Philosoph., IX

LE KOMAN TH-EOLOGIQUE. 197

avec Simon le Mage le fond de leur récit, elles ne renferment pas la moindre allusion à la tradition si ancienne et si répandue du combat de l'apôtre avec l'hérésiarque à Rome même. Enlin, il est un troisième fait, qui nous oblige à nous éloigner de Home pour trouver la patrie des Clémentines : c'est la prééminence que l'auteur accorde à saint Jacques, évoque de Jérusalem. Giest lui et non pas saint Pierre, qui est appelé l'évoque des évoques; c'est lui qui confie à saint Pierre la mission de combattre Simonie Mage ; c'est à lui que l'apôtre doit rendre compte de ses voyages et de ses prédications. Dans un endroit des Homélies, saint Pierre va jusqu'à déclarer que tout enseignement pour être orthodoxe a besoin d'être confronté avec celui de saint Jacques*. Évidemment ce rang inférieur assigné au prince des apôtres enlève toute vraisemblance à l'origine romaine des Clémentines ; et ce seul fait indique clairement qu'on ne saurait chercher leur berceau ailleurs qu'en Orient, dans la Palestine ou dans la Syrie.

Tout se réunit pour élever ce sentiment aune haute probabilité. Quelle est, selon le témoignage unanime des Pères, la patrie des Nazaréens et des Ébionites ? La Palestine. Sur quel théâtre se passe la scène des Clémentines. A Césarée, à Tripoli, à Laodicée, c'est-à-dire en Palestine et en Syrie. Dès lors, pourquoi ne point placer leur lieu d'origine là où l'Ébionitisme avait son siège principal, dans les contrées où s'était formée la tradition touchant les controverses de saint Pierre avec Simon le Mage ? Une telle marche est indiquée parla nature même des choses. II est plus simple de faire partir une légende ou une doctrine de son berceau que de l'y faire revenir. D'ailleurs, tout s'exphque parfaitement dans cette hypothèse. Aux yeux des Ébionites de la Palestine ou de la Syrie, Jérusalem restait toujours la métropole du christianisme, et son évêque, le pontife suprême : or, c'est la place que saint Jacques occupe dans les Clémentines. Et même, si j'avais à me prononcer entre la Palestine et la