CHAPITRE VIII

LA TRADITION

Idée générale du hadith ; les premiers traditionnistes : Ibn ‘Abbas, Ayéghah. — Les

GRANDS RECUEILS DE TRADITIONS I BoKHARI ; MoSLEM ; DROIT PÉNAL D’APRÈS BoKHARI.

Théorie de la tradition d’après Néséfi et Ibn Firishtah.

Ce chapitre a une assez grande importance pour l’histoire intellectuelle de l’Islam, aussi bien parce qu’il fait comprendre la manière dont l’Islam a établi sa foi, son droit et sa morale, que parce qu’il permet d’apprécier l’effort de sa pensée critique. Pour parler commodément de ce sujet, on ne peut se dispenser d’employer quelques termes techniques.

La tradition est appelée iiadith. C’est aussi le nom de chaque tradition en particulier : fait,

LES PENSEURS DE L’iSLAM

parole, proverbe, jugement ou anecdote. La racine hadotha, être jeune, être nouveau, donnant l’idée de nouveauté, le mot hadîth correspond à notre mot français « nouvelle » ; mais il a pris en arabe un caractère religieux et légal. A côté on emploie aussi le mot khabar, information, pluriel akhbâr , très usité en dehors des matières religieuses ; ex. : akhbâr ez-zamân, les histoires du temps, titre d’un ouvrage de Mas‘oudi. — Celui qui lance une tradition ou qui la transmet est appelé râwi, participe de rawa, rapporter un fait, une parole. Le substantif riwâyet est ce récit ou ce rapport. Il est surtout employé pour désigner les variantes d’une tradition, d’un hadîth.

La Siumah ou Sonnah est l’ensemble de la tradition en général avec ce qui en découle dans la pratique et les mœurs. C’est la coutume, la tradition en action ou appliquée. Le mot peut être spécifié et s’employer au pluriel : Sunan. On dit : la Siumah du Prophète ; celle de ses compagnons ; celle des « suivants », les deux générations qui ont suivi les compagnons. On dira même : la Sonnah d’£Omar fils d’£Abd el- £Azîz, c’est-à-dire la manière de vivre et de sentir de ce khalife. De ce mot est venu le terme bien connu « sunniie », désignant les Musulmans orthodoxes, ceux qui suivent la sunnah, par opposition aux schismatiques, dits « Chiites ».