LA DIALECTIQUE DE BAYLE

naissant salue en lui un maître ; et il meurt en 1706, à cinquante-neuf ans. Il avait travaillé le jour même de sa mort ; et le dernier mot que traça sa main mourante fut le mot de vérité. C'était bien ainsi. La recherche du vrai avait été l'àme de sa vie.

Bayle est le trait d'union entre les pères de la Réforme et les pères de la Révolution. Il continue la lignée des hérétiques qui revendiquent le droit d'interpréter librement les dogmes; et il commence, avec l'incomparable Spinosa1, la lignée des philosophes qui, se libérant de tout lien théologique, revendiquent le droit de soumettre le domaine entier de la pensée au contrôle indépendant de la raison.

Les autres réfractaires du xvne siècle, tels que Cyrano de Bergerac, Poulain de la Barre, Vanini, ou même I rassendi, Saint-Evremond, Fontenelle, font piètre figure à côté de cette immense personnalité 2.