XII. DE LA NATURE DE DIEU

Quoique l'essence de cette lumière souveraine , la seule vraie lumière qui ne finit jamais, qui seule éclaire les anges, soit de telle nature aue personne ne puisse la voir en cette vie, puisque c'est le prix que Dieu réserve aux saints dans la gloire céleste : c'est toutefois la voir et la posséder en quelque manière, que de la voir des yeux de l'intelligence et de la foi, et de s'y attacher jusqu'à ne désirer qu'elle seule.

Que l'homme donc , malgré sa faiblesse, s'élève d'esprit et de cœur, même au-dessus des anges : qu'il contemple attentivement lès merveilles de Dieu, et qu'il ne cesse jamais de publier ses louanges. Il eçtbien juste que la créature rende gloire à son Créateur. Car encore que le Créateurn'aitnulbesoindenos louanges, il ne nous a créés que pour le louer, Le Seigneur notre Dieu n'a nul besoin de ses créatures : il se suffit à soi-même : sa grandeur, sa puissance, sa sagesse sont infinies et incompréhensibles : le Seigneur est grand et digne de louanges . ne cessons donc jamais de l'aimer de toute notre âme, de chanter ses merveilles , et qu'il soit Tunique centre de tous les mouvements de notre cœur. Que toute âme donc qui ne croit digne de ses désirs que le bonheur de contempler lea choses éternelles, se nourrisse à jamais d'un mets si délicieux; et que cette nourriture toute céleste lui donne assez de force pour s'écrier désormais dans le transport d'une joie toute sainte ; mon Pieu, je ne soupire plus qu'après vous,

Que mon âme vous dise donc sans cesse : souverain Etre des êtres, vous êtes tout-puissant, vous êtes la bonté roême, la justice même. Quoique vous soyez invisible, Vous ne„laissez pas d'être présent partout. Votre puis-

sance est infinie aussi bien que votre beauté, et vous êtes toujours le même. Vous êtes incompréhensible, nul ne saurait vous voir en cette vie , et vous voyez toutes choses. Vous n'êtes point sujet à changer , et vous opérez tous les changements qui se produisent dans l'univers. Vous êtes immortel : nul espace ne vous renferme. Vous êtes infini , ineffable, et Ton ne peut même rien concevoir qui soit digne de vous être comparé. Vos desseins sont impénétrables. Votre essence est immuable, et vous êtes le seul principe des mouvements de la nature, aussi bien que de la grâce. On ne peut jamais ni vous concevoir parfaitement, ni parler de vous dignement. Vous êtes un Dieu terrible; mais vous n'imprimez pas moins de respect et d'amour que de crainte et de terreur. Vos beautés si anciennes, puisqu'elles sont éternelles , ne laissent pas d'être toujours nouvelles : il n'appartient même qu'à vous de renouveler toutes choses : et par des jugements secrets, mais justes, vous laissez vieillir les superbes dans leurs égarements, sans même qu'ils viennent jamais à s'en apercevoir. Quoique continuellement en action, vous n'en êtes pas moins dans un parfait et continuel repos. Vous conservez toutes choses sans avoir besoin d'aucune. Vous soutenez toutes choses sans en sentir le poids. Vous renfermez toutes choses, et rien ne vous renferme. Vous avez tout créé : vous prenez soin de tout : vous nourrissez tout ce qui vit : tous vos ouvrages sont parfaits : et quoique rien ne puisse vous manquer, vous ne laissez rien perdre. Vous aimez, mais sans passion.; vous êtes jaloux , mais sans trouble ; vous vous repentez , mais sans regret ; vous vous irritez, mais vous n'en êtes pas moins tranquille; vous changez vos ouvrages, mais jamais vos desseins. Quoique vous ne puissiez rien perdre, vous voulez nous retirer de nos égarements ; vous aimez à gagner, quoique vous possédiez tout; sans être avare, vous exigez qu'on reconnaisse vos dons; quoique nous n'ayons rien, ni ne puissions rien avoir qui ne vous appartienne,

vous vous constituez notre débiteur. Vous vous acquittez sans rien devoir, et même sans rien perdre : vous remettez ce qui vous est dû. Vous êtes le seul principe de vie de tout ce qu'il y a de vivant, le seul principe d'être de tout être créé : vous êtes partout tout entier : nous ne) pouvons vous voir que des yeux de notre intelligence et de ceux de la foi : les yeux de notre corps ne peuvent atteindre jusqu'à vous. Quelque loin que vous soyez de l'esprit et du cœur des méchants, vous n'en êtes pas moins partout : dans les cœurs où vous n'êtes pas par votre grâce, vous y êtes par votre justice. Vous imprimez dans chaque espèce de vos créatures un caractère essentiel qui la distingue de toutes les autres : vous donnez aux unes l'être , mais non pas la vie ni le sentiment; h d'autres l'être, le sentiment et la vie, mais non pas Fin-* telligence : à d'autres enfin, non-seulement l'être, le sentiment et la vie, mais l'intelligence même : et quoique vous imprimiez tant de différents caractères h toutes ces différentes espèces de créatures , votre nature n'en est pas moins parfaitement simple. Vous êtes présent partout sans paraître nulle part : vous êtes au dedans de nous-» mêmes, et nous vous cherchons partout ailleurs; comment pourrions-nous vous trouver? Vous possédez toutes choses.: vous les remplissez et les renfermez toutes : vous les soutenez et les surpassez toutes infiniment, sans avoir aucune étendue : on ne saurait dire que ce soit de quelque partie de votre substance que vous les soutenez ou les remplissez toutes, quelque infini que l'on supposât le reste de vous-même, par où vous les surpasseriez en les contenant. Vous instruisez les cœurs de ceux qui croient en vous sans le secours d'aucune parole. Vous disposez toutes choses avec une douceur ineffable. Votre toutepuissance s'étend partout. Nul espace ne vous renferme. Vous n'êtes point sujet au temps. Comme vous êtes partout tout entier, on ne saurait dire ni que vous vous approchiez , ni que vous vous éloigniez de quoi que ce puisse

être. Vous habiter un séjour de gloire et de lumière inaccessible , que nul homme n'a vu ni ne peut voir en cette vie. Quoique vous veilliez continuellement sur tout ce que vous renfermez dans le sein de votre miséricorde, vous n'en êtes pas moins, 6 mon Dieu, dans un parfait repos. Votre nature est une , elle est simple, et par conséquent indivisible. Vous seul soutenez toutes choses : vous les remplissez et les possédez toutes, et rien n'a de beauté ni d'éclat que par vous. L'esprit humain ne saurait concevoir la profondeur immense d'un tel mystère : l'éloquence la plus sublime n'en saurait dignement parler. Quand l'univers serait plein des plus savants écrits sur votre divine essence, ils n'en pourraient encore donner que de faibles et imparfaites idées. Car qui pourrait •exprimer ce que vous êtes , 6 mon Dieu , source inépuisable de lumière , divin soleil , dont les splendeurs sont éternelles. Votre grandeur est sans mesure, votre bonté isatis bornes. Vous êtes le seul véritable et souverain bien. Votre puissance est absolue : en vous, vouloir et agir ne •font qu'une môme chose. Pour créer l'univers, vous n'avei eu qu'à le vouloir. Vous possédeË toutes vos créatures sans avoir besoin d'aucune. Vous en prenez soin vousmême, sans travail et sans peine, et sans être sujet à vous rebuter du soin que vous en prenez. Rien ne peut troubler l'ordre de votre volonté sur elles , ni dans les plus grandes choses, ni dans les plus petites. Vous êtes en tout lieu sans qu'auoun lieu vous contienne t vous seul renfermes tout. Vous êtes présent partout , sans qu'on puisse dire de quelle manière vous y êtes. Vous n'êtes point l'auteur du mal , et vous n'en pouvez faire , quoique vous puissiez tout. Vous n'êtes point sujet à vous re» pentir de ce que vous faites. Rien ne peut troubler la paix de votre esprit. Votre royaume n'est renfermé dans aucune partie de l'univers. Vous êtes incapable de commander ou d'approuver la moindre apparence du mal. Loin d'être sujet à l'erreur ou au mensonge , vous êtes la vérité

éternelle. Vous ne nous avez créés que par votre bonté. Lorsque vous nous punissez, c'est par votre justice, et lorsque vous nous pardonnez , c'est par votre miséricorde. Le ciel, la terre, la lumière visible, en un mot , rien de sensible ne mérite d'être adoré; vous seul méritez de l'être. Vous seul êtes véritablement tout ce que vous êtes , sans être sujet à changer ; c'est vous seul que les Grecs et les Latins nomment celui qui est i vous êtes toujours lç même , et vos années ne passent point.

Voilà ce que m'apprend votre sainte Église, notre mère commune , dont j'ai le bonheur d'être membre par votre çainte grâce. Elle m'a de plus appris que vous êtes le seul Dieu vivant et véritable : que vous n'êtes rien de corporel , de passible pu de sensible : que votre substance est incorruptible , immuable, parfaitement simple et parfaitement vraie : que nul ne vous a jamais vu des yeux du corps , ni ne peut jamais vous voir. Mais ce qui donne lieu de comprendre clairement que nous vous verrons au moins après cette vie, c'est que les anges jouissent déjà de cette souveraine félicité , quoiqu'ils ne puissent toutefois vous voir tel que yous êtes ; car il n'appartient qu'à vous , 6 mon Dieu , de connaître parfaitement votre très-sainte et toute+puis§ante Trinité.

Vous êtes un seul Dieu en trois personnes, dont l'esaence infinie eat infiniment au-dessus de tout nombre, de tout poids et de toute mesure» Gomme oous reconnaissons que vous êtes le souverain bien , le seul prineipe de toutes choses, qui seul conservez tout ce qui est fait par vous **ul, nous sommes bien éloignée de croire que voue ayez aucun principe. Votre substance n'çst rien qui ait rapport aux sens ; et au lieu de recevoir de quelque autre que de vous-même sa forme toute divine, c'est d'elle que toitfe autre substance tient sa forme la plus parfaite. Vous imprimez, d'une manière inconcevable, comme un caractère divin sur chaque ouvrage de vos mains. Quelques-unes

de vos créatures portent même votre ressemblance , maïs dès qu'elles sont vos créatures, elles sont infiniment différentes de vous , ô sainte Trinité , qui n'êtes qu'un seul Dieu , dont la toute-puissance possède , gouverne , remplit tout ce que vous avez créé. Et lorsque nous disons que vous remplissez toutes choses , ce n'est pas qu'elles vous contiennent : c'est au contraire que vous les contenez. Et ce n'est point par parties que vous contenez toutes choses, en sorte que les plus grandes parties de vous-même continssent les plus grandes parties de toutes ces créatures, et que les plus petites continssent les plus petites ; puisque vous n'êtes rien d'étendu , ni rien par conséquent qui ait des parties, et que vous êtes tout entier en toutes choses, ou plutôt que toutes choses sont tout entières en vous. Vous renfermez donc toutes choses par votre puissance infinie , et rien de ce que vous renfermez ne peut vous échapper : quiconque est assez malheureux pour irriter votre colère toujours juste, ne peut se soustraire à vos justes vengeances. Car il est écrit : « la justice de Dieu s'étend de l'Orient k l'Occident, et jusque sur les montagnes les plus désertes. » Il est encore écrit : « Où pourrai-je fuir de devant vos yeux? » Votre grandeur est de telle nature que vous êtes en tout , sans que rien puisse vous renfermer, et tout à la fois hors de tout, sans cesser néanmoins de tout remplir parfaitement. Vous n'êtes en toutes choses que pour les remplir toutes : et vous n'êtes hors de toutes choses que pour les renfermer toutes. En étant hors de toutes choses , non-seulement vous faites voir que vous ne dépendez de rien , et que tout dépend de vous, mais que vous avez tout créé; et étant en toutes choses, vous faites voir que vous voulez bien prendre soin vousmême de toutes vos créatures. Mais soit que l'on vous considère comme en tout, ou comme hors de tout, la raison ne permet pas de croire que vos créatures puissent jamais être sans vous : et ce n'est point par une immen- - ai té d'espace ou d'étendue que vous renfermez toutes

choses : c'est par votre souveraine puissance que vous êtes présent à tout, et que tout vous est présent, soit que nous e comprenions ou que nous ne puissions le comprendre. Uns êtes un Dieu en trois personnes, et par conséquent nséparables; toutes les trois ne sont qu'un Dieu. Ce n'est )as qu'on ne puisse nommer chacune de ces personnes séparément ; mais , ô sainte Trinité , qui n'êtes qu'un seul Dieu , vous êtes tellement inséparahle dans vos personnes livines , que le nom de chacune en particulier se rapporte aux deux autres, le nom du Père se rapporte au Fils, celui du Fils au Père, et celui du Saint-Esprit au Père et au Fils : et tout nom qui désigne, ou votre substance, ou votre essence, ou votre puissance , en un mot ce qui s'appelle proprement Dieu, convient également à chacune des trois personnes : comme lorsque Ton dit que Dieu est grand , qu'il est tout-puissant , qu'il est éternel , et tout ce qu'il a bien voulu nous révéler de ses divines perfections. Il n'y a donc point de nom qui désigne votre nature, ô Dieu, Père tout-puissant, dont on puisse dire qu'il vous convienne tellement, qu'il ne puisse également convenir à votre Fils ou à votre Esprit saint. Nous disons , ô Père éternel , que de votre nature vous êtes Dieu ; mais votre Fils de sa nature est Dieu comme vous-même : votre Esprit saint de sa nature est encore Dieu comme vous-même : cependant vous n'êtes point trois Dieux , vous n'êtes qu'un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Vous êtes donc inséparable dans vos personnes divines, ô sainte Trinité, puisque vous n'êtes qu'un seul Dieu. Quoique vous ayez différents noms pour chacune de vos trois personnes adorables, vous n'avez qu'un seul nom pour désigner votre nature : et l'on voit clairement par le rapport si naturel de vos trois personnes divines , que comme vous n'êtes véritablement qu'un seul Dieu , elles sont par conséquent inséparables, ^n ne saurait parler du Père sans donner à entendre qu'il a un Fils : on ne saurait non plus parler du Fils, u. 17

sçns fyirç entendre qu'il a un Père : on ne saurait enfin parler du Saint-Esprit , sans donner lieu de penser qu'il faut nécessairement qu'il soit l'Esprit de quelque substance , et c'est celle du Père et du fils. Voilà la véritable foi qui part de la saiqe et sainte doctrine , la foi c^tholigue et orthodoxe que vous m'avez enseignée , ô mon Dieu, p?r votre sainte grâce, dans le sein de l'Ëgjft^, la njère commune de§ fidèles.

C'e*t donc par cette même foi qif* vaus m ? a$es donnée ayec tint de bonté pour mon salut, que je vous iflyoque, ô mon Dieu. C'est cette foi qui donne la yie à toute âme apge? heureuse pour croire en vpus, et qui lui montes, comme par avance , ce qu'elle doit un joqr contempler en effet, et même posséder pour une éternité. Je you& invoqua , ô mon Dieu , de toute l'ardeur de mon coeur , qu'il vous a plu de purifier par votre saint amour, et par les doueeurs ineffables de cette foi par ou vous ayez dissipé nies ténèbres, même les plus profondes; par où vous m'avez éclairé de votre vérité même , et sevré des fausse* douceurs de ce siècle , qui laissent après elles tant d'amertumes , pour me combler ensuite des seules véritables et parfaites douceurs , que l'on ne goûte qu'autant que l'on vous aime. Et c'est uniquement par la voix du sincère amour de cette foi , dont votre sainte grâce a daigné et m'écteirer et me nourrir dès mon enfance, et que les instructions de votre Eglise notre mère ont de, plus m plut développé en ipon âme, que je vous invoque humblement, ô bienheureuse Trinité. C'est par cette foi que je yeus éternellement vous bénir, et vojis rendre gloire, ô ^epL Dieu véritable, Père, Fils, Esprït-Saint, Dieu tout-puissant, Père éternel , souverain Seigneur, Fils unique diiEère, divin consolateur, Esprit saint du Père et du Fils, source infinie de grâces et d'amour, Verbe engendré du Père de toute éternité, Esprit saint, souverain principe de notre sainte régénération ; lumière souveraine et seule véritable,

LES PÈRES fif lh ?f£ NOUVELLE. 204

véritable sple^d^ur de cefte souveraine lumière , seul et véritable terme de cette lumière souveraine, et de sa splendeur étemelle : source étemelle de tout bien , fleuve de cette sQurce éternelle, epntinuel épanchement de cette source dan? son fleuve, et de ce fleuve dans sa source! Vous êtes, ô Père éternel, le seul principe de tout être créé : c'est par vouç, ô Verbe incréé» que votre Père éternel . a créé toutes cfrpseç ; et en vous, j5 Esprit saint, Esprit du Père et du Y\\$> que, le Père éternel cpn serve toutes choses. Vous êtes Ja yie pçjr essence , ô Père tput r puissant : vous êtes, ô Verbe incréé, la vie seule engendrée de toute éternité de la yie par essence, et vous êtes, è SaintrEeprit, le principe et le centre de tout ce qu'il y a de vivant. Le Père est par lui r nfênje, le pila est epgeudr^ du Père, et le Saint-Esprit procède et du Père et du Fils : c'est par lui-pjêmp que le Père pst celui qui pst, c'est per le Père que je fif s e§t celui qui t$t, et c'est par l'un et l'antre que le Saint T ]Espnt est pelui qui est. Le Père esf U yérité même , le Fils est la vérité même , Je Saint-Esprit est U vérité même- Le Père éfemel , le Verbe incréé, et le Saint* esprit l'unique consolateur, n'qnt donc tpns trois qu'une seule çt fpême essen.ce, qu'une seu|e et même puissance, qu'une seule et i^ême bonté : ils n,e sont tous trois qu'un seul et même Dieu , dont la félicité seule yéfiteble et sp»veraine est l'unique source d'oij procède , par qui procède , ^ en qui $e trouve le parfait bonheur de tout ce qui est parfaitement peureux.

Dieu est 49PP ty *P u te v ^ véritable et souveraine. C'est de lui seul , pjpr lui seul, en lui seul , que yit tout ce qtti v jt, dans un yérita^le bonheur, jtyjeji seul e*t la bonté souveraine ef 1$ souveraine beauté : il est le principe par qui seul et en qui seul fout ce qui est beau est beau, et tout c e qui est bon est bon. O Dieu, qui nous animez per 1* foi , qui nous soutenez par l'espérance, et qui nous unisse* à vous par votre amour ; ô Dieu , qui nous ordonnez 4e v ous dépanner vous-même h vous-mênie, et qui nou$ a$

cordez la grâce de vous trouver, qui nous ouvrez dès que nous frappons à la porte de votre miséricorde ; ô Dieu, qui êtes tellement notre centre , que c'est tomber que de s'éloigner de vous , que c'est se relever que de retourner vers vous ; que c'est être enfin dans une situation ferme et sàre, que de demeurer en vous; ô Dieu, que l'on ne peut perdre que par des voies d'erreur, que l'on ne peut chercher que par la voie de la vérité, et qu'enfin l'on ne peut trouver sans être véritablement revenu de tous ses égarements ; ô Dieu , qui êtes de telle nature que vous connaître c'est vivre, que vous servir c'est régner, que vous louer c'est goûter les heureuses prémices du salut de notre âme ; que mon cœur et mes lèvres puissent à jamais vous louer, vous bénir, vous adorer de tout leur pouvoir, vous rendre d'humbles grâces des biens infinis dont vous m'avez comblé avec tant de bonté et de miséricorde , et que je puisse à jamais m'écrier avec vos saints anges : Que vous êtes saint , ô mon Dieu , que vous êtes saint et infiniment saint! Puissiez-vous donc, ô bienheureuse Trinité, venir dans mon âme, et la rendre digne de servir de sanctuaire à votre majesté infinie. Puissiez-vous, ô Père éternel par votre Fils unique : puissiez-vous, ôFils adorable, par votre Père éternel : puissiez-vous , ô Saint-Esprit, par le Père et le Fils, déraciner de mon cœur tout ce qu'il peut y avoir de vices , et y répandre les semences de toutes sortes de vertus. ODieu, souverainement immense, de qui toute créature tant invisible que visible tient son origine, par qui seul et en qui seul subsistent toutes les créatures, qui n'êtes autour d'elles que pour les défendre, en elles que pour remplir de la plénitude de votre être le vide de leur néant, au-dessus d'elles que pour les protéger; et s'il est permis de se servir de ce terme, en un sens audessous d'elles que pour les soutenir, je suis l'ouvrage de vos mains , je n'ai d'espérance et de confiance qu'en votre miséricorde ; préservez-moi dans ce lieu-ci , et quelque part que je puisse être, présentement et toujours, au

dedans de moi-même, aussi bien qu'au dehors, de tous les pièges de mes ennemis. Vous êtes, ô Dieu tout-puissant, le protecteur de tous ceux qui n'espèrent qu'en vous , et Ton ne peut que par vous se préserver ni se tirer d'aucun danger. Vous êtes le seul Dieu du ciel et de la terre : il n'appartient qu'à vous d'accomplir des choses dont les grandeurs et les merveilles soient incompréhensibles et le nombre infini. Il n'appartient qu'à vous d'être l'objet des louanges et des cantiques de tous les saints anges du ciel. Toutes les puissances des cieux chantent sans cesse votre gloire, et vous sont humblement soumises, comme des créatures à leur Créateur, des serviteurs à leur maître, des sujets à leur roi. Toutes vos créatures parlent à leur manière de votre grandeur suprême , ô sainte et indivisible Trinité; mais de toutes vos créatures, ce sont les esprits bienheureux , qui savent vous louer de la manière la plus parfaite.

Après ces heureux citoyens de la Jérusalem céleste , après les ordres et les chœurs de tous ces esprits bienheureux qui vous adorent humblement et chantent sans cesse votre gloire immortelle , ceux qui savent vous louer le plus parfaitement , ce sont les justes et les saints, les vrais humbles de cœur. L'homme ne peut donc vous louer d'une manière aussi parfaite et aussi excellente, que ces bienheureux citoyens de la Jérusalem céleste ; mais puisqu'il est , après eux , la meilleure portion de toutes vos créatures, qu'au moins il ne cesse jamais de vous louer, ô mon Dieu , autant que le peut permettre l'état de cette vie.

Quoique je ne sois, ê mon Dieu, qu'un homme faible et qu'un pécheur, je ne laisse pas de désirer avec ardeur de vous aimer et de vous louer; vous êtes, ô mon Dieu, toute ma vie, toute ma force, le seul digne objet de notre amour et de nos louanges. Permettez-moi donc de vous louer. Répandez dans mon cœur une assez vive lumière,

ftoù* me fitiré inédite* *an£ cessé tôtrèr gloire ittfinie. Apprétiel-tfidi deer ternies arfséi dignes de vous. Mais comme la plus pâr&ité lottëngè tië sied point dans la bouche fi'ufi péchèut", et que je suis tin homme dont la langue et les lèvreS ne s6n< pôini âSsèz pures pour entre- • prendre de voua Jouer j daignez les purifier vous-même de toute impureté. Sanctifiez mon esprit et rtioii cœur, sanctifiez mes siens mêrtiës; 6 Source unique de toute sainteté; que je pùiâsè vous louer d'utiè manière digne de vous. Recevez lé èacrifice de itiês lèvres comtiié une effusion de mbli feœur. Que mon finie èthbragée du feù de vdtre amour, vous offre dé continuels ♦œux dcint l' ardeur inoûiè jusqu'à tous , comme uti parfum délicieux. Que votre sèàî soutenir fasse tout le bonheur et toute là joie de mon âme, £i ifû'il l'enflammé du seul amour dés choses invisibles. Qtié tous les objets visibles et temporels; terrestres et sensibles, lui servent d'autant de degrés pour s'élever jusqu'à ceux qui ne sont point sujets au temps , qui sont tout célestes, tout spirituels, dont enfin la seule vue peut nous fendre heureux à jathais.

éternelle vérité, ô véritable charité, 6 chère éternité, ttftr* n'êtes pas moins que mon Dieu. le sdnpire sans cessé après tous : je ne vous perds jamais de vue , et je tfe désiré déôôrtaals que de vous possède*. Qriiconquèvous connaît,- Seigneuf, connaît la vérité, la charité, l'éternité. Tous êtes la vérité même qui présidez à tout; mais nous tie saurions vous voir tel que vous étés , qtie vous ne nous ayez tirés! de cette fie mortelle où règne un si terrible et ai profond aveuglément, que l'on n'osé que trop souvent nous demander : Où est notre Dièuf Pour rhoi je vdtts dis k vôuô-méme ; Où puig-je , 6 mon Dieu , vous trou ter? Quelquefois je respire en vous d&ns la dilatation es ùuttt ôœtfr, quand je m'abandonne au plaisir de vous cdntèthplèr et de publier vos merveilles; rOais je retombe bientôt dans un abîme profond de tristesse et d'enùui, je «sens parfaitement que je ne suis moi-même qu'on pro-

fond abtme de miàère. froùr lors je m'adresse & mon ftttie par èettë foi dont vous avez daigné m* éclairer, ft mon Dieu ; même ati rhrlièu dé mes ténèbres. Pourquoi ; lui dis-je, vous abandonnez-vous à des pensées Si triëtès, qui ne peuvent que me troubler ? Espérez dans le Seigneur ; sa parole est comme un flambeau qui seul petit éclairer mes pas. Ne cessez donc point d'espérer; qu'il n'ait détruit les impies, ces enfants de ténèbres; fet tfde sa colère ne soit entièrement passée. Nous n'étions autrefois nous-mêmes que de dignes enfants de cette même colère , nous n'étions que ténèbres , et ftôiis n'en portons même encore que trop de restes , dans un corps que le péché a rendu sujet à la mort'. Mais ne laissez pas, 6 mtfn âme* d'espérer dans le Seigneur, jusqu'à ce c[Ue toutes ces ombres soient dissipées, et qu'un heureux jour leur ait succédé. Je me lèverai dès le matin pour méditer éa sainte loi , et pour gémir en sa présence de ne l'avoir pas toujours suivie. Je me lèverai dès le matin pour contempler mori Dieu , dont la vue seule est mon salut. Il ressuscitera même quelque jour nos cohps fragiles" et tfiottels , et ne les ressuscitera que parce qu'ils sont la demeure et le temple du Saint-Esprit : et s'il veut bien habiter en nous,» c'est afin de nous rendre enfants de lumière, d'enfants dé ténèbres que nous étions auparavant, et partir nous donner même l'espérance du salut éternel. Autrefois, 6 mon Dieu; nous n'étions que ténèbres : mais nous sommés devenus lumière en voua ; quoique nous ne puissions encore vous voir que par la foi , et non point face h face. Nous en sommes encore k espérer ; et l'on cesse d'espérer; dès qu'on voit ce qu'on espérait.

Que tous les chœurs de vos saints anges et toutes tes puissances du ciel chantent vos louanges incessamment, et rendent gloire à votre nom adorable , de n'atoir pas besoin de consulter vos saints écrits, pour connaître votre sainte et indivisible Trinité. Us contemplent sans cesse votre divine essence : c'est là l'unique livre qui leur ap-

prend votre éternelle volonté : c'est là qu'ils la lisent incessamment : et ils font toutes leurs délices de la connaître et de l'aimer. Ils la lisent sans cesse, et n'oublient jamais ce qu'ils lisent. C'est ce qui leur découvre vos desseins immuables : et plus ils les pénètrent , plus ils les adorent. Ce livre, ô mon Dieu, leur sera éternellement ouvert : et ce livre n'est pas moins que vous-même. Que toutes ces puissances et toutes ces vertus des cieux sont heureuses , Seigneur, de pouvoir vous louer pour toujours d'une manière si pure et si sainte! Ces esprits bienheureux y trouvent des douceurs qui passent toute idée. L'objet de leur bonheur et de leurs délices est le seul objet de leurs louanges. Comme ils ne cessent jamais d'en voir les beautés infinies; ils ne cessent jamais non plus de le louer et d'être heureux. Pour nous , ô mon Dieu, qui nous trouvons accablés du poids de notre chair mortelle, qui gémissons encore dans ce triste exil où nous sommes si loin de vous, et qu'une infinité d'objets si différents que le monde nous présente, détournent de vous incessamment, nous ne saurions vous louer d'une manière digne de vous : et nous ne pouvons tout au plus vous voir que par la foi , et non pas encore face à face. Mais pour ces esprits bienheureux , ils vous contemplent face à face, et non plus par la foi. C'est par laque nos louanges sont si différentes des leurs. Mais quelque différentes qu'elles puissent être, c'est toujours à vous seul, ô Créateur de toutes choses, qu'on offre le sacrifice de louanges sur la terre et dans le ciel. Cependant, ô mon Dieu, nous espérons de votre miséricorde d'être unis quelque jour i tous ces esprits bienheureux , pour vous voir et vous louer pendant toute l'éternité.

Cependant que mon cœur et mes lèvres, ô mon Dieu, ne cessent jamais de vous louer; que tout ce qui me reste de temps à vivre dans ce corps fragile et mortel, que tout ce qu'il y a de plus intime en moi vous dise incessamment: « Seigneur, y a-t-ii rien de semblable à vous î » Vous êtes

le Dieu puissant. Nous reconnaissons trois personnes en vous, qui n'ont toutes trois qu'une seule et même substance. Nous vous adorons donc, ô sainte et indivisible Trinité, qui n'êtes qu'un seul Dieu. Nous vous adorons humblement, Père éternel, non engendré, Fils unique du Père, Esprit saint, qui procédez et du Père et du Fils, et qui leur êtes uni de toute éternité. C'est vous seul , 6 mon Dieu , qui par votre toute-puissance nous avez tirés du néant. Nous nous sommes perdus depuis par notre propre faute : ensuite vous nous avez rachetés par votre bonté infinie, d'une manière qui passe toute créance et toute idée. Ne permettez donc pas , 6 mon Dieu , que nous soyons assez ingrats pour ne pas vous rendre éternellement d'humbles grâces de tant de bienfaits, dont nous étions si indignes. Nous vous demandons de toute l'ardeur de notre cœur, de vouloir bien augmenter en nous tout ce qu'il vous a plu d'y mettre de sentiments de foi , d'espérance et de charité. Accordez-nous d'être nonseulement inébranlables dans la foi, mais de la manifester durant toute notre vie par de dignes et saintes œuvres, qui nous conduisent un jour par votre, sainte miséricorde à la vie éternelle : en sorte que, contemplant votre gloire telle qu'elle est, nous adorions éternellement votre majesté infinie , et que nous célébrions à jamais la grâce toute gratuite, qui seule nous aura rendus dignes de voir vos ineffables beautés. Gloire donc au Père éternel , qui nous a tirés du néant , gloire à son Fils unique qui nous a rachetés, gloire à leur Esprit saint qui nous a rendus saints nous-mêmes. Gloire à cette Trinité suprême et indivisible jusque dans ses opérations. Gloire à cette adorable Trinité, dont l'empire souverain subsiste de toute éternité, et subsistera éternellement : toute louange, tout honneur, toute gloire, toute bénédiction, toute action de grâces ne conviennent qu'à vous. Qu'à jamais notre esprit et notre cœur vous adorent donc, ô Dieu tout-puissant, source infinie de lumière et d'ardeur.

Î98 QUÀ'HuÉltfB PARtlè :

Par fldfirièz-moi , Seigîiëu'fr, éri vertu de votre bonté et Ée votre miséricorde , dont léà trésofs sd#t iiifitiîs : parddrinéz-irioi vtieÊ fgnôrarices et toutëê riieS imperfections, tfè tttë rejetez point, Si je suis tfsSèz tëriiéfaire pour oser ♦ôiië loùèr, vdus fcériîr et vous àdorè*; quoique je hé sois, 6 tnoh tiîèu, c(ilè le dêrriîèr dé vos sefrvitèiirs, faites (jiie je kàli àû irioiris lift &rviteu* fidèle et riofc point iiltitile, et assez Misérable potif riie présenter devant vtfùà, t)ieu feùf-puiàsant et terrible,' sàris trembler à vos y'ëtii,ét Sans tëpâridtà cfes torférité de larmes pour toutes mes ingratitudes. Si lèâ anges même, Quelque purs et quelque fcbmbfés qu'île soîerft de délices iiiètfableà , fl'adbrétil et rië ioùëtlt SatïS cessé tottè Majesté infinie c(ué dans un Humble frémtsSèriiènt, coiriïfaérit ôsé-je, faible Jrécïieur que je suis, pstraîttè ëri voite présence pdtir vtftfs cfiftir tries ltitidriges, mes éStCrifièes et mes voeux sritis $81ir de terreur, et saris gémir dètfàrit vous de l'hèrreiif dé ines fautes? Je sens bieti qtie je le voudrait, mais je Série bien aussi c(ûé je tie le puis de ffibi-mêmè. Et je ne saurais assez m'ëtoriner; qu'au moment môme où je considère deSryeui dé la foi Combien taus êtes rin Dieu redoutable, je sois cependant assez délaissé pour rester ifftpassible, ^(uêlcjuè envié (jue j'aie de verser dèè torrents de pleurs. HiiÉ'te pèviubn saris le secours de vôtfë* Sainte grâce? Notre salut dépend uniqueffietft de votre mfiséricordèf fàfinie. Encore une fois, ô mon Dieu, que je suis mïsérâtlé, et <jue je Suis insensible dé n'être pciîftt pétféfré de terreur, {jjtîarid je riie présente k vos yeui pour Vous louer et vous adorer! (juèlest l'excès de iïïa misère d'avoir le cobtfr assez endurci pour rie pas me Répandre sans cesse en lariries, pendant qu'un serviteur si faible, tin homme fragile et et siujet à lai mort, une créature fôfrnéé du limon de la tèrrè , osé parler k sori Souverain Maître , lé Dieu doiit la toute-puissance à créé Funivefs! Souffrez néanmoins, Seigneur, que je paraisse dèvârrt voris pôùfr vfctis découvrir humblement, cotame il mon Pire éltedtè, les senti-

ments les plus secrets de mon cœur. Vous qui êtes si abondant en miséricordes, si magnifique en récompenses, daignez me faire part de ces biens infinis; en sorte que je vous serve désormais d'une manière digne de vous. Nous ne saurions, en effet, vous servir d'une manière qui vous plaise, que pat un don dé votre grâce toute gratuite. Puissi6*-vous donc me ^pénétrer jusqu'au vif d& vôtfe crainte salutaire! Que mon ccfeur fasse toute sa joie de craindre votre nom ; que mon âmë défaillant sous le pdid$ de ses pëchés s'écrie sans cesse avec Jbb , cet homme si saint : Votre qrainte, ô mon Dieu; m'a presque (submergé, comme les flots d'une tempête. O Dieu, source inépuisa*blë de biens, rendez mon esprit et mon eœur assez justes à vos yeux pour vous bénir et pour vous louer. Que je mette toute ma joie à pleurer amèrement toutes mes infidélités, en sorte que vous aimant d'un amour assez parfait pour vous louer dignement, je puisse ressentir an fond de thon cœur, et goûter à longs traits ces dotrceurs ineffables qu'on ne trouve qu'en vous. Goûtez vousmême, et voyez; s'écrie le saint Prophète, combien le Seigneur est doux. Heureux quiconque met en lui toute son espérance l Heureux le peuple qui connaît le plaisir de l'aimer ! Heureux qui se ressent de votre secours, 6 mon Dieu, et qui s'élève, au iftoins d'esprit et de coeur; de cette vallée de larmes jusqu'à la céleste patrie ! Heureux, Seigneur, ceux qui habitent votre sainte maison; ils chanteront vos louanges dans toute l'étendue des siècles I

(Saint Augustin. Méditations, ch. xxvin-iixiv.) '