CHASTETÉ, PURETÉ, PUDEUR

JL a Chasteté doit être une vertu délicieuse pour une belle femme qui a quelque élévation dans l'ame. Tandis qu'elle, voit toute la terre à ses pieds , elle triomphe de tout et d'elle-même ; elle s'élève dans son propre cœur un trône auquel tout vient rendre hommage : les sentimens tendres ou jaloux , mais toujours respectueux , des deux sexes , l'estime universelle et la sienne propre , lui payent sans cesse en tribu de gloire les combats de quelques instans. Les privations sont passagères ; mais le prix en est permanent. Quelle jouissance pour

une ame noble , que l'orgueH de* la vertu jointe à U beauté ! Réalisez une héroïne de Roman , elle goûtera des voluptés plus exquisses que les Laïs et les.

Cléopatre , et quand sa beauté ne sera plus , sa gloire et ses plaisirs resteront encore ; elle seule saura jouir du passé.

La Pureté se soutient par elle-même; les désirs toujours réprimés s'accoutument à ne plus renaître , et les tentations ne se multiplient que par l'habitude d'y succomber.

La force de Famé , qui produit toutes les vertus , tient à la pureté qui les nourrit toutes.

Rien n'est méprisable de ce qui tient à garder la Pureté , et ce sont les petitesprécautions qui conservent les grandes vertus.

Les désirs voilés par la honte n'en deviennent que plus séduisans ; en les gênant la Pudeur les enflamme : stg.

craintes » ses détours , ses réserves , ses timides aveux , sa tendre et naïve fines-, se", disent mieux ce qu'elle croit taire, que la passion ne l'eût dit sans elle :

c'est elle qui donne du prix aux faveurs et de la douceur aux refus. Le véritable amour possède en effet ce que la seule

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Pudeur lui dispute 4 ce mélange de foi* Blesse et de modestie le rend plus tou~ . ehant et plus tendre ; moins il obtient * plus la valeur de ce qu'il obtient en augmente , et c'est ainsi qu'il jouit à la fois de ses privations et de ses plaisirs.

Le vice a beau se cacher dans Pobs* èurité , son empreinte est sur les fronts Coupables : l'audace d'une femme est le Signe assuré de sa honte , c'est pouf sivoir trop à rougir qu*elle ne rougit plus ; et si quelquefois la Pudeur survit' a la Chasteté, que doit-on penser de la Chasteté , quand la Pudeur même est éteinte %

Douce Pudeur ! strprême volupté de l*amour ! que de charmes perd Une femme f au moment qu*èlPe reiionce à toi ! - Combien , si elles connoissoient tort' empire , elles mettroient de soin a" te conserver , sinon par honnêteté , du 1 moins par coquetterie ! Mais on ne joue* point la Pudeur. Il n'y a point d'artifice plus ridicule que cehii qui la veut 1 Imiter.

DjgJiJ, Rousseau. 47