V. ÛES MOYENS D'AftftlVER A LA PBfiFÉCTîOtf

. Tout d'abord , dit le Seigneur, lavez-vous : nettoyezvous; et purifiez vos âmes de toutes leurs taches, afin que n'étant plus souillés de la corruption du péché, tous paraissiez devant mes yeux ainsi qu'une terre féconde : apprenez fe faire de bonnes œuvres : rendez justice à l'orphelin; et maintenez le droit de la veuve, pour que la terre de vos cœurs produise des pâturages en abondance, et des arbres fertiles en fruits. Venez, et que je vous instruise, dit le Seigneur, afin que vmis devenie» des astres dans le firmament du ciel , et que vous éclairiez la terre.

Ce riche de l'Évangile demanda au bon maître ce qu'il devait faire pour acquérir la vie éternelle. Que ce bon maître, qu'il croyait n'être qu'un homme, et qui est bon parce qu'il est Dieu, lui dise : Que s'il veut arriver à la vie, il faut qu'il observe les commandements ; qu'il fuie la corruption du péché; qu'il ne soit ni homicide, ni adultère, ni larron, ni faux témoin, afin de paraître ainsi qu'une bonne terre, et que de là naissent le respect envers les parents, et la charité envers le prochain. J'ai fait toutes ces choses, répondit-il.

Et d'où procèdent donc tant d'épines, si cette terre porte de bons fruits ? Va, arrache ces buissons épais de l'avarice : vends tout ce que tu possèdes; donne-le aux pauvres, et tu seras comblé de biens, et tu auras un trésor dans le ciel ; suis le Seigneur si tu veux être parfait, et du nombre de ceux qu'il instruit dans la divine sagesse, lui qui connaît la distinction qu'il convient d'apporter entre le jour et la nuit, et qui te la fera aussi connaître , afin que tu trouves place entre les astres du ciel. Ce qui n'arrivera jamais si ton cœur n'est dans le ciel : et top

LES PÈRES Si U VIE NOUVELLE. m

cœur n'y sera jamais, si ton trésor n'y est, ainsi que tu l'as appris de ce bon maître. Mais cette terre stérile s'attrista de ce langage, et les épines étouffèrent la semence de la parole de Dieu.

Quant à vous, race choisie, âmes saintes, qui êtes les faibles du monde , vous qui avez tout abandonné pour suivre votre Seigneur ; allez après lui f et confondez le* puissants du siècle : que vos pieds purs et sana tacbe marchent après votre maître ; Qt reluisez dans le firmament, afin quelles cieux annoncent sa gloire en mettant de la différence entre la lumière des parfaits, qui ne le sont pas encore néanmoins autant que les anges, et les ténèbres des imparfaits et des petits, qui ne laissent pas que de lui être chers. Luisez sur teute la terre, et que ce jour tout enflammé des rayons du soleil qui est au-dessus des cieux annonce au jour, c'est-à-dire aux parfaits , la parole de sagesse ; et que la nuit que la lune éclaire annonce à la nuit , c'est-à-dire aux petits et aux imparfaits, la parole de science.

La lune et les étoiles luisent dans la nuit; et la nuit ne les obscurcit pas, puisqu'au contraire elles l'illuminent autant qu'elle est capable d'être illuminée. Car comme si Dieu eût dit : Que les astres soient créés dans le firmament du ciel, lorsqu'il lui plut de former l'Église, on entendit soudain un grand bruit venant d'en haut tel qu'un tourbillon violent , et l'on vit comme des langues de feu qui , en se divisant * ô' arrêtèrent sur'la tête de chacun de ceux qui étaient présenta : ainsi des. astres ayant la parole de vie furent créés dans le firmament du ciel. Cou* rez partout, feux sacrés, feux admirables. Car vous êtes la lumière du monde , et vous n'êtes p*s cachés sous le boisseau. Celui auquel vous êtes unis et qui est monté dans le ciel vous y fait monter après lui ; courez donc, et faites-vous connaître à toutes les nations du monde.

(Bftiqt AuguitiQi Confttftent* liv. XIII, «h« xii<)