XIX. Dl U TWNITfi

IloM MttUe que j'aporçcHs eomma an «nignie h Tmité qui est vous-m^me, mon Dieu, loraqua je Tois, Vère tout^puifisanV, que par le priDei|^e qui est votre segesee née de vous, et qui yous est égiJe et coëtermUe» c'est^^k'-direpervotre Fils, voua avez faille eiel et U lem. Or n'ai-je point déjà longuement parlé de ce ciel du eiel» de cette terre invisible, de oe ehaos, et de cel ahUne tén&v breux qui aurait été sujet à tant d'égarements et de défail<f lances dans sa nature spirituelle encore informe, s'il o*eùt été réuni h celui de qui il tenait cette vie défectueuse, et si étant éolairé de lui il n'en eût reçu, une nouvelle vie si belle et si éclatante, qu'il a été fait le ciel de ea eiel visi** Me, lequel fut créé ensuite et placé entre les eaux? Ainsi par œ nom de Dieu je connaissais déjà le Père qui a fait toutes ces choses, et par le nom de principe je eonnaisaaia aussi le Fils par lequel il les a faites. Mais Qroynnt» comme je le croyais, que mon Dieu était nm Trinité» j'en obercbais la preuve dans Içs Ëeritures Sfti^tes» Iwaqtte j'y ai vu que son esprit était porté sur les emi^ Voilà donc la Trinité que j'adore, et que je receuMisi pouf mon Dieu, le Père, le Fils et le S^nt Sif rit, tous trois nn seul créateur de toutes les créatures,

. Mais, ô mon Dieu, qui êtes ma véritable lumiirç, per» mettes, sUl vous plait, que mon esprit, qui ne peut m*en« seigner de lui-même que la fausseté et le mensonge, s*approehe de vous pour y trouver la vérité qu^l pour« suit. Dissipez les ténèbres qui l'environnent, et ditea^moi» je vous ea conjure par la charité qui est la mère de tou« lesfidèleis; dites-moi, je vous suppUe, pourqv^ apràsqiHi votre Êerîtisre sainte a nommé ce ciel, cette terre invisible

LES pËRBa Vf ik yn nouvelle. sn

et inferma, et èes ténèbres répandues sur la faoe dePabhne» elle nomme ensuite ipeire Esprit? Ëet-ee qu^il était néee»* saire, pour le désigner, de dire qu*il était porté sur quelque chose; et qit^aiiiai il fallait auparavant parler de la chose sur laqaeUe il était porté? Car il n'était porté ni sur le Père ni sarla Fils; et ron n'aurait pas pu dirç, «''il n*aTait été porté, qu'il étiut porté sur quelque ehose. Mais pour* quoi fallait^il qu'on parlât de: votre Esprit en ees termes?

Que ^lui qui voudra pénétrer la raison de ce mystère, 6 mon Dieu, suive s'il peut le vol de votre Apètre, soit lors qu'il ditu : Que votre eharité est répandue dans nos cœur» par le Saint-Esprit qui nous est donné ; soit lorsqu'il nous instruit des choses spirituelles^ et qu'il nous en« séigne la voie suréminente de Tamoup ; soit enfin lors-« qu'il fléchit le genou devant votre majesté pouf noua obtenir la grâce de connaître la science suréminente de la charité de Jésus-Christ. Et quand il aura bien consi-« déré toutes ces choses, il comprendra pourquoi dès le eommeaeemeut cet esprit d'amour et de charité était porté sur le& eaux.

Mais à qui parlerai -je, et en quels termes parlerai-'je du pcHds de la cupidité q^i nous précipite dans le gouffre, et de la puissance de la charité qui nous en retire pap votre Esprit qui était porté sur les eauxî A qui parlerai* je? Et comment dire^ue nous tombons et que nous nous relevons?- Car il n'y a point de lieux dans lesquels noua tombions , et d'où nous nous relevions : et ainsi qu'y a-> t-il déplus semblable et de plus dissemblable tout eneemblef Ces abimea, ce sent nos afiisotions, ce sont nos anpours, c'est la corruption de not^e esprit qui ^ laisse »ubmer^ par l'amour des soins de la terre ; et c'est la sainteté de votre Esprit qui nous en retire, par l'amour de la seule véritable et étemelle tranquillité, afin que nous Aevions en haut notre cœur vers voua, où réside cet Esprit ado» rable qui est porté sur les eaux, et que pous arriviensÀ la

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jouissance de ce bonheur par excellence, lorsque notre ftme se sera dragée des fluides affections du monde.

L'esprit angélique et Tâme de l'homme se sont éloignés de vous,ô mon Dieu, et ont fait connaître, par leur chute, combien est profond Tabime de ténèbres où seraient tombées toutes les créatures spirituelles, si, dès le commencement, vous n'eussiez fait la lumière en disant qu'elle fût faite. Oui, il a fallu que tous les esprits de votre ce* leste Jérusalem s'attachassent à vous avec obéissance, et se reposassent en votre Esprit, qui est porté immuablement sur toutes les choses muables : autrement, ce ciel du ciel ne serait en lui-même qu'un abime ténébreux; au lieu que maintenant il est lumière par la lumière du Seigneur. Et vous montrez assez, par la misérable inquiétude de ces esprits qui se sont éloignés de vous, et qui, dépouillés de cette robe lumineuse dont vous les aviez revêtus , sont retombés dans leurs ténèbres , quelle est la dignité de la créature raisonnable, puisque tout ce qui est moins que vous ne suffit pas à la rendre heureuse ; et qu'ainsi elle ne saurait trouver sa félicité en elle-même. Car c'est vous, ô notre Dieu, qui illuminerez nos ténèbres : c'est vous seul qui nous revêtirez de lumière, et rendrez nos ténèbres aussi éclatantes que le soleil l'est en son midi.

Donnez-vous à moi, mon Dieu, donnez-vous k moi, car je vous aime ; et si je ne vous aime pas assez, faites que je vous aime davantage. Je ne saurais juger combien il me manque d'amour pour en avoir assez , afin que ma vie se passe dans vos embrassements, et ne s'en détourne jamais, jusqu'à ce qu'elle soit toute cachée dans la lumière de votre visage. Tout ce que je sais, c'est que partout ailleurs qu'en vous je ne trouve que dégoût et que misère, non-seulement hors de moi-même, mais aussi en moi* même; et toute abondance qui n'est pas mon Dieu, m'est une véritable indigence.

LES PtMS ST LA VU NOUVELLE. 3*1

Mais le Père ou le Fils n*était-il point aussi porté sur les eaux? Car si c'était en la manière qu'un corps est dans un lieu, le Saint-Esprit ne pouvait être porté non plus que le Père et le Fils. Que si c'est par l'éminence de la Divinité, qui étant immuable, est au-dessus de tout ce qui est muable, le Père, le Fils et le Saint-Esprit étaient donc tous trois portés sur les eaux. Pourquoi donc cela a-t-il seulement été dit de votre Saint-Esprit ? Pourquoi cela n*a-t-il été dit que de lui seul, comme si ce qui n'est point un lieu eût été un lieu? C'est sans doute parce qu'il est dit aussi de lui seul que c'est votre don. Or c'est dans ce don que nous trouverons notre repos ; c'est en lui que nous jouirons de vous, mou Dieu, qui êtes ce repos véritable de nos âmes, et notre véritable centre.

C'est là où l'amour nous élève; et votre Esprit-Saint, qui est la bonté même, nous retire des portes de la mort. C'est dans la bonne volonté qu'est notre paix. Le corps tend à son lieu par son poids; et le poids ne tend pas seulement en bas, mais au lieu qui lui est propre. Le feu tend en haut, et la pierre en bas à cause que leur poids les porte vers le lieu qui leur est naturel. L'huile versée dans l'eau s'élève au-dessus de l'eau ; et l'eau versée dans l'huile s'enfonce au-dessous de l'huile , parce que leur poids porte chacun de ces liquides vers le lieu qui lui appartient. De même tout ce qui n'est pas dans l'ordre est inquiet ; mais que l'ordre se rétablisse et le calme renaît. Mon poids est mon amour; et en quelque lieu que j'aille, c'est lui qui m'y porte. C'est par votre Saint-Esprit, qui est votre dpn , ô mon Dieu , que nous sommes enflammés et portés en haut : il nous embrase, et nous le suivons. Nous montons vers le ciel par une sainte élévation de notre cœur, et nous chantons le cantique mystérieux des degrés. Votre feu divin , ce feu qui n'est qu'amour et que charité, nous embrase» et nous le suivons. Nous nous élevons en haut pour aller jouir de la paix de la Jérusalem céleste ; et mon ftme est ravie d'entendre dire : Nous

îroÀi à là «i«iio& d« 8ti|iie«K Cést là OÙ oèltè bdnne volenlé, qui n'est aaire chose que votre âitiôur , taoàd a 4ublifti e« âoQs n'atofiB rien à «ouhaitef que d'y de- Inearer éter&eUement.

BiènfaestéiM dont ^t ta eréfttuhe ^ui â*fi |^â eoHnu d'autre état^ quoique par soi«-méme elle n'y fût jftniaie arrivée^ êi àasaitôt quelle fut créée, votre Sôitit^Ssprtl, qui ' «et votre don et qui é9t porté auf toulés les ehoaea muabies) ne l'eût élevée à cet éminent degré de bonheur où il Voue a plu de l'appeler en disant i Que la lumière soit faite , et elle fut faite^ Car, quant k ûous, un èertaîn intervalle est manqué entre le tempe od nous n'étions que ténèbres et celui oii nous sommet devenus lumière ; au lieu qu'en te qui regarde œs créatures ihtellectaeiles , l'Écriture dit seulement ce qu'elles auraient été» si Dieu ne les avait point illuminées. Elle parle d'elles ^ comme si elles avaient été auparavant flottantes et téuébreusès, pour nous apprendre que ce n'est point par ellel-lfiêmes qu'elles ti'ont pointété telles, mais seulement palace qu'étant unies k vous, ôDieuvqui êtes la souveraine et immuable lumière, elles sont deveiiues lumière. Que celui qui peut comprendre ces hautes véf^ités, les comprenne ; et que celui qui est incapable de les comprendre, vous en demande Tintelligence^ Gar^ pourquoi s'adresser k moi ^ comme si j'avais le pouvoit d'illuminer tout homme venant en ce monde?

Quel est l'faoinme ^ en effet ^ qui est capable de èomprendre la toute-puissante Trinité? Et^ toutefois, quel est l'homme qui n'en parle ^ encore qu'il ne la comprenne pas? Certes, il y en a peu qui sachent ce qu'ils disent lorsqu'ils en parlent; et néanmoins ils ne laissent pas de contester et de disputer sur ce sujet ^ quoique ce soit un mystère qui ne se peut bien connaître que dans la tranquillité et la paix de l'âme. Je voudrais du moins que les hommes considérassent attentivement en eux^iâtoies ces

LES PËiW ST là ¥19 mCYELLE. M3

tP4{« «èi^sM : VMTBi le 69Bàaitra «t te vMJoir. J« «ttiâ biim qu'elles «Mit trèft-éloi^nées et trèfi-dîfi^f ^ntoft de ki sainte Trinité î Ai«is j« Us proposa seulement, afin que les hommes s'exercent à les méditer, et qu'ils décourreut et reconnaissent la distance infinie de cette imparfaite copie aT6c son divin original. Qu'ils considèrent donc en eux, l'être, le c^naître et la vouloir* Car je suis, je connais et je veux« Je suis ce qui connaît et ce qui veut : je connais que je suis et que je veux, et je veux être et connaître.

Je voudrais que les hommes considérassent commelat nôtre àme est inséparable de ces Ifois choses, et comment ces trois choses ne forment toutes trois ensemble qu^une même àme, une même vie, une même nature ititelligente et raisonnable; de telle sorte cependant qu'il ne laisse pas d^y avoir entre elles de la distinction, quoique cette distinction ne fasse pas qu^ elles puissent jaitiàls être séparées, ûue celui qui est capable de comprendre cette vérité, la comprenne. Et certainement il n'j a personne qui ne se puisse rept'ésenter soi-même k soi-même. Que chacun prenne donc garde à ce qui se passe en lui^ qu'il le considère, et qu'il me le dise.

Mais lor6qù*il aura trouvé sur ce sujet quelque lumière, qu^il ne s'imagine pas pour cela avoir compris quelle est cette essence immuable si élevée au-dessus de tout ce qui est 9 et qui est immuablement, qui connaît immuablement, et qui veut immuablement. Car qui sera capable de concevoir, qui pourra exprimer en quelque manière^ et qui aura la témérité d^assurer, si c'est à cause que ces trois choses, être, connaître et vouloir se trouvent en Dieu , qu'il y a eu lui une trinité de personnes ï ou si elles se trouvent toutes trois en chaque personne? ou enfin si c'est l'un et l'autre; la trinité des personnes, résultant de ce que ces trois choses se trouvent en Dieu ; et néanmoins chaque personne les possédant toutes trois, parce que la nature ineffable de cet être souverain

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fait, par une voie incompréhensible, qa*ayec simplicité et multiplicité tout ensemble , il est, se connaît et jouit immuablement de soi-même, dans une indéfectible et féconde unité.

Mais passe encore plus outre , ma foi , dans la confession de cette auguste et adorable Trinité, et dis au Seigneur ton Dieu : Saint, Saint, Saint, mon Seigneur et mon Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit : c'est en votre nom que nous sommes baptisés; et c*est en votre nom. Père, Fils et Saint-Esprit, que nous baptisons. Car ce n*est pas seulement en créant cet univers , mais aussi en formant TÊglise qui est le monde nouveau, que vous avez fait par Jésus-Christ votre Fils un ciel et une terre , c'est-à-dire les spirituels et les parfaits, et ceux qui sont encore charnels et imparfaits. Ainsi notre terre avant d'avoir reçu la forme qu'une doctrine toute céleste lui a donnée» était invisible et informe, et nous étions ensevelis dans les ténèbres de l'ignorance, parce que vous avez châtié l'homme pour son péché , et que vos jugements sont comme un profond abîme.

Mais parce que votre Saint-Esprit était porté sur les eaux, votre miséricorde ne nous apas abandonnés dans cette misère. Vous nous avez dit : Que la lumière soit faite, en disant : faites pénitence, carie royaume des cieux s'approche : faites pénitence, et que la lumière soit faite. Et parce que notre &me était troublée en soi-même, nous nous sommes souvenus de vous , Seigneur, au bord du Jourdain et du haut de cette montagne qui est égale à vous, mais qui s'est abaissée à cause de nous. Ainsi nos ténèbres nous ont déplu; nous nous sommes convertis à vous; la lumière a été faite; et comme autrefois nous n'étions que ténèbres, nous sommes maintenant lumière dans le Seigneur.

(Saint Augustin. Confessions , liv. xni, cb. y-xxi.)