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Pour bien établir et reconnaître la condition réelle de ces agents, il ne sera pas inutile de recourir à un autre ordre de preuves.

Les nombreux documents que les anciens nous ont transmis sur Tadministration de la justice nous permettent de suivre pour ainsi dire pas à pas les actes des officiales ; la part principale de leur rôle dans la poursuite, dans le cours des procès, dans l'exécution des jugements, se trouve nettement déterminée depuis les temps les plus anciens jusqu'à Tépoque du Bas-Cmpire. Tite Live, les Actes des martyrs, les écrits de Libanius, de Prudence, de saint Ambroise, nous montrent ïapparitio entourant le tribunal du chef de la province'. La Passion de saint Tarachus et une lettre de saint Augustin nous apprennent qu'elle accompagnait le gouverneur dans ses tournées judiciaires ^ De tout temps nous voyons les appariteurs opérer les arrestations qui n'exigent pas un déploiement de forces exceptionnelles ; Tite Live, Cicéron et d'autres encore en témoignent, avec Ammien Marcellin et le Code Théodosien '. Au temps de Cicéron, d'Artémidore, de saint Cyprien,d'Ammien et de saint Augustin, nous trouvons les appariteurs gardant les captifs ^ Des documents d'époques extrêmes nous le font voir encore : c'est par le ministère des apparilores que s'accomplissent les actes relatifs au service du tribunal ' ; ce sont eux qui introduisent les accusés dans le prétoire', qui reçoivent, produisent les pièces, en donnent lecture' et fournissent les renseignements nécessaires aux

1. Tit. Liv. XLV, 29 ; Prudent. Peristeph., XI, S. Hippol. v. 49, 50 ; Liban., Contra Tisam., Édit. Reiske, t. II, p. 341 ; S. Âuibros, Sermo III^ in l'salm.^ t18, § 42; S. Chrysost., Uomil., IL De cruce et iatrone, § 4. Cf. S. August. Sermo SOS in decoll. s. Joh., 2, § 5.

2. Acta S. Tarachi, § 1, 4, 7; S. August. EpisL iSS, c. 3, § 12 (Bonifacio^.

3. Tit. Liv. III, 56 ; Cic. Il, Verr. III, 23 ; Amm. Marcell., XVIII. I ; Const. 1, De officio judicuui uiiin. [Cod. Th., 1, x) ; S. August., Episi, US ^Fortunato). etc.

4. Cic. II, Verr. 5, 43 ; Artemid. Oneirocrit. III, 61 ; Amm. Marc. XXVI II, i ; S. August. Epifl. IIS iCresconio) ; Episl. 114 (Florcntino).

5. Cr. C. I, De habitu {Cod. Th. XIV, i : « Officiales per quos statuta com- « plcntur ac necessaria peraguntur. ->