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152 PREMIÈRE ÉFÎTRE DE SAl!<iT GLÉUENT AUX GORIMUIENS.

paroles : a Au grand prêtre oot été assignées ses fonctions liturgiques, aux prêtres leur rang déterminé, et aux lévites leur ministère propre. Quant aux laïques, ils sont liés par les ordonnances qui concernent le peuple*. » Or, c'est précisément cette gradation de pouvoirs dans le clergé et cette distinction du clergé et des laïques qu'il transporte dans le Nouveau Testament, car il ajoute immédiatement après, en s' adressant aux Corinthiens : «Donc quecbacun d'entre vous, mes frères, reste dans son ordre, et que sans dépasser les limites de son ministère, il rende grâces à Dieu dans la pureté de sa conscience 3. » Une pareille recommandation eût été absurde, si tous les membres de l'Église de Corinthe avaient été sur un pied d'égalité parfaite. Je sais bien que ce rapprochement des deux sacerdoces ne plaît guère aux protestants; mais il ne s'agit pas de savoir s'il plaît ou s'il déplaît à tel ou à tel parti. Est-il exact? Telle est la question. Or là -dessus, un disciple des apôtres écrivant vers l'année 96 mérite plus de créance qu'un professeur de Goettingue ou de Berlin parlant au xix' siècle. D'ailleurs, tout justifie cette comparaison : la loi mosaïque n'a de sens complet que par le christianisme qu'elle préfigure dans ses lignes essentielles. Dès lors n'est-il pas naturel que les trois degrés de la hiérarchie mosaïque se retrouvent en un sens plus relevé dans la hiérarchie chrétienne? Mais l'évêque de Rome va plus loin : il prend la constitution de l'Église à son origine, dans la pensée du Christ et des apôtres :

« Les apôtres, écrit-il, nous ont annoncé l'Évangile de la part de Jésus-Christ, et Jésus-Christ de la part de Dieu. Jésus-Christ a donc été envoyé par Dieu et- les apôtres par Jésus-Christ, et tout cela s'est fait dans l'ordre convenable d'après la volonté divine. C'est pourquoi, ayant reçu leur mission, remplis d'une foi parfaite par la résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et confirmés dans leur foi par la parole de Dieu, ils sont partis avec toute la confiance de