De mortibus perseculorum. c. XXII

Z. Ad Scapulam^ § 4.

chaient au supplice bâillonnés de cordes ou de chaînes \ C'était à genoux, les yeux bandés qu'ils attendaient le coup du glaive ; de nombreux textes en témoignent* et, avec eux, deux monuments que je reproduirai plus loin ^ : un verre peint où figure, dans l'attitude des condamnés, Isaac devant Abraham armé de son couteau, une fresque de Rome qui représente trois saints décapités pour avoir recherché et découvert les restes des martyrs Jean et Paul.

Au sujet de ce genre de mort, les récits merveilleux se multiplièrent. Je ne rappellerai qu'en passant ceux d'après lesquels des saints se seraient relevés après le supplice portant leurs tètes entre leurs bras ; c'est le fait d'une interprétation née de quelque monument mal compris ou des paroles allégoriques qui nous montrent les martyrs présentant à Dieu leurs têtes coupées *.

Plus vieilles sont les légendes imaginées sur les bandeaux qui voilaient leurs yeux. Deux textes relativement anciens les enregistrent : un écrit apocryphe attribué à saint Luc et le Martyrologe pour lequel Adon s'est fréquemment servi, dit-il, d'un document antique. Dans ces deux livres, où l'on raconte la passion de saint Paul, celle de saint Alexandre, reparaît une même fable. Au moment où le dernier de ces martyrs était, suivant le récit d'Adon, mené au supplice, une veuve païenne se trouva son passage et il lui dit : « Prête-moi ton orarium. » Elle y consentit et les gardes lui dirent en la raillant : « Ton mouchoir est perdu. » Le saint, comme c'était la coutume, s'en couvrit les yeux pour recevoir le coup du glaive. Après l'exécution, un enfant, un ange sans doute,

1. Acla 88. Juliani et Basili8sœy § 27 ; Acta 88. Cyrici et Juliitœ^ § 7 ; Acla 8. Sergii et Bacchi, § 26 (Bolldud. 9 jao. ; 16 jun. ; 7 oct.). Georgius, De mirac. 8. Colulhi, p. XLL Cf. llerodot. UI, xiv ; Du Gange, Glos8. verbo Xâ(jio; ; S. Pétri Alex. Epi8t. caiionica, c. xiv ; S. Chrysost. Homil. I in Machab. § 2; Drcpanius, Panegyr, Theodos. c. xxix ; Assemani, Mart. orient, et occid. pars IL p. i28.

2. Mart. Scitlit. § 5 ; Passio ss. Montant^ Lucii, § 23 ; Certamen 8. Nicephori^ § 6 ; Acla 8. Patricii, § 2 [Acta sincera, p. 87, 238, 2i2, 556\ Ado, Mnrtyrol. 26 nov. etc.