LA CRITIQUE DU SURNATUREL PAR VOLTAIRE

Voltaire n'ignore pas l'exégèse, autant qu'on s'est plu à le dire. Toutefois, il est sûr que sa critique du dogmatisme chrétien est plutôt rationaliste qu'historique. Il est loin de négliger le contrôle des textes ; mais, s'il en appelle aux textes, il en appelle surtout au bon sens.

D'abord, il y a à examiner la thèse des miracles. Entend-on par miracle un effet dont la cause nous est insaisissable? En ce sens, tout est miracle. Mais ce qu'on désigne par là, c'est un événement essentiellement contraire aux lois évidentes de la nature. Là-dessus, Voltaire montre la facilité des foules à s'en faire accroire ; il estime, avec divers critiques, que les miracles de Jésus sont bien moins grandioses que les miracles de Moïse et de Josué, et que les miracles des uns et des autres sont bien moins brillants que les prodiges dont nous entretiennent la mythologie hellénique et la mythologie indienne, prodiges auxquels ont eu foi tant de millions d'hommes ; il observe qu'il n'y a pas de peuple vhez qui il ne se soit opéré des miracles incroyables,