LE LIEU DE PELERINAGE DE SAINTE- ANNE DE BEAUPRE

On sait que le jour de la fête de sainte Anne, le 26 juillet, des milliers et des miliers de pèlerins se rendent au sanctuaire de la thaumaturge à Sainte-Anne de Beaupré, ou, comme on disait sous le régime français, à Sainte-Anne du Petit- Cap. Ce n'est pas d’hier que les pèlerins vont ainsi à Sainte-Anne de Beaupré le jour de la fête de sainte Anne. Dès le commencement du dix-

huitième siècle, le 26 juillet, des centaines de pèlerins se rencontraient dans l’humble église du Petit-Cap. Les moyens de communications étaient alors pourtant bien restreints.

Cette agglomération d'étrangers amena même certains abus. Les vendeurs de boissons sans licence, engeance qui existe encore, en profitèrent pour distribuer leur poison. Les choses en vinrent à un tel point que les autorités de la-colonie furent obligées d'intervenir. Le 20 juillet 1719, l’intendant Bégon émettait l'ordonnance suivante :

‘“ Sur ce qui nous a été représenté que nonobstant les défenses faites à toutes personnes de porter aucune boisson pour débiter le jour de la Ste-Anne à la côte de Beaupré à cause des fréquents abus qui s'y sont commis, plusieurs personnes en ont débité les années dernières ce qui a donné lieu à plusieurs désordres, à quoi estant nécessaire de pourvoir pour en empêcher la continuation. |

“ Nous faisons défenses à toutes personnes de porter ni envoyer des boissons à la d. côte de Beaupré au d. lieu de Ste-Anne pour vendre et débiter le jour de cette fête à peine de confiscation des d. boissons et de dix livres d'amende contre chacun des contrevenants applicable à la fabrique de la d. paroisse et desquelles confiscations et amendes le recouvrement sera fait à la

diligence des d. marguilliers, laissant toutefois la liberté à tous les habitants du d. lieu de débiter et vendre chez eux des boissons le d. jour conformément aux règlements de police et aux peines y portées... ”