CHAPITRE III

VIE DE MAHOMET

crépuscules, par le mont du Sina et la terre de La Mecque, par les coursiers haletants qui font jaillir le feu sous leurs fers et voler la terre sous leurs pieds, par le figuier, la vigne et l’olivier, que Dieu avait créé l’homme d’une belle manière, et que l’homme était ingrat envers Dieu. Il disait : l’autre vie vaut mieux que la vie présente ; Dieu t’y donnera des biens, et tu seras heureux. N’use pas de violence envers ton prochain, ne repousse pas le mendiant, mais raconte plutôt les bienfaits du Seigneur. Il prêchait : l’homme devient rebelle sitôt qu’il se voit riche ; vous ne pensez qu’à accroître vos richesses jusqu’au moment où vous descendez dans le tombeau. En vérité l’homme est ingrat envers son Seigneur.

Ignore-t-il donc, ajoutait-il, que Dieu le voit ? Ignore-t-il que, dans ce jour où les tombeaux seront bouleversés, où les secrets des cœurs seront à découvert, Dieu saura toutes ses actions ? Et insistant sur ces images sombres : Certes, criaitil, vous apprendrez, encore une fois vous apprendrez, et vous saurez de science certaine ce qu’est l’enfer.

Je vous ai déjà avertis de ce feu qui flamboie. Le misérable qui a foi en ses richesses, et traite de mensonge les paroles révélées, nous le saisirons par les cheveux de son front, de son front menteur et coupable, et nous le jetterons jus-

LES PENSEURS DE L’iSLAM

qu’au bas de l’échelle dans la fosse de l’enfer. N’as-tu jamais entendu parler de ce jour qui enveloppera tout, où le soleil sera ployé, où les étoiles tomberont, où les montagnes s’ébranleront, où les étalons abandonneront les chamelles, où les bêtes fauves s’assembleront en troupes, où les mers bouillonneront, alors que les âmes rentreront dans leurs corps, que le livre de leurs actions sera déroulé, que le firmament sera mis de côté, et que l’on attisera le feu de la géhenne ?

Mais en ce jour-là aussi, reprenait-il dans un puissant contraste, ceux qui auront cru et pratiqué le bien, recevront leur récompense. Placés dans le paradis, exempts de chaleur brûlante et de froid excessif, parés de vêtements de soie, de satin vert et de brocart, ils s’assoiront sur des sièges sous des arbres chargés de fruits, dont les rameaux se pencheront vers eux et les couvriront de leur ombre ; ils s’étendront sur des tapis au bord des eaux courantes, dans des jardins et dans des vignes ; des enfants éternellement jeunes feront circuler parmi eux les coupes et les aiguières d’argent remplies d’eau claire et de gingembre, et ils auront pour compagnes les nymphes à la poitrine ronde, aux grands yeux noirs.

Voilà toute la substance delà prédication cora-