HÉGÉSIPPE

mal compris le texte qu'il rapporte, et selon saint Jérôme (1), qui a suivi Eusèbe, jusque sous le pape Eleuthère (175-189). D'après le Chronicon paschale (2), Hégésippe mourut sous l'empereur Commode (180-192).

II. Les « Cinq Livres ». — Eusèbe emprunte les textes cités à « cinq livres » d'Hégésippe, qu'il appelle tantôt tuv-cs auYYpa^^^a (3), tantôt irlvxs ôîto[xv7î[xaTa (4), qui est le terme dont l'auteur lui-même se sert une fois (5). Ces désignations vagues, non plus que les autres indications d'Eusèbe, ne nous révèlent point la nature ni le caractère de l'ouvrage. Les « Cinq livres » formaient certainement un tout. Comme les fragments sauvés par Eusèbe se rapportent en grande partie à l'histoire, une opinion, déjà représentée par saint Jérôme, voyait dans l'ouvrage d'Hégésippe une sorte d'histoire ecclésiastique, la première de toutes. Mais cette hypothèse tombe devant ce seul fait que le récit du martyre de saint Jacques, le « frère du Seigneur » ne se lisait qu'au dernier livre (6). On fait remarquer, avec raison, qu'Eusèbe range Hégésippe au nombre et en tête des adversaires orthodoxes du gnosticisme naissant (7), ajoutant qu'il « a laissé, en cinq livres d'une forme très simple, un mémoire de la véritable tradition de la prédication apostolique (8). » Ce passage fait penser moins à une histoire qu'à un ouvrage polémique contre le gnosticisme, ouvrage où Hégésippe peut avoir employé surtout les arguments historiques.

l.De Viris, c. 22.