LA PENSÉE FRANÇAISE AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE

En 1789, les Français entreprirent le plus grand effort qui ait jamais été tenté pour asseoir la société sur les bases de la raison et de la justice. La révolution qui s'opéra alors fut surtout l'œuvre des philosophes. Ce sont eux qui, dans leurs livres, rédigèrent les premiers cahiers de 89. La déclaration des droits de l'homme et du citoyen n'est que le résumé, le syllabus de la philosophie du xviii0 siècle.

Donner une idée de cette philosophie vivante ; faire la synthèse raisonnée des conceptions capitales de ses principaux représentants ; mettre en relief le spiritualisme pratique de tant de penseurs qu'on prétend flétrir en les appelant matérialistes : esquisser enfin, en ses traits essentiels, la patrologie de la Révolution, tel est le but du présent ouvrage.

J'ai toujours été surpris de l'espèce d'ostracisme dont beaucoup de philosophes ont frappé les penseurs du xviii" siècle, s'obstinant à ne voir en eux que des hommes de lettres parce que ces penseurs, ennemis du galimatias, gavaient tenir une plume et se donnaient la peine d'écrire.

Ftf.KE. — Pèm de la Révolution. 1