Tac, Ann., m, 60;iv^l

Orecss, disait-il, n'admirent que ce qui vient d'eux ^ » Pline l'Ancien faisait la même remarque : « Les Grecs forment la race d'hommes la plus infatuée d'elle-même -. » Dès lors, comment ne pas comprendre la répugnance extrême ^ que dut éprouver un tel peuple pour une doctrine prêchée par des gens réputés barbares ? Aussi verrons-nous que saint Paul, et après lui saint Clément, voient dans l'orgueil des (Irecs le principal obstacle à leur conversion au christianisme. Oui, sans doute, si quatre siècles auparavant l'Évangile se fût présenté à la Grèce, il eût pu trouver dans la philosophie de ce temps-là une sorte de préparation morale. Saint Paul venant à Athènes sur cette Agora si tumultueuse et si active, - parmi cette foule d'Athéniens et d'étrangers qui n'avaient ^ autre chose à faire qu'entendre et dire des choses nouvelles, saint Paul, au lieu des secs et froids disciples de Zenon, des inintelligents sectaires d'Épicure, eût trouvé les traditions pythagoriciennes encore debout, la mémoire de Socrate toute vivante et Platon déjà tout près de deviner qui était le dieu inconnu. En un mot, les idées par lesquelles la philosophie avait lâché d'épurer les croyances publiques étaient alors actives, vivantes, prechées, transmises, répandues ^. Mais au moment où le christianisme vint mettre le pied sur le sol de la Grèce, tout cela était passé : les grandes écoles n'étaient plus. Sénèque nous en a laissé le triste mais exact inventaire. « Les branches de la grande famille philosophique, dit-il, s'éteignent faute de rejetons. Les deux académies, l'ancienne et la moderne, n'ont pas de chef qui les continue, (ihez qui puiser la tradition et la doctrine pyrrhonienne ? L'illustre mais impopulaire école de Pythagore n'a point trouvé de représentants... Nul n a souci de la philosophie ^ » On ne saurait assurément être plus explicite sur la décadence de la philosophie. Si les systèmes de Zenon et d'Épicure