Èp, de s. Barnabe , c. v, vu, xii

î- Ta waftii{i.aTa eioO , 1" Èpitre aux Cor., ii, xvi, xx.xvi.

l'J/| LES CLÉMENTINES.

tioii dans cet étrange système qui étend l'Ébionitisme à toute l'Église primitive.

Partant de cette idée, que les Clémentines sont l'expression des doctrines généralement admises dans les deux premiers siècles, les écrivains rationalistes dont je parle devaient s'accorder en môme temps sur leur lieu d'origine. Indiquer Rome comme la patrie des Homélies leur semblait, par un tour de main aussi ingénieux qu'habile, rendre ébionite toute l'Église romaine. Je n'ai pas besoin de vous faire remarquer que, même dans ce cas, une pareille conclu.'îion serait presque ridicule. De ce que la secte des Ébionites ait compté à Rome quelques partisans, comme saint Éj)iphane nous l'assure ', il ne s'ensuit pas le moins du monde qne l'Église de cette ville partageât leurs opinions. A ce compte -là, on pourrait dire dans un âge à venir qoe l'Église de France professait le panthéisme au xix* siècle, parce qu'un écrivain panthéiste était sorti de ses rangs. Je vous laisse à juger la valeur de ce procédé. Mais il fallait absolument tourner contre l'Église romaine cette machine de guerre. 11 faut bien l'avouer, un coup d'œil superficiel dirigeait assez naturellement la pensée dans cette voie. Le nom du pape saint Clément, que l'ouvrage porte à faux, devait égarer la recherche en la poussant vers Rome. Mais une étude attentive des Clémentines nous oblige à chercher ailleurs leur véritable berceau.

En effet, la marche la plus simple et la plus naturelle, c'est de rapporter les Homélies clémentines au lieu où l'Ébionitisme avait sa plus grande force. Or, Messieurs, ce n'est pas à Rome que cette hérésie est née ou a pris son développement. Si saint Épiphane nous apprend qu'il y avait des Ébionites dans la capitale du monde , il parle du IV* siècle et non d'une époque antérieure. Nous possédons là -dessus un renseignement précieux dans un livre qui a soulevé de récents débats , les Philosophumena pu-