LHS PÈRES HT LES ENFANTS

le conduit, il est absolu, emporté, et mon fils, ne sachant plus où se prendre, n'ayant plus foi en rien parce cjn'il n'aura plus foi en moi, et ne se liant plus en moi parce que je l'aurai trompé une fois, se jettera ou tombera dans les mains de ces ardents professeurs d'athéisme qui appellent et attirent à eux toute la jeunesse.

— Tu as trop peur des athées et des matérialistes.

— Tl me suffit de regarder autour de moi pour avoir peur! Nous ne sommes plus au dix-huitième siècle. Une s'agit plus de cette incrédulité légère et railleuse de Voltaire, qui ressemblait à un libertinage d'esprit tout autant qu'à un scepticisme sérieux. Non! L'athéisme d'aujourd'hui, dogmatique et pédantesque, comme les doctrines allemandes d'où il est sorti, séduit les jeunes gens par son apparence de gravité, et se les attache par l'air de profondeur qu'il leur donne. L'élève de Voltaire se moquait des religions; l'élève des Allemands les méprise. L'élève de Voltaire avait encore, comme son maître, ses jours de Credo; chez les disciples de l'Allemagne, le seul culte est le culte du dédain transcendant, la seule affirmation est la négation.

bU DEVOIR ET DU DROIT DES PARENTS. 115

Eh bien, voilà les maîtres à qui je livrerais mon fils, si je suivais ton conseil.

— Mais pourquoi ? pourquoi ?

— Parce que je ne puis attaquer devant lui le dogme catholique qu'à titre d'incompréhensible ! Or à peine ma leçon terminée, les matérialistes la reprendront et l'achèveront. Ils lui diront, ce qui est vrai, que mon déisme n'est ni moins absurde ni plus intelligible que son catholicisme. Ils lui diront que la Trinité et l'Incarnation ne sont pas des mystères plus difficiles à accepter, que l'existence d'un être créateur de toute chose et n'ayant jamais été créé, présent partout et invisible partout, n'ayant ni visage ni regard et voyant tout ce qui se passe dans le monde, type du bien infini et non auteur du mal! Ils ajouteront, ce qui est toujours vrai, qu'en fait de mystères, un degré de plus ou de moins n'a nulle valeur; et entrant dans sa conscience par la brèche que j'y aurai faite, ils détruiront, ou plutôt j'aurai moi-même détruit en son cœur avant eux la plus mystérieuse, la plus noble, la plus fragile des facultés humaines, la foi à l'incompréhensible !

— Soit donc ! reprit mon ami avec impatience,