Acta martyrii s, Acacii, § 4 (RollaDd. 8 maii

3. Dom Guéranger se trompe en disant que le magistrat a feint ici de ne pas recoDoattre la sainte. [HisL de sainte Cécile^ 1'» éd. p. 119, 2' éd. p. 388). 11 De 8*agit, en cet endroit, que de l'accomplissement d'une formalité prescrite, comme le montrent les textes qui précôdeut. Voir encore les Actes de saint ZëooD, § 5 |Boll. 3 jun.}.

4. Aeia ê. Marimiliani, § i [Acta sincera, p. 300) ; Acta s, Trophimi^ § 2 (Bolland. 19 sept.). -

IS6 l/INTERROGATOIRE

la vierge Tht^)dora est amenée devant le tribunal etVofficium l'annonce par son nom. Le gouverneur l'interroge : « Quel est ton rang, lui dit-il? » Ck)mme tant d'autres martyrs, la vierge répond : « Je suis chrétienne. » Le juge insiste. « Estu libre ou esclave? » Théodora reprend : « Je te l'ai déjà dit: Je suis chrétienne ; en venant sur la terre, le Christ m'a affranchie ; d'ailleurs, je suis de race libre. » La réponse est mystique et semble obscure au magistrat qui doit établir nettement Tétat civil de Taccusée. Il fait appeler le curator civitatis. « Que sais-tu, lui dit-il, de la vierge Théodora? » Le curator répond : « Elle est libre et de famille noble. » Celte déclaration faite, Tinstruction commence'.

Le même trait se reproduit ailleurs. « Déclare ton nom, « ta condition, » demande-t-on à un autre martyr. — « Je <t suis chrétien et je me nomme Symphorien. » — « Que « Yof/icium^ poursuit le juge, nous dise s'il est citoyen de ce « lieu. » On constate qu'il est du pays et de famille noble; puis ralTaire suit son cours *. Nous apprenons ainsi de quelle manière on pouvait au besoin suppléer aux déclarations insullisanles et procéder même à Tégard de ceux que nos aïeux ap|)elaiont « les muels volontaires ^ » C'est là un fait à recuiMllir pour l'histoire de Tinstruction criminelle et que nous révèlent seuls les Actes des Martyrs. Nous y voyons (le plus ({u'on ce ([ui touche les chrétiens, môme au temps (les plus ardentes poursuites, les règles du droit ne furent pas toujours oubliées et que, pour eux, la justice ne fut pas toujours aussi sommaire qu'on Ta pu croire.