Cf. t

cius Félix, Tertullien, saint Cyprien, non sans esquisse' grandes lignes leurs portraits (1). Il calque, par exem; sur YOctavius les deux premiers livres des Institution?. les Témoignages de saint Cyprien lui fournissent une ri. moisson de passages scripturaires. Nourri de l'antique il cite aussi très souvent, par habitude et par goût, auteurs païens, notamment Virgile et Gicéron.

III. Prose (suite). — L'apologiste chrétien, dans * Institutions (2), annonçait, comme un supplément, le frai De la colère de Dieu. Ce traité parut en 308 ou peu apr ^ Lactance, dans son aversion très fondée pour le Dieu impassible d'Epicure, veut y prouver que la colère est u: attribut essentiel delà divinité. Mais il fallait, avant tou. expliquer nettement ce qu'on entend par la colère c? Dieu ; et Lactance — défaut capital du livre ! — ne no;? dit là-dessus rien de précis.

Il avait projeté, en composant son ouvrage (3), d'écrire plus tard contrôles Juifs ; on ne croit pas qu'il ait exécute son dessein. En revanche, il a rédigé lai-même, à la prière d'un certain Pentadius qu'il appelle du nom de frère, ua abrégé des Institutions, Epitome divinarum instituiionwn Les doutes, que plus d'un critique a soulevés contre l'authenticité de ce travail, semblent dénués de fondement.

Sous le nom de Lactance figure encore un factum mspire par une haine violente contre les ennemis du christianisme, le livre De la mort des persécuteurs. C'est, dans la littérature chrétienne latine, le plus ancien des livres d'histoire ; l'idée mère y est celle de la lettre A Scapuld\on dirait un écho de Tertullien. L'auteur nous raconte la mort honteuse et cruelle des persécuteurs, sous les coups de la vengeance divine. 11 glisse sur les persécutions d# ( trois premiers siècles ; c'est de la persécution du iv' siècle, j