V. supra, § 10, i, vi

5. V. suprrt f § 11, i. iv. Il n'est que juste de mentionner la lettre écrite, l'an

ont déjà été mentionnés en passant. Les Actes de saint Félicité et de ses sept fils (en latin) étaient regardés jusque ces derniers temps comme authentiques et sûrs, et o: plaçait d'ordinaire le célèbre martyre en Fan 162 \i. 1 Fuehrer a essayé récemment de prouver que ces Acte. ■ dans leur forme actuelle, ne sont probablement que <k | vi 4 siècle et né méritent en tout cas aucune confiance; mais Kuenstle a combattu cette thèse. Les Actes des dou& martyrs, décapités, Tan 180, à Scili (?), en Numidie, par ordre du proconsul Saturninus, sont certainement sortis dans leur forme originale, de la plume d'un témoin chrétien, et c'est le plus ancien document de l'histoire d* l'Eglise d'Afrique. Dans le texte grec de ces Actes, i) faut avec Usener, qui l'a édité (1881), ne voir qu'âne traduction. Peu d'années après, on rencontre à Carthage 1« récit circonstancié de la mort des deux grandes héroïne; de la foi, Perpétue et Félicité, une vraie perle parmi te Actes des Martyrs. C'est bien à tort que la rédaction grecque du récit a été considérée par les premiers éditeurs Harris et Glifford (1890), comme l'original.

III. Littérature. — Un bénédictin de Saint-Maur, dom Ruïnart, entréprit de passer au crible de la critique les Actes des Martyrs des quatre premiers siècles ; cette étude produisit le célèbre ouvrage '> Acia primorum martyrum rincera et selecta, Paris, 1689, in-&°» souvent réimprimé. On trouve un examen approfdndi de l'origine et de la valeur historique des Actes des Martyrs dans Le Blant, Les Actes des Martyrs,

177, par « les serviteurs du Christ qui habitent à Vienne et à Lyon aux frèrt* d'Asie et de Phrygie » sur les martyrs lyonnais, lettre dune authenticité aussi indiscutable que celle où l'Eglise de Smyrne raconte le martyre, de saint Polycarpe, et d'une beauté morale, s'il est possible, plus grande encore-

(N. DBS T.)