ERREURS DE MONTESQUIEU SUR LA LIBERTÉ

IL semble que l'homme qui a si bien flétri le despotisme aurait dû bien comprendre la liberté. Malheureusement, quoi qu'on ait prétendu, Montesquieu se fait de la liberté une idée insuffisante.

« La liberté, dit-il, consiste à pouvoir faire ce qu'on doit vouloir, et à n'être pas contraint de faire ce qu'on ne doit pas vouloir. »

Ainsi, la mesure du droit, c'est le devoir; et la liberté se trouve bornée à la faculté de faire ce qu'on doit faire.

Mais qu'est-ce qu'une telle conception de la liberté, sinon la justification de tout absolutisme qui n'empiète point sur la moralité?

Si la doctrine qu'adopte ici Montesquieu était vraie, il n'y aurait de légitimes que les actes conformes au devoir : tout acte indifférent pourrait être empêché; tout acte immoral devrait l'être. Or, il n'en est pas ainsi. Est légitime tout acte, bon ou mauvais, qui n'a rien d'incompatible avec la coexistence d'individus égaux et libres .