LA VTRGINITÉ ET LE MARTYRE

velle doctrine des chrétiens, et, suivant le décret de César, le gouverneur le fera mettre à mort ; de cette manière vous aurez la femme que vous désirez, et nous, nous enseignerons que cette résurrection tant promise s'accomplit déjà dans nos enfants, » Thamyris transporté de fureur résolut de suivre leur avis.

Le lendemain matin, il se présenta chez Onésiphore avec quelques magistrats et une foule armée de bâtons, et apostrophant saint Paul il lui dit : «Tuas perverti la ville d*Icone, tu empêches Thécla ma fiancée de me prendre pour époux : tu vas nous suivre devant le gouverneur Castellius. » Et toute la foule de vociférer : u Emmenez le magicien, car il ensorcelle nos femmes et il séduit tout le monde. » Anivé devant le tribunal, Thamyris accusa Paul à haute voix. Fidèles au rôle de Judas qu'ils remplissent dès le commencement, Hermog^ne et Démas lui insinuent un nouveau grief ; « Dis qu'il est chrétien et c'en sera fait de lui, » Mais le gouverneur, procédant avec plus de calme, dit à l'Apôtre ; «Qui es-tu? voyons, explique-nous ta doctrine, car une accusation grave pèse sur toi. » Alors saint "Paul élevant la voix parla en ces termes : « Puisqu'en ce moment vous me demandez ce que j'enseigne, écoutez, seigneur. Le Dieu jaloux de sa gloire, le Dieu de toute justice, qui veut sauver les hommes par pure bonté, m'a envoyé vers eux pour les retirer de leur vie de désordres et d'iniquités. C'est dans ce but que son Fils Jésus-Christ est venu dans ce monde : c'est lui que je prêche; j'apprends aux hommes à mettre en lui toute leur espérance. Car seul il a eu pitié de nos égarements, et pour nous sauver du jugement qui» nous menaçait, il nous a inspiré la foi, la crainte de Dieu, l'amour de la vérité et de la vertu. Si donc j'enseigne ce que Dieu m'a révélé, en quoi suis-je coupable? » Le gouverneur entendant ce discours fit conduire saint Paul en prison, se réservant de l'écouter plus au long avant de statuer sur son compte.

Ce récit, Messieurs, nous retrace assez bien les vicissitudes qui accompagnaient la prédication des apôtres. Lors-