Actes des Apôtres, xiv, 14. — Ép, aux Philip., \i

2. S. Luc, V, 8. « Exi a me qnia homo peccator sum. » 1 Tim. i, 13, 15 : Jésus Christus venit m mandam salvos facere peccatores, quorum primus ego sum. I»

90 l'lpÎTRE de SAIM BAB!CABÉ.

Syrie, non moins qae dans l'Arabie, en Egypte et parmi tous les prêtres des idoles. Comment, dit là-dessus le dernier éditeor allemand des Pères apostoliques, Albert Ihressel, saint Barnabe, qui, en sa qualité de lévite originaire de rîla> de Chypre, devait être familier avec les usages de l'Orient, aurait-il pu émettre une assertion si contraire à la vérité * ? Mais, c'est que bien loin de là, rien n'est plus conforme à la vérité que cette assertion. Déjà Hérodote et Diodore de Sicile font mention de ce fait. Les deux principaux historiens profanes parmi les juifs, Philon et Josèphe, le confirment en tout ou en partie. Parmi les Pères ouïes écrivains ecclésiastiques, il n'y a qu'une voix là-dessus *. Je ne citerai que saint Épiphane, qui argumente contre les Ébionites de la même manière que saint Barnabe : « Et pourquoi Ebion tirerait-il tant de gloire de la circoncision? Ne voyons-nous pas les adorateurs des idoles et les prêtres impurs de l'Egypte pratiquer le même rît? Les Iduméens, les Ismaélites et tant d'autres peuples n'observent-ils pas la circoncision aussi bien que les juifs 3? » Je ne crois pas qu'on puisse être moins heureux dans le choix d'une objection. Une troisième diiTiculté serait plus sérieuse, si comme l'affirme le docteur Héfelé, saint Barnabe était déjà mort' en l'année 62. Gomme il est fait allusion dans l'Épître à la destruction du temple de Jérusalem en 70, la question serait jugée ou du moins il faudrait conclure à une interpolation *. J'avoue que cette objection est une de celles qui m'empêchent de croire avec une entière certitude à l'authenticité de la lettre, et Mœhler