et alibi

sant porte-parole de l'ancienne Eglise. Bientôt après lui le schisme commence avec Photius.

Qu'il traite de dogme ou d'ascèse, d'exégèse ou d'histoire Jean est compilateur au premier chef. L'Orient tout entier, semble -t-il, avait réellement conscience que Tâge de la fécondité théologique était passé. Ce que les conciles avaient défini, ce que les grands maîtres d'autrefois avaient attesté comme doctrine de l'Eglise, Jean se donna pour tâche d'en composer un tout harmonieux. Dans son grand ouvrage dogmatique, la tradition de l'Eglise grecque notamment est ramassée en un tableau d'ensemble aussi succinct que fidèle. Du reste avec le VI # concile œcuménique, le développement du dogme en Orient était au fond arrivé à son terme, et la Grèce n'a produit aucun autre théologien capable d'éclipser l'auteur de la Source de la connaissance. Son ouvrage a donc pu rester jusqu'à nos jours le manuel classique de dogmatique dans l'Eglise d'Orient.

Ainsi qu'on l'a vu plus haut (1) saint Jean Damascène obtint aussi comme poète un immortel renom. Devant ses hymnes celles mêmes d'un Romanos durent disparaître des livres liturgiques de l'Eglise grecque.

Pour apprécier pleinement la gloire doctrinale du docteur de Damas, il ne faut pas oublier la part qu'il prit personnellement à la dernière controverse mémorable de l'Eglise d'Orient. Le mouvement iconoclaste faisait rage. Jean, qui vivait sous la protection des califes, répondit aux édits de Léon l'Isaurien par des apologies enflammées du culte des images, apologies que la postérité n'a jamais cessé d'admirer.

II. Sa vie. — L'histoire de saint Jean Damascène est peu connue. La plus ancienne vie du saint (2), une œuvre du