Saint Augustin , sur les Psaumes

introduction: xxxi

ment général qui eût duré plusieurs siècles, la race humaine se fût trouvée réduite à quelques hommes errants sur des ruines. Mais que d'années n'eût-il point fallu à ce nouvel arbre des peuples pour étendre ses rameaux sur tant de débris! Combien de temps les sciences oubliées ou perdues n'eussent-elles point mis à renaître, et dans quel état d'enfance la société ne serait-elle point encore aujourd'hui'. »

G* est d'après ces idées générales, ces vues d'ensemble, cet ordre tout à la fois logique et chronologique , que nous avons cru devoir présenter les morceaux que nous avons réunis dans ce volume. Nous les avons d'ailleurs ramenés à quatre chefs principaux :

1'' Les Pères et le Paganisme; 2*» Les Pères et la Philosophie; 3« Lés Pères et les Empereurs^ 4» Les Pères et la Vie nouvelle.

Le christianisme , en effet , a inauguré dans le monde une vie nouvelle, vie mystique, surnaturelle, tout intérieure , à peu près inconnue aux païens , et dont les Pères , par leurs propres vies , offrent de merveilleuses illustrations.