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Un commentaire du grand docteur sur le livre de Job a péri (1).

On trouve encore quelques homélies exégétiques dans le recueil d'homélies dont nous allons parler, Infra, vu.

VI. Ecrits ascétiques. — Le recueil des Œuvres ascétiques f 'ÀTOïjxixà, de saint Basile ne s'est pas formé tout d'un coup ; il a grossi peu à peu sous la main des circonstances et du temps.

Les premières pages nous font lire trois courts traités, trois discours, ce semble, ou plutôt trois fragments de discours, l'un sur la grandeur du service de Jésus-Christ, Demilitia Christi, l'autre sur l'excellence de la vie monastique, le troisième sur les obligations du moine. Deux autres opuscules Sur le jugement de Dieu et Sur la foi servent comme de préface aux viiotxAv c'est-à-dire aux 80 Prescriptions morales (Spot), comptant presque toutes plusieurs articles, qui s'appuient chacun sur des textes du Nouveau Testament. Indépendamment des devoirs généraux du chrétien, l'auteur étudie et retrace les devoirs particuliers d'état.

Deux Afyot àoxijTixoi, d'une authenticité douteuse, succèdent aux Prescriptions morales et nous préparent à la lecture des deux Règles de la vie monastique. De ces deux pièces Tune, la plus longue (Spot xaxà nXàxcx;) renferme 55 règles ; l'autre, la plus courte (Spot x«xf Ituixo^v) en contient 313. Elles sont rédigées toutes les deux en forme de réponses à des questions ; la première expose surtout les principes de la vie monastique ; la seconde, à la façon d'un manuel de casuistique, entre dans les détails. Ici comme là, impossible de méconnaître la main de saint Basile. C'est la gloire de ses deux règles d'être devenues bientôt et d'être toujours restées, avec les moines Basiliens, la loi générale et presque unique des monastères d'Orient.