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impressionnent favorablement. La défense déploie d: reste une érudition bien supérieure à celle de l'attaque. L* droit des communautés chrétiennes à l'existence au sein de l'état païen contre la volonté des empereurs, Origène le fonde sur le droit naturel émanant de Dieu, droit sup? rieur aux lois écrites des villes et des nations (1). II démontre la crédibilité de la doctrine chrétienne par l'histoire merveilleuse de la propagation du christianisme 2 . par les guérisons et les exorcismes que les chrétiens opèrent chaque jour, au nom de Jésus et à la lecture de l'Evangile (3), par l'accomplissement des prophéties (i\ enfin par la pureté éclatante de la vie des chrétiens au milieu de la corruption générale (5). Fidèle à la méthode du Ilept «px^v, (6), il cherche à prouver rationnellement chacun des dogmes du christianisme.

D'après une donnée d'Eusèbe (7), Origène aurait écrit cet ouvrage à l'âge de plus de soixante ans, sous Philippe l'Arabe (246-249). Neumann en fixe la publication en l'an 248, à l'occasion des fêtes millénaires de l'empire romain.

IV. Ecrits oontre les hérétiques. — Le Dialogue contre Candide le Valentinien, à plusieurs reprises mentionné par saint Jérôme (8), n'est pas venu jusqu'à nous. On ignore si Origène laissa d'autres écrits contre les hérétiques. Les cinq dialogues contre les gnostiques qui portent son nom (9) sont, en tout cas, reconnus apo-