CHAPITRE VI. LES HISTORIENS TURCS

envoie une lettre pour lui indiquer comment il pourra y entrer. Au lieu de blâmer cette conduite, Sa'd ud-Dîn orne son récit de toutes les fleurs que pourrait trouver le poète à l'imagination la plus riche, et entoure la figure de cette jeune femme d'une sorte d'auréole : « Elle attacha, dit-il, sa lettre à une pierre et la lança vers l'armée des fidèles. Semblable à une colombe messagère au vol rapide, le caillou parvint au camp musulman,... et comme aurait fait une pierre d'aimant, il roula jusqu'aux pieds ferrés du cheval d'Abd er-Rahmân. » Ce général, trop heureux d'une telle fortune, entre dans la place, en se faisant hisser en haut des murs. « Déjà, dit Sa*d ud-Dîn, prisonnier dans les lacs des boucles de cheveux de sa belle maîtresse, il se rendit de nouveau son captif en se haut avec la corde qu'elle avait eu soin de faire descendre, o Dans la conception de Sa*d ud-Dîn, l'histoire est donc un genre voisin de l'épopée. Cette façon de comprendre le rôle de l'historien est peu favorable à la critique ; et l'on voit en effet, pour les périodes anciennes, cet auteur admettre avec facilité beaucoup de fables. Il y en a d'assez curieuses sur la construction de Sainte-Sophie, qu'il dit avoir tirées de la Chronique d'Edrîs(l),

1. Edrîs Bidlissy, auteur d'une histoire des Osmanlis, m. en 930.

une ancienne histoire ottomane ; en voici un extrait :

« Cependant on continua de travailler au temple. On plaça au milieu de l'autel sur un trône d'argent une représentation en or du Seigneur Jésus-Christ. Aux deux côtés, on mit les statues en argent des douze apôtres du Messie. On disposa sur douze sièges dorés douze évangiles parfaitement reliés. On suspendit à la voûte de Sainte-Sophie 6.000 lampes d'or ou d'argent enrichies de pierres précieuses, que différents princes avaient envoyées en présent ; et au-dessus de la grande porte, une planche de l'arche de Noé,enchâssée dans de l'or... On assure qu'outre les dons des souverains, on employa à la construction de cet édifice 300.400 Ungots dont chacun avait la valeur de 1000 ducats. En actions de grâce de l'heureux achèvement de cette magnifique église, Justinien fit aux pauvres des libéralités abondantes. Plusieurs rois vinrent à Constantinople assister à l'inauguration de Sainte-Sophie. Trois mille prêtres ou moines, une bougie de camphre (c'est-à-dire blanche) à la main, s'y trouvèrent... Six mois après, la colonne de l'existence de Justinien fut ébranlée »; il faut comprendre par là qu'il tomba malade,, puis mourut. Deux ans après l'avènement dej son successeur Justin, nous dit l'historien turc,! le dôme de Sainte-Sophie tomba, et plus de]