoureuse des physionomies, on s'étonne, à bon droit, de voir d'un côté une perdrix, de l'autre un chien et un chat qui se disputent un os, avec les contorsions les plus grotesques du monde.

Le manque de goût dont le peintre fit preuve à diverses reprises explique certaines clauses assez bizarres d'un contrat passé vers 1576, entre le Mudo et le prieur de l'Escurial, peu de temps après le succès obtenu par Abraham et les trois Anges. L'ar-

tiste s'engageait à livrer trente-deux tableaux en quatre ans, sous la condition expresse de n'y introduire ni chien, ni chat, ni figure déshonnête.

Le Mudo s'était mis en devoir d'accomplir ses engagements, quand la mort vint le prendre (8 mars 1579). La mère voulut que son fils reposât dans le monastère de la Estrella, où les premières leçons de peinture lui avaient été données. Alonzo Sanchez Goello et Luis de Garavajal achevèrent la commande, et les trente-deux tableaux furent livrés à Tépoque fixée par le contrat.

Le Mudo était doué d'une intelligence prodigieuse et d'un esprit dont la vivacité était encore augmentée par le travail incessant qu'il était obligé d'accomplir pour se faire entendre sans le secours de la parole. Au dire de ses biographes, il lisait, écrivait et jouait aux cartes à ravir. Quant à son art, il en était vraiment fanatique. Un jour, il se brouilla avec Philippe II, qui voulait faire rogner une toile du Titien, trop grande pour être placée dans la salle du Réfectoire, à l'Escurial.

La mort de Fernandez Navarrete el Mudo fut un deuil général. Le grand Lope de Vega composa en son honneur une petite pièce de vers, dont Quilliet donne la traduction suivante :

Le ciel m'a refusé de parler l'avantage Pour que mon seul entendement Donnât le sentiment A chaque personnage ;

En effet ma touche est si vive Et ma couleur si décisive, Qu'à mes portraits je semble imposer une loi, Celle de s'énoncer pour moi.

Sancliez Goello, avec beaucoup moins de réputation et beaucoup moins de talent, joua, près de Philippe II, le même rôle qu Velasquez, plus tard, à la cour de Philippe IV. li existe même et dans la vie et dans le style des deux peintres assez d'analogie.

San chez Goello naquit à Benifayro, dans le royaume de Valence, vers le commencement du seizième siècle, et se maria en 1541, avec dofia Luisa Reynalte. Il fit ses débuts dans les arts sous Antonio Moro, quand celui-ci fut envoyé à Lisbonne pour y peindre la famille royale, et devint secrétaire de don Juan, époux de la sœur de Philippe II, dona'Juana. Sa fortune vint de là. Quand don Juan mourut, sa veuve recommanda Sanchez au roi d'Espagne, et dès ce jour, non-seulement le peintre eut ses entrées à la Cour, mais encore devint Finséparable ami de Philippe II qui lui donna de vastes bâtiments proches du palais, et se réserva le droit de visiter « son bien-aimé fils Alonzo, » comme il l'appelait, à toute heure du jour. Pacheco rapporte que souvent il entrait dans Fatelier, dont il conservait une clef, au moment où le peintre était à table, et qu'alors il visitait seul les ouvrages commencés, ou que souvent encore, surprenant Sanchez assis et peignant, il s'approchait doucement, lui mettait sans façon

les mains sur Fépaiile et le forçait ;i ne pas se déranger.

Ainsi favorisé des bonnes grâces de son roi, la fortune de Sanchez Goello fut rapide. Jl n'est pas un grand seigneur qui ne briguât l'honneur d'être admis à sa table vraiment princière. a Sa maison, dit Pacheco, fut fréquentée par les plus grands seigneurs de son temps... : l'archevêque de Séville, l'archevêque de Tolède, et, ce qui est plus encore, don Juan d'Autriche, le prince don Carlos, et une infinité de grands, d'ambassadeurs; au point que maintes fois les chevaux, litières, carrosses et chaises à porteurs remplirent deux grandes cours de sa maison. »

Quand, par hasard, Philippe lî ne pouvait emmener avec lui son peintre chéri, il lui écrivait des lettres pleines de Faffection la plus tendre, s'informant de sa femme et de ses enfants avec un intérêt tout particulier, et toujours lui demandant s'il n'avait pas quelque nouvelle faveur à réclamer de lui. Sanchez Goello, jusqu'à sa mort, arrivée à Madrid en 1590, jouit d'un bonheur parfait auquel rien ne vint porter ombrage.

Bien que notre artiste se soit essayé dans tous les genres, comme Velasquez, il doit à ses portraits la plus large part de ses succès. Souvent il peignit le roi à pied, à cheval, en habits de voyage, armé de toutes pièces, et répéta plusieurs fois chaque membre de sa famiille, composée de dix-sept princes ou princesses; enfin il représenta un grand nombre de personnages illustres, tels que don Luis Mendez

de Haro, marquis del Carpio; Jacques de Gordoiie; Rodolphe, empereur d'Allemagne ; Ernest, son frère, archiduc d'Autriche; Ferdinand, archiduc d'Autriche, frère de l'empereur Maximilien; enfin le Père Siguenza et saint Ignace de Loyola, d'après les indications qui lui furent fournies par le Père Ribadeneyra. Tous ces portraits, au dire des contemporains, étaient d'une ressemblance frappante.

Sanchez Goello, en 1570, peignit, avec Jacques d'Urbina, les arcs de triomphe élevés dans Madrid, à Toccasion de l'entrée d'Anne d'Autriche, femme de Philippe II, et, vers 1582, fit plusieurs tableaux pour le monastère de l'Escurial, entre autres Saint Paul, premier ermite, avec saint Antoine, Sainte Catherine avec sainte Inès^ et les Saiyits Just et Pasteur,

La galerie Louis-Philippe comptait dix portraits de la main de Sanchez Goello ; les plus remarquables étaient celui de la princesse Jeanne d'Autriche ; celui de Madame Marguerite, gouvernante de Flandre, fille de Gharles-Quint; celui de Rodolphe, prince de Hongrie, fils de Maximilien H; enfin celui de Wenceslas, frère du même empereur d'Allemagne.

La fille de Sanchez Goello, dona Elisabeth, fut sa meilleure élève; peintre de portraits, comme son père, elle est citée justement comme une des dames les plus illustres de Gastille, par le bachelier Jean Pères de Moya, dans son ouvrage Des saintes et illustres Espagnoles,

Claudio Goello, qui n'est que Thomonyme de Sanchez, naquit à Madrid beaucoup plus tard que

lui; sans connaître précisément la date de sa naissance, on sait qu'elle remonte au milieu duxvii^ siècle, et que sa mort est de 1693. Peintre d'histoire et fresquiste, ce fut en copiant les toiles des maîtres étrangers, tels que Titien, Rubens et Van-Dyck, qu'il se perfectionna et put lutter avec succès contre la décadence dont l'Espagne sentait les premières atteintes. Il peignit, avec José Donoso, les arcs de triomphe élevés pour l'entrée, à Madrid, de Marie- Louise d'Orléans, femme de Charles II, fit, en 1683, la coupole du couvent des Augustins, à Sarragosse, et, après la mort de son maître Rizi, termina un tableau que cet artiste avait commencé pour la sacristie de l'Escurial. Son talent fut largement récompensé par Charles II, qui le nomma successivement peintre du roi, peintre de la chambre et fourrier du palais.

En 1691, le chapitre de Tolède, voulant s'attacher un aussi bon artiste, le décora du titre de peintre de la cathédrale. Les ouvrages principaux de Claudio Coello sont d'abord : El Cuadro de la Forma, qui coûta trois années de travail à son auteur, et dans lequel se trouve retracée avec beaucoup de netteté et d'harmonie toute une procession royale, composée d'une cinquantaine de personnages au moins portant une hostie dans la sacristie de l'Escurial. Ensuite rHistoire de Psyché, le Martyre de saint Etienne et r Apparition de l'Enfant Jésus à saint François, tableau qui faisait partie de la collection Louis-Philippe.

Parmi ses portraits se distinguait celui d'un car-

dinal, propriété jadis du marquis de Las Marismas.

Ce fut l'arrivée dç Luca Giordano h la cour d'Espagne qui hâta la mort de Claudio Coello, par le chagrin qu'elle lui causa. Charles II avait donné à cet étranger la mission de peindre les voûtes de FEscurial et celles du grand escalier; la sensibilité de Claudio s'en alarma, il se crut attaqué dans son honneur, et peu de mois après il expira de douleur. « S'il fût né sous Philippe II, dit Quilliet, ce temps si fécond en talents supérieurs, il eût été sans doute un des plus grands peintres de l'Espagne. 'C'est ce que Ton peut juger à l'examen de ses ouvrages, qui se composent de toutes les saines parties de Fart, yy

Pablo de Cespèdes, né à Cordoue en 1538, fut un des artistes les plus érudits que FEspagne ait jamais possédés; en même temps qu'il faisait des études de peinture, il apprenait la philosophie et s'instruisait dans les langues orientales. Antiquaire distingué il laissa un savant ouvrage sur l'histoire de la cathédrale de Cordoue ; littérateur harmonieux ■et correct, il composa sur la peinture un poème dont Pacheco nous a transmis des fragments; il écrivit encore un traité de perspective théorique et pratique, et dans un discours plein de science établit le parallèle entre la peinture ancienne et la peinturé moderne, (1604) Cespèdes parla trois langues, Fhébreu, l'arabe, le grec, fit de curieuses recherches sur le temple de Salomon, et composa un mémoire estimé sur l'origine de l'ordre corinthien en architecture. Il ne connaissait que les premiers

éléments de la peinture quand il partit pour Rome; là, il étudia sous un disciple de Michel-Ange et laissa plusieurs échantillons de son talent. L'histoire de la Vierge dont il orna la chapelle de FAnnonciata, dans l'église de la Trinité del Monte, fut surtout fort admirée. Sa nomination à un canonicat rappela Cespèdesà Gordoue, (577). Malgré ses devoirs religieux, qui absorbaient une partie de son temps, Fartiste ne négligea pas plus la peinture que la philosophie et les lettres. A Gordoue comme à Séyille, où il passait les vacances, furent composés ses meilleurs tableaux. On cite en première ligne la Gène, où toutes les beautés idéales, nous dit Quilliet, se trou^ vent réunies et font de cet ouvrage un chef-d'œuvre vraiment classique. Il paraîtrait que Lebrun resta deux heures en extase devant ce tableau,

L'Enterrement de la glorieuse vierge sainte Gatherine, martyre, mérite aussi les plus grands éloges, si Fon en croit Pacheco. Sans parler des brillants effets de lumière et des tons naturels des chairs, les anges sont si beaux qu'ils semblent être descendus du ciel pour présider aux obsèques de la vierge sainte. Lors de Fexpulsion des Jésuites, par Gharr les III, FEnterrement de sainte Gatherine, ainsi que sainte Ursule et les Onze mille vierges ; le Sacrifice d'Abraham ; un Galvaire; une Prière au jardin des Oliviers, etc, disparurent d'Espagne, et malheureusement on ne sait pas où sont allées tant de remarquables compositions. Ge qui reste des œuvres de Pablo Gespèdes demeure encore à Séville et à Gordoue. Madrid ne possède qu'une Assomption ac-

tuellement à TAcadémie de San-Fernando, et les différentes collections françaises, jadis si variées, n'offraient de lui qu'un seul portrait. Quilliet admire surtout, dans les tableaux comme dans les fresques de ce peintre, mort à Gordoue le 26 juillet 1608, Félégance et le grandiose du dessin, la liberté des figures anatomiques, la hardiesse des raccourcis, les heureux effets du clair-obscur, le coloris le plus brillant, l'expression la plus vraie et surtout le génie de la composition. Tout en admettant Fincontestable talent de Cespèdes, nous donnons, bien entendu, sous toutes réserves, Félogieuse appréciation que nous trouvons chez Fauteur du Dictionnaire des peintres.

Parmi les artistes à citer encore, figure Luis Tristan, qui naquit à Tolède en 1576, et mourut dans la même ville en 1640. Elève préféré du Greco il fut aussi le modèle de Velasquez qui avait pour son style pur et correct la plus haute estime. Les œuvres principales de Luis Tristan sont : Moïse frappant le rocher, FEnfant Jésus au milieu des docteurs, une belle Sainte-Trinité, avec figures de grandeur naturelle ; enfin, le portrait du cardinal de Sandoval, archevêque de Tolède, et les remarquables tableaux du maître-autel de la paroisse de Yepès. La galerie Louis-Philippe comptait de lui deux Adorations des Mages, la Descente du Saint-Esprit, FAdoration des Bergers, une Résurrection et le Ghrist en Groix.

Tristan était fort jeune que déjà le Greco lui confiait les travaux les plus importants. Un jour, l'élève venait d'achever pour son professeur une Gène corn-

mandée par les hiéronyraites de la Lisla. La communauté, très-satisfaite de l'œuvre du reste, refusa de lapayer deux cents ducats sous prétexte que l'auteur était encore un enfant, et comme l'artiste insistait il fallut recourir au Greco. Celui-ci feignit d'abord de se mettre en colère, et levant un bâton sur son élève Taccabla de propos injurieux. Il ne sait, dit-il enfin aux moines, ce qu'il a demandé; la faute en est à son jeune âge et vous l'excuserez, ce n'est pas deux cents ducats mais cinq cents qu'il voulait dire; qu'on reporte chez moi le tableau, je vais compter cette somme à Tristan. Les religieux, confondus, préférèrent garder Tœuvre et donnèrent les cinq cents ducats.

Deux noms pour terminer. Luis de Vergas, né à Séville (1502), mort en 1568. Il alla s'inspirer en Italie, y séjourna longtemps et revint dans sa patrie précédé d'une grande réputation. Ses œuvres demeurèrent très-estimées dans toute l'Espagne. De 1563 a 1568 il peignit des fresques sur la face extérieure de la Giralda. Son tableau le plus important représente « la Génération temporelle de Jésus. »

Valdès-Leal, né à Gordoue en 1630, mort en 1691, était à la fois peintre et graveur. Il laissa une infinité de tableaux qui brillent plutôt par Téclat et la vigueur du coloris que par le fini et la correction du dessin. Le musée Louis-Philippe possédait qua^ torze originaux de lui, et la galerie Aguado en comptait trois. Les plus appréciés étaient : Judith tenant la tête d'Holopherne. Le martyre de saint André, saint Jérôme en habits de cardinal, saint Jérôme

au milieu des docteurs, plusieurs têtes de martyrs, la Vierge dans une gloire et le Christ en croix,

Nommé d'abord majordome de l'Académie de peinture à Séville, Valdès-Leal en devint président vers l'année 1663. Tant que Murillo vécut il le poursuivit de sa jalousie; après la mort de Tillustre maître, au contraire, il tint le premier rang dans sa ville natale et se montra dédaigneux et superbe avec ses rivaux pour se venger, disait-il, de n'y avoir occupé longtemps que là seconde place. Murillo pourtant n'avait jamais négligé l'occasion de lui être agréable en rendant justice à son talent. Un jour qu'on venait de placer dans le chœur de la Charité un tableau de Valdès, représentant des corpg morts à demi corrompus. « Mon ami, s'écria Murillo, cela doit se regarder les narines fermées, tant e^t complète Tillusion ! n