CHAPITRE II. — L’ARABIE AVANT L’iSLAM
Il tourna autour de la Ka‘bah. Or il y avait tout autour de la Maison sainte des idoles scellées avec du plomb. Le Prophète, désignant les idoles d’une verge qu’il avait à la main, dit : « Récite : la vérité est venue et l’erreur s’est « évanouie ; certes l’erreur a disparu. » Et toute idole qu’il désignait tombait sur sa nuque ; et, s’il indiquait la nuque, elle tombait sur le visage. Or il y avait autour de la Ka'bah 360 idoles. »
L’intention de la tradition est évidemment de voir dans ces idoles les anges représentatifs des jours de l’année, et dans les anges à l’intérieur les simulacres des planètes. Il est apparent aussi que les tours accomplis à l’extérieur du monument ont une signification de culte astronomique. D’après une tradition citée, Mahomet tourna 7 fois, nombre des planètes.
Ce serait donc un culte de divinités astronomiques que le Prophète aurait aboli, incomplètement d’ailleurs, puisque les tournées et la Ka‘bah subsistent. Toutefois la tradition n’est sans doute pas bien exacte. Il ne devait pas y avoir dans la Ka‘bah tant de statues, mais plutôt quelque fétiche. Il en est un que les traditionnistes nomment Hobal ; et peut-être même la pierre noire a-t-elle été le fétiche de l’ancienne Ka'bah. Les traditions sur les principaux temples ont été arrangées et remaniées dans un sens astrolâtrique par les Sabéens.
LES PENSEURS DE L’iSLAM
Il se pourrait aussi qu’à une époque plus ancienne cette chambre ait servi de siège à un oracle. La Ka£bah était un petit sanctuaire cubique. D’autres sanctuaires cubiques sont cités dans l’antiquité : celui de l’oracle de Dodone, la maison de Dieu elle-même dans la Bible. On venait alors visiter le sanctuaire pour consulter l’oracle. Au-dessous de la chambre se trouvait un caveau qui servait de trésor (1).
Mas‘oudi a un intéressant chapitre sur les personnages dits «de l’Intervalle » (2), c’est-àdire ceux qui ont vécu entre le Messie Jésus- Christ et Mahomet, et qui, dans cet intervalle de temps, ont été de bons déistes. Ils ont dû s’éloigner d’abord du culte des idoles et ensuite ne pas embrasser le christianisme, car, aux yeux des Musulmans, le christianisme n’est pas purement déiste ; il est trinitaire. Dieu, disent-ils, ne peut avoir de fils, et pour eux le mystère de la Trinité porte trop atteinte à l’unité divine.
1. D’après le Mostatraf, trad. Rat, t. I, p. 60, le Prophète, quand il eut pris La Mecque, trouva dans la cave de la Ka‘bah 70.000 onces d’or provenant des offrandes faites au temple et équivalant à 1.990.000 dinars.
