CHAPITRE VIII

Les songes et les visions des martyrs

Le monde ancien croyait à la valeur des visions de la nuit. On s'ingéniait à en chercher le sens. Un personnage dont parle Plutarque faisait métier de les expliquer ' et un auteur célèbre au temps des Antonins, Artémidore, consacrait^ comme tant d'autres, un traité à leur interprétation ^ L'avènement de la foi du Christ ne devait rien changer à une croyance dont la marque se trouve à chaque page dans TAncien Testament *.

Aussi bien que sur les marbres et dans les livres des idolâtres, les formules visu monitus, somno monilus, admonitiis per visum, per soporem abondent dans les textes chrétiens, rappelant qu'averti par des rêves, on a obéi à ce que nos pères tenaient pour des commandements venus du ciel \

L'Évangile s'ouvre par des récits de révélations reçues en songe ; à saint Joseph , aux Mages parviennent ainsi des avertissements d'en haut ; plus loin, c'est la femme de Pilate,