CHAPITRE XI

L'édit de persécution

Je lis dans les Acta sanctorum uo petit récit plein de faits surnaturels, mais dont quelques détails, calqués sans doute sur des textes plus recommandables, ne sont pas indignes d'intérêt. C'est la pièce grecque intitulée Actes de saint Eulampius et de sainte Eulampia. L'ordre, y dit-on, vient d'être donné par Maximien de sacrifier à Cérès. Les fidèles, fuyant comme Ëlie devant les fureurs de Jésabel, se retirent dans des lieux déserts. Poussés par la faim, ils envoient à Nicomédie le jeune Eulampius pour y acheter des vivres. A la porte même de la ville est aflSché l'édit de Tempereur ; le chrétien qui y jette les yeux semble suspect ; on le saisit et on le mène devant le juge '. Ou réel ou imaginaire, ce récit rappelle un fait rapporté par Eusèbe et par Lactance ; dans la même ville^ au même temps oii l'on aurait arrêté Eulampius, un chrétien dont le nom est inconnu arracha et déchira un édit de persécution que l'on venait d'exposer aux yeux de tous'. Le malheureux fut brûlé vif, car c'était courir à la

4. Acta 98. Eulampii et Eulampim, § i-3 (Bolland. 10 oct.)* 2. Euseb. Hist. eccL VIU, 5 ; LactaDt. De mort, persec. XIII. Plus tard, lorsque Ton poursuivit les Donatistes, le même fait se produisit à Carthage {Pasêio Maximiani et Isaac, k la suite des œuvres de saint Optât, éd. de 1700, p. 309) .