LA VIRGINITÉ ET LE MARTYRE

passé par Icône , leur avait fait le portrait de saint Paul. Ils se tenaient donc sur le chemin qui conduit à Lystres , examinant les passants l'un après l'autre pour distinguer celui qu ils attendaient. Enfin , ils voient arriver un homme de petite taille, au front chauve , au teint vif, au nez aquilin , aux sourcils bien arqu^ , au visage rayonnant d'une grâce divine, car il avait tantôt la face d'un ange, tantôt celle d'un homme : c'était saint Paul. Onésiphore court à sa rencontre et lui dit : ce Salut, ô le serviteur de Dieu I » Saint Paul lui répqnd : <( Que la grâce soit avec toi et avec ta famille I » A la vue de cet accueil, Hermogène et Démas disent à Onésiphore, le cœur plein de jalousie : « Et nous donc, ne sommes-nous pas également les serviteurs de Dieu ; pourquoi ne nous as-tu pas salués de la même manière ? » Onésiphore leur répond : « C'est que je n'ai pas lu sur votre face le rayon de la justice , mais si vous êtes tels que vous le dites, venez vous aussi dans ma maison et prenez-y votre repos. »

On arrive dans la maison d' Onésiphore , où la présence de saint Paul répand la joie. Tous se mettent à genoux pour prier, et après avoir rompu le pain eucharistique, r Apôtre se lève pour dire aux frères quelques paroles d'édification. « Bienheureux , s'écrie-t-il , ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils veiTont Dieu. Bienheureux ceux qui conservent leur chair dans une chasteté sans tache , .parce qu'ils seront les temples de Dieu. Bienheureux ceux qui renoncent à ce siècle, parce qu'ils seront agréables à Dieu. Bienheureux ceux qui gardent l'innocence de leur baptême, parce qu'ils trouveront le repos dans le sein du Père, du Fils et de l'Esprit saint. Bienheureux le corps et l'esprit des vierges, parce qu'elles plairont à Dieu qui récompensera leur chasteté : la parole du Père opérera en elles le salut pour l'avènement de son Fils et elles jouiront de la paix dans les siècles des siècles... »

Assurément, Messieurs, cette scène d'hospitalité chrétienne est fort belle. Cette famille qui se porte au-devant de l'Apôtre voyageur, et se tient là sur le grand chemin interro-