SAINTE VIERGE

Mon œuvre achevée , je ne vous demande point de la protéger contre les jugements du monde; mais, que l'opinion soit favorable ou contraire à cet humble travail, je vous supplie, ô Vierge pleine de douceur et d'humilité, de me proléger moi-même contre l'orgueil et le vain contentement de ce que j'ai fait; car l'homme, hélas! ne mesure pas son orgueil au mérite de ses actions; sou- \cnt, i\ défaut de louanges qui ne lui sont paë dues, il s'enorgueillit encore des critiques qu'il a méritées.

S'il y .1 quoique chose de bien dans ces pages, l'hon-

neur vous en appartient. Je ne dois pas en être plus fier que la harpe suspendue aux branches n'est Oère des sons qu'elle rend sous le souille qui l'agite ou le doigt qui vient la toucher.

Pour le mal , il est à moi ; le mal est mon ouvrage. Faites que je ne l'oublie point, et que j'en recueille le fruit amer avec soumission.

Sainte Vierge, disposez favorablement l'àme de ceux qui, m'ayant connu jadis loin des pensées où je suis maintenant , voudront parcourir ce livre , dont tant de pages leur sont adressées. Qu'au spectacle de mes espérances, de mon bonheur et de ma paix, ils fassent un retour sur leur propre cœur; qu'ils réfléchissent profondément à leurs devoirs envers Dieu, envers le prochain, envers eux-mêmes, et qu'agités, inquiets, troublés comme je le fus, ils deviennent paisibles, confiants, heureux comme je le suis.