Emilo, t. III, p

2. De l organisation des sciences philosophiques, écrit posthume de Tli. Jouffroy. Les extraits donnés par M. Pierre Leroux dans la Remie Indépendante d\i 1<" novembre 1842 nous paraissentpleinementauthentiques.

172 LES CLÉMENTINES.

le doute devenait un supplice, devait servir à la propagation de l'Évangile. N'allons pas croire cependant qu'elles ne trouvaient point d'obstacles sur leur route. L'auteur des Clémentines a très-bien signalé dans l'esprit des deux premiers siècles ce qui entravait la marche de plusieurs vers la vérité. Clément a reconnu limpuissance radicale d'une philosophie qui s'ignore elle- même? à quel parti va-t-il se résoudre? Écoutez -le : il va nous révéler un des traits caractéristiques del'époque. « J'irai, dit-il, en Egypte, et là je me lierai avec les Hiérophantes et les devins qui président aux sanctuaires. A prix d'argent, j'obtiendrai d'eux qu'un magicien évoque pour moi une âme de l'enfer, au moyen de cette science qu'on appelle la Nécromancie. » Voilà quelle était, dans l'absence de croyances positives, la dernière ressource de ces esprits malades : de l'incrédulité ils se jetaient dans la superstition. Pline l'Ancien se moque des dieux, mais il croit aux sorciers et aux revenants. L'empire que Lucain ravit à Jupiter, il le passe à une vieille Thessalienne édentée. Tibère, dit Suétone, néglige le culte des dieux, mais il cultive l'astrologie et croit au destin '. Tacite lui-même, qui .na pas une foi robuste en la Providence, s'incline devant les songes et les présages. Ici encore. Messieurs, se vérifiait une loi que l'expérience proclame. Les siècles les moins croyants sont les plus crédules, parce que rien n'est plus voisin de la superstition que l'impiété. Il a fallu tout le dévergondage irréligieux du siècle dernier pour rendre possibles les succès de Mesmer et de Cagliostro, et ce qui sepasse sous nos yeux vient à l'appui de ce principe. On ne croit plus à la divinité de Jésus-Christ, mais on croit aux esprits frappeurs et aux révélations de lame de la terre: tel qui doute de l'immortaUté de son àme, croit sérieusement à une lettre venue d'outretombe; le témoignage du genre humain ne l'ebranle pas, mais un meuble qui remue a toute sa créance. Cela n'est pas étonnant : Tliomme est dans un rapport si étroit avec le