CHAPITRE IV
VIE DE MAHOMET
de celui-ci serait donc le plus ancien ouvrage historique arabe que nous possédions. On voit malheureusement combien il est éloigné de la date des premières origines musulmanes.
Wâkidi a aussi composé un commentaire du Coran. Plusieurs ouvrages sur les conquêtes : conquête, de la Syrie, de la Mésopotamie, d’Alexandrie, de l’Afrique, lui ont été attribués, mais datent probablement du début des Croisades (1).
Parmi les historiens généraux qui ont traité de la vie du Prophète, il faut mettre en première ligne Tabari. Nous en avons déjà parlé (t. I) ; nous le retrouverons dans ce volume comme commentateur. Les Annales de ce grand écrivain constituent une mine extrêmement riche de traditions sur Mahomet, son histoire, son milieu et sur les mœurs des Arabes à l’origine de l’Islam. La première série contient les Sassanides, la vie du Prophète et l’histoire des 4 premiers Khalifes (6 vol. 1879 et suiv.).
1. Brockelmann, loc. cit., p. 136. — Citons encore comme biographies de Mahomet celle qui est contenue dans le « grand livre des classes, Kitâb et-tabaqât el kébîr », d’ez-Zohri, m. 230 H. ; une biographie d’époque tardive, mais bien rédigée, le Kitâb el-Khamîs ou livre du jeudi, de ed-Diyâr-bekri, auteur du XVIe siècle de notre ère. Cette vie est fondée sur celle d’Ibn Hichâm ; il en existe un « abrégé, mokhtasar », encore assez volumineux, par Ahmed en-Noubi, auteur qui vécut à Tâyif et mourut après 1037 H. (1627) (ms. en notre possession).
LES PENSEURS DE L’iSLAM
Un bon résumé des expéditions du Prophète se trouve dans le Livre de V Avertissement de Mas'oudi, pages 303 à 372 de notre traduction.
Un intéressant historien est encore Ja‘koubi, que nous avons connu comme géographe (t. II). Le second volume de son histoire publiée par Houtsma (1) commence à la naissance du Prophète et va jusqu’au règne du Khalife Mo'tamid ; les pages 1 à 135 sont relatives à Mahomet. L’éditeur dit dans sa préface que cet historien a pas mal de choses qui lui sont propres ; il le rapproche des historiens arabes chrétiens el- Makîn et Eutychius, et un peu de Mas'oudi ; mais Ja'koubi n’a rien de commun, dit-il, avec Tabari. Il a dû puiser à certaines sources chrétiennes et a connu les Ecritures.
Le premier volume de cette histoire, qui commence à l’origine du monde et traite des anciens empires, renferme plusieurs articles spéciaux et intéressants sur l’Arabie antéislamique. Il y en
1. Ibn Wâdhih qui dicitur Al-Ja‘qubi Historiæ, éd. M. Th. Houtsma, Leyde, 1883, 2 vol. — Outre ces histoires, on possède en arabe des dictionnaires biographiques des contemporains de Mahomet, notamment celui de Nawâwi, Vitæ illustrium virorum, qui a été édité et traduit par Wüstenfeld, Gottingen, 1832. Nawâwi (Àbou Zakarya Yahya) est un auteur important, quoique d’époque assez tardive, historien et jurisconsulte, qui vécut de 631 à 676. Il enseigna à Damas ; il était de Nawâ aux environs de cette ville. Nous en reparlerons aux chapitres du droit.
