f 128. Giraud, Les bronzes dVsuna, p

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rense audace; plus d'un onfiier. d'un artiste conlinua de faire oa d'orner des images maudites: les serments furent reças, sinon prêtés, conformément an rite officiel, jnsqu^au jour où le triomphe de la foi y substitua le nom du Seigneur i celui des faux dieux * : des compromis que Tertullien luimême admet comme acceptables *, permettaient d*assister aux fêtes de ces démons divinisés que le chrétien y exorcisait secrètement par la vertu de son souffle. Ce fut à Fombre de ces concessions, regrettées, détestées au fond des cœurs, que la religion nouvelle put se développer et vivre, sans grossir outre mesure le fleuve du sang versé pour le nom du Christ et sans rendre impossible par la terreur Taccession de ceux qu'un mouvement chaque jour plus impétueux devait détacher du vieux culte.

Difficile avec ceux auxquels ne les unissait aucun lien de famille, la situation des fidèles était plus dure encore au milieu des parents demeurés idolâtres.

< Fiunt non nascuntur christiani », écrivait saint Jérôme ', et bien des douleurs devaient souvent marquer cette accession à la foi nouvelle. Ce qu'était dans une maison païenne le scandale d'un abandon du culte traditionnel, nous le savons par ce que Tacite raconte d'une noble romaine, Pomponia Graîcina, inculpée de superstition étrangère. Elle fut, suivant un antique usage, solcmnellement jugée par son mari^ en présence de ses proches, et, bien que déclarée innocente, elle resta sous le poids de l'accusation, vêtue do doull et traînant pendant de longues années une vie misi'Table *.

Avec In religion nouvelle, la division devait, aux temps Hru'ions, prendre place au foyer domestique. Le père, écrivait suinl Chrysoslome, en rappelant les misères d'autrefois.

1. V«iir In in)t.» «lo (Jodcfroy, Cod. Theod. Ed. Ritter, t. I, p. 155.

y. /V idulul., V. \\\,

:\. Kfuit. CK//, ad Liptum, § {. Cf. Tertull., De lesUmonio animm, c. 1.

k. Annal, ^ 1. XIII, o. XXXII. Voir au sujet de Pomponia Grociaa et de sa

»lll«', lo« lui' ro!»8ant«» observations de M. de Rossi (Roma soUerranea,