Ch.i

cette scène d'arbitraire violence, présente à tous les esprits. Puis (1) il aborde et réfute les deux objections que les païens se plaisaient à opposer ironiquement aux plaintes des fidèles. Pourquoi, leur disait-on, les chrétiens ne se donnent-ils pas la mort à eux-mêmes, afin d'aller plus vite à leur Dieu ? Et ce Dieu, s'il est vraiment tout-puissant, comment laisse-t-il partout opprimer et massacrer ses adorateurs ? Ce qui voue les chrétiens à la persécution, réplique saint Justin, c'est la rage des démens contre la vérité et la vertu. S'il n'y avait chez les chrétiens ni vertu ni vérité, leur conduite dans les persécutions serait absolument inexplicable. Saint Justin (2) concluait en adjurant les empereurs de lire son Apologie, de la sanctionner et de faire juger avec équité les chrétiens.

La seconde Apologie, dans les manuscrits, précède la première. C'est peut-être dans cet ordre qu'Eusèbe les a vues toutes les deux ; il s'en faut néanmoins que son témoignage soit parfaitement clair et décisif. L'Apologie la \ /'} plus courte n'a pas été la préface ou l'introduction de la "» '}' P* us l° n É? u 6 ; elle a bien été la deuxième en date ; les divers endroits (3) où saint Justin rappelle ce qu'il a dit dans la première, ne permettent pas de le contester. En pareil cas, l'auteur emploie toujours le mot icpoifiuiev, comme il l'avait fait dans ga première Apologie pour rappeler ce qu'il avait dit dans les premiers chapitres. Nombre de critiques ont donc adopté de nos jours l'opinion qui voit dans la seconde Apologie, non pas un plaidoyer nouveau, mais une sortede post-scriptum ajouté à la première, avant qu'elle fût publiée ou remise aux empereurs.

Nul doute que cette seconde Apologie ne s'adresse à Antonin le Pieux et à Marc-Aurèle (4). Lollius Urbicus exerça