LES CHRÉTIENS

fables, et sans leur rendre, par là même, un hommage? Comment, ajoutait TertuUien avec sa rigueur accoutumée, comment faire le commerce sans se montrer cupide, sans mentir, sans jamais rien vendre qui doive servir au culte des idoles? •

Soldats des légions, les chrétiens rencontraient de plus sérieuses épreuves. Il était et partout des fidèles sous les enseignes romaines '; pour qui ne voulait point subir des nécessités de chaque jour, la vie des camps, nous le voyons par le livre De corona militis^ était pleine d'incessants périls; les natalitia des princes, les fêtes des decennaiia comportaient des cérémonies réprouvées par la conscience chrétienne; le culte des dii, des tares militâtes, des génies protecteurs des camps, des turmae, des centuries ^ celui des aigles, adorées et couvertes de parfums comme les idoles mêmes \ tous ces actes enfin qu'un martyr caractérise d'un mot: mala facere^^ renouvelaient trop souvent, pour les enfants du Christ, la nécessité de choisir entre la soumission et la mort. Le service de Yofficium^ imposait des devoirs de même nature. Lorsque le magistrat, son chef, sacrifiait aux dieux de TOlympe, Vofficialis lui présentait le vin et prononçait les paroles consacrées ^; scribe du tribunal, il lui fallait écrire l'interrogatoire des martyrs; exécuteur, les mettre à la torture, les mener au supplice, les frapper, et si l'histoire de TEglise nous

1. De idolol.t XI. Moins absolu. Fauteur de VEpistola ad Jacobum se borne à recommander aux chrétiens la loyauté des poids et mesures (§ 10).

2. Tertull., De coronamilitis, I et XV. Euseb.« Hisl. eccl.j V, 5; VI, 41. S. Basil. T. H, p. 147, Homilia in Gordium martyrem ; Acla 8. Maximiliani, § 2 ; Acta s. Marcelli» % 1 ; Acla n, Tarachi, § 1 ; Passio s. Ferreoli, § 1 ; Acta 9, Juin, § 1 {Acla sincera, p. 301, 302, 423, 462, 549,) etc. '

3. Tertull., Apolog., X : « (Deos) militares >». Desjardins, Inscriplions de Valachie el de Biilgane, p. 32 : DIS . MILITAHIBVS . GENIO . VIRTVTl . AQVILAE . SANG . SIGMSQVE . LEG . l . ITAL . SEVERIANAE etc. OrelU. 1663 ; 1 . . M . ET . L . MIL . 5631 : IIAMMONI . 1 . . M . ET . LAR . MIL . 9 : GENIO SANCTO CASTUORVM PEREGRINORVM ; 941 : GENIO CENTY- RIAE ; Muratori, 347, 2; GENIO TVR.MAE etc. On voit à Rome, dans Vexcubilorium de la cohorte des Vigiles, le sacellutn orné de fresques qui était consacré au génie de cette cohorte,