s. Aug. Epist. CCIV, § 8, Dulcitio

2. A côté ' '^nabreux exemples que nous fournissent les Actes des martyrs, on ?ntre autres le traité De fuga écrit par Tertullicn après sa chut âge de saint Justin, Apolog, u, § 12, et celui de Lucien, De nw c. xui.

ET LE zêLe Téméraire 133

la coutume, le texte des Livres saints, et les opinions opposées y voulurent également trouver des arguments et un appui. Je ne saurais dire, à coup sûr, bien que nous y trouvions plus d*un indice \ si la discussion reprit les passages mémos qu'avaient pu invoquer les anciens ; mais Férudilion du saint qui nous fait assister à cette lutte, le nombre des documents antiques qu*il invoque à chaque page, le soin qu'il apporte à reproduire, dans ses divers écrits, les expressions mêmes des temps passés, permettent de croire que la controverse engagée au IX* siècle peut, dans une certaine mesure, représenter les éléments de celle dont nous ignorons le détail.

« N'allez pas provoquer, insulter les infidèles, opposait-on (' d'une part S car le Seigneur a dit : Aimez vos ennemis (Matth. « V, 44, 43); n'usez de violence avec personne (Luc, ui, 14). « Jésus-Christ n'a point répondu aux injures par des injures, c aux mauvais traitements par des menaces (I, Petr. n, 23j, « et saint Paul, d'ailleurs, a écrit : Le royaume du ciel ne « s'ouvrira pas pour ceux qui profèrent des paroles de malédic- « iion (I, Cor. vi, 10)'. »

Devant ces graves autorités, les chrétiens du parti opposé ne demeuraient pas sans réponse. Le livre qui, aux temps antiques, avait été le vrai guide des martyrs, l'Evangile de saint Mathieu % était celui que l'on opposait encore à qui voulait recommander la prudence. On y montrait les paroles du Seigneur : Ce que je vous dis dans les ténèbres, répétez-le à la lumière du jour; ce qui vous est dit à f oreille^ publiez-le sur les toits (x, 27). « C'est par la violence, ajoutait-on, que l'on « force l'entrée des cieux (Matth. xi, 12). Revêtez donc les w armes de la justice et jetez-vous sur la place publique, « annonçant l'Evangile du Seigneur aux princes et aux nations « de la terre. » Un texte par dessus tous les autres semblait